Трактирщик в "Большой кружке" был само благодушие, а здоровяк-вышибала в кожаной безрукавке смерил меня внимательным взглядом, оценил до последнего обла, и решил, что выгонять меня пока смысла нет.
— Что почтенный желает? — трактирщик появился у моего столика, едва я успел сесть, — Осмелюсь предложить бараний бок в винном соусе и пинту красного вина из Рокухара.
— Мне нужен Каэль.
— Кто? — очень правдоподобно удивился трактирщик, — Почтенный видимо что-то путает. У нас не работает никакой Каэль. Но вот наши моченые яблочки…
— Я — приватный дознаватель Сайко, — прервал я его словесный понос, — Мне нужен Каэль. Меня искал один из его людей, Валь Рыжик.
Трактирщик затравлено поглядел в сторону вышибалы. Тот поднялся, и неторопливо двинулся в мою сторону поигрывая мускулами.
— Проблемы? — спросил он у трактирщика, демонстративно не глядя на меня.
— Он говорит, что его искал Рыжик, — кивнул тот в мою сторону, — Представился как приватный дознаватель Сайко.
— Знаю такое имя, — кивнул вышибала и, поглядев на меня, ласково добавил, — Пойдем-ка, потолкуем на улице, любезный.
Мне нужен Каэль, — ответил я поднимаясь.
— А я, по-твоему, кто — хер мамин? — так же ласково спросил вышибала.
На улице было солнечно, и мы отошли в тень от одной из лип, давших ей название.
— Валя кончили час назад, — в упор глядя на меня произнес Мясник, — Что ты об этом знаешь?
— Знаю, что он увел цацку у жрецов, за что кончили всю банду Кенара, — ответил я, — Кто — не знаю, но думаю, что убрали их заказчики. Концы в воду прячут.
— Что увели?
— Этого я тебе сказать не могу, — вздохнул я, — Да и не поверишь ты мне. Но если где-то всплывет золотистый ларчик в форме ладейки, украшенный черными узорами — свяжись со мной. Есть люди, которые очень хотят его получить. И не поскупятся, оплачивая затраченное время.
— Я тебя понял, Сайко, — Кивнул Мясник, — Эта тема катит. А зачем Рыжик искал тебя?
— Вот, — я продемонстрировал ему ключ, — Почему-то это было для него очень важно.
— А если бы эта хреновина была у него, он бы остался жив?
— Кто знает? — пожал я плечами, — Вполне возможно.
— Так… Если выяснишь, кто убрал моего человека, сообщи мне, — Мясник нахмурился, — Я тоже не поскуплюсь, чтобы оплатить затраченное время.
На том и распрощались, и, честно говоря, у меня отлегло от сердца. Остаток дня прошел бестолково. Я встретился с несколькими осведомителями, но никто мне ничего ценного не сказал. Так, слухи на грани бреда, типа того, что в горах завелся дракон, или что Оррка с Веселой Мельницы подалась в инокини. К вечеру я, подкрепившись в "Пьяной кружке", занял позицию в нише, недалеко от особняка благородного Корзуна и принялся ждать.
Вышла от него дама отнюдь не в девять, а около десяти, когда уже начало смеркаться. Невысокая, фигуристая, она куталась в пелерину, а лицо закрывала вуаль, так что, вряд ли я смог бы ее узнать при повторной встрече. Каблучки ее мерно цокали, шла она спокойно, не оглядываясь и явно не только не замечая, но и не опасаясь слежки. Вернее, это я так думал, до того момента, как она резко остановилась посреди пустынного переулка, а за моей спиной из тени выступили два типа саагорской наружности, с нацеленными на меня самострелами.
— Кто вы, и почему следите за мной? — спросила она не оборачиваясь, — Советую отвечать честно.
Голос у нее оказался мягкий, чарующий, но учитывая обстоятельства, на меня никакого эффекта не произвел. Из всех женщин, мне сейчас милее всего была бы кольчуга, которую я надеть не додумался. Ай, благородный Корзуна, уж услужил так услужил!
— Иан Сайко, приватный дознаватель, — ответил я, прикидывая, успею ли метнуть кинжалы до того, как меня продырявят. По всему выходило, что не успею, — Мне поручено проследить за тем, куда вы направитесь.
— Вас нанял Страй?
— Да.
— Очень удачно… что мы с вами встретились, досточтимый Сайко, — готов держать пари, что произнося эти слова она улыбалась, — Вы скажете ему, что прямо от него я отправилась в герцогский дворец. Мы договорились?
— И как вы проверите, что именно я ему сказал? — поинтересовался я.
Женщина медленно повернулась ко мне, и, печатая шаг как легионер на плацу, приблизилась почти вплотную. От нее веяло изысканными духами и смертельной опасностью.
— Я — узнаю, — твердо произнесла она, — И не думаю, что тебе так уж хочется умереть. Тем более, страшной и мучительной смертью. Подумай об этом. Ведь, наверняка, у тебя есть и какие-то еще дела в этом мире?