Нечего зря голову ломать, абсолютно ясно: нам ниспослан знак. Это увидел бы и слепец, каким Сам постепенно становится. Но зачем так быстро устраивать нам и всему миру очередное испытание? Понять логику Яхве невозможно. Я хочу сказать — всему есть предел. Решать, конечно, не мне. Наводнение мы уже пережили, но если Яхве снова решил разрушить мир, то у Него еще остаются пожары и землетрясения.
Я пытаюсь выведать хоть что-то у Самого, но это очень непросто. «Женщина, поди прочь с глаз моих» — вот и весь разговор. Но долгая совместная жизнь научила меня терпению, и через несколько дней я повторяю попытку:
— Тебя что-то тревожит.
— Да ну? — говорит он и удаляется быстрым шагом. Проходят еще несколько дней, и я опять подхожу к нему. Результат тот же.
Идет время. Наступает полнолуние, и лунный диск вновь начинает истощаться. Я сижу у берега, обиваю белье о камни и думаю, что льна у нас в ближайшее время не появится, так что ходить нам всем голышом. Вот тогда мы и узнаем, что значит плодиться и размножаться.
Тут появляется Сам.
— Мне нужен твой совет, — начинает он, словно я не предлагала целыми днями свою помощь.
Я откладываю белье в сторону. Когда говорит Сам, лучше слушать с полным вниманием.
— Плохо дело. — Он горестно качает головой.
Я собираюсь с духом, готовясь к худшему. Чего нам ожидать? Орды змей или огненного града с неба?
Потом он рассказывает мне, что мальчики должны разойтись и основать свои собственные маленькие поселения.
— И это все, о чем ты беспокоился? — вырывается у меня.
Он тут же замыкается, и я иду на попятную:
— Я думала, нас ждет что-то ужасное — снова наступит конец света. Но в Его задумке есть смысл.
— Да? — холодно спрашивает он.
— Конечно. Он опустошил землю и сейчас хочет заново ее заселить. Он погубил целые народы и ныне желает дать начало новым.
Несмотря на то что Сам хмурится и тяжело вздыхает, я чувствую облегчение. Река, деревья, все, что сейчас передо мной, не станет жертвой наводнения или пожара. Мои дети будут жить, по крайней мере, пока у них не появится по несколько детей. Не самое суровое из испытаний, которые есть для нас в запасе у Яхве. Он мог обрушить на нас болезни или, скажем, нашествие саранчи.
Сам смотрит сверкающими глазами на реку.
— Я надеялся… — хочет он что-то сказать, но обрывает фразу. — Я надеялся…
Некоторое время мы сидим молча.
— Мы останемся одни, — наконец произносит он.
«Останемся, — думаю я. — Может, в этом вся соль. Неужели это его так пугает?»
— С этого мы начинали, — напоминаю я ему.
— Да, но… — Он разводит руками. — Нам вдвоем будет непросто.
Не спорю. Но все же не так плохо, как могло бы быть.
— Взгляни, — я киваю на абрикосовые деревья. — Фруктов столько, что ветки клонятся к земле. Насушим на зиму абрикосов и гороха. Рыба в речке круглый год, она ленивая, плавает медленно. Есть козы и куры. Так что голодать не будем.
Кажется, Самого я не убедила, но мне нужно возвращаться к стирке. Пока стираю, шепчу молитву. Свою. Не все ж ему одному молиться.
Я говорю Яхве: «Спасибо Тебе, что не обрушил на мир новые бедствия. Спасибо, что предоставил несчастным душам еще один шанс. И спасибо за радугу, если она знаменует то, о чем я подумала, — окончание бурь».
Он не отвечает. Ничего страшного, ответа я и не жду. Я просто вставила пару слов в разговор. Большего мне и не надо.
Глава третья
НОЙ
Сии трое были сыновья Ноевы, и от них населилась вся земля.
Через шесть месяцев женщины разродились. На этот раз девочками. Наступила зима, холоднее, чем в прошлом году. Рыба в реке все еще плавает, но мороз уже разбрасывает по земле сверкающую пыль, а вода, оставленная до утра на улице, покрывается тонкой корочкой льда. Сим впервые видит лед и кричит в ужасе: «Вода обратилась в камень!» Все цепенеют от страха, и Илии приходится объяснять, что произошло на самом деле. Днем становится теплее, лед тает, беспокойство улетучивается, и всех охватывает веселье.
Ной созывает семейный совет. Они собираются в спальном шатре, потому что шатер для трапез уже слишком мал, чтобы всех вместить.
— Через несколько недель вы должны уйти, — мрачно объявляет он.
Повисает молчание, которое нарушает только лепет младенцев.
— Отче, ты не мог бы объясниться? — спрашивает за всех Хам.