— Как думаешь в этот раз многих погрызли?
— Да не должны вроде. После прошлого раза наверняка никто не забывает про сканеры. Да и о том, что можно спокойно переждать где-нибудь на высоте многим уже известно.
Так они сидели, негромко переговариваясь и посматривая вниз. Поток насекомых казался бесконечным. От непрерывного движения бледно желтых тел рябило в глазах. Скрип и топот многочисленных маленьких лапок складывался в постоянный шелест. От этих зловещих звуков Артема буквально передергивало. Заметив взгляд Блондинки, он поспешил объяснить, — С детства к насекомым отвращение, умом понимаю что это всего лишь игра, но ничего с собой поделать не могу.
Наконец показался хвост колонны. Подождав для верности еще немного, напарники осторожно слезли на пол. Артем проверил показания сканера. Коридор был чист. Как и прежде, соблюдая все меры безопасности тронулись в путь. Минут через десять сканер предупредил о приближении небольшой группы игроков. А вскоре можно было услышать и голоса, о чем-то яростно спорящих. Наконец миновав очередной поворот, они наткнулись на самих спорщиков. Увидев Артема с Блондинкой, шедший первым из них замахал руками, — Поворачивайте, там впереди коридор завален. Только поганые жуки и могут проползти. Надо разведать боковые коридоры, возможно удастся найти параллельный коридор.
— А я говорю надо попробовать разобрать этот завал! — Тут же вмешался второй.
— Ты, что не смотрел на сканер? Там просто куча этих жуков, как только начнем разбирать они хлынут на нас. И даже отсидеться негде. Если хочешь иди разбирай, а мне трофеи терять не охота.
— Так вы с нами?
Артем обменялся с Блондинкой взглядами. Раз они возвращаются, значит обход по вентиляции не обнаружен, а значит есть шанс пробраться к логову матки первыми. Дружно повернувшись к игрокам, ожидающих ответа, они практически хором отказались, добавив что желают сперва лично осмотреть преграду. Плюнув в сердцах, игрок предлагающий им присоединиться, не слова больше не говоря двинулся прочь. Его группа потянулась следом.
И все таки их кто-то опередил. Едва повернув за угол, Артем остановился. Подошедшей Блондинке объяснений не потребовалось. Панель, закрывающая вход в вентиляционный короб, была аккуратно откручена и стояла прислоненная к стеллажу. Задрав голову Блондинка внимательно изучила открывшийся проход, затем вопросительно взглянула на Артема.
— На сканере пусто. Надо лезть.
Согласно кивнув, ловко вскарабкалась по стеллажу и скрылась в вентиляции. Следом поспешил Артем. Уже привычно протиснувшись между лопастями вентилятора, они миновали завал. При приближении к очередной дыре Артем притормозил девушку. На экране сканера было сплошное красное поле от меток собравшихся внизу термитов. К снятой панели подбирались уже осторожно. С опаской выглянули вниз. Как и указывал сканер, весь пол коридора был густо усеян термитами. Сплошное море хитина, слабо переступающее лапками и хаотично перемещающееся. Открученная панель словно пандус легла на гору хлама и представляла комфортный подъем в вентиляцию. Несмотря на свой заманчивый вид она полностью игнорировалась насекомыми. Даже когда один из термитов натыкался на нее, он равнодушно проползал мимо, не делая попыток взойти по ней.
— Ты видишь, могилки игрока внизу нет. Да и термиты ведут себя странно. Возможно в промежутке между волнами нашествия они не агрессивны?
Артем задумался. Действительно, между копошащимися насекомыми ранец нигде не виднелся. Возможно игрок вернулся назад по трубе? Прерывая его размышления, Блондинка ступила на пандус. Шаг… Другой. Затаив дыхание, Артем наблюдал за ее медленным спуском. Вот она достигла края панели, занесла ногу для следующего шага. И тут термиты ринулись в атаку. Может они решили, что это акт агрессии против них, может просто пришло время для новой волны. Как бы-то не было, Блондинку они просто смели. И тут же ринулись вверх, на Артема. Убегать в условиях узкого короба вентиляции, это что-то. Быстро перебирая руками и отбрыкиваясь ногами от атакующих насекомых, Артем спешил к заветному выходу. Он даже успел добраться до вентилятора, коснуться рукой лопасть. А дальше был знакомый черно-белый сумрак смерти.