«Открыт навык: Маскировка-1. Теперь установленные вами ловушки и мины будут менее заметны для врагов.»
Справиться с, лишенной подвижности, машиной было уже легко. Блондинка щедро заливала корпус «жука» потоками пламени. Жирный, чадный дым столбом стремился к потолку. Наконец, малиновый от жара, бронекорпус сдался. Послышался громкий треск, а затем прямо из открывшейся трещины ударила струя обжигающего пара. Замелькавшие перед глазами очки полученного опыта, подтвердили гибель последнего стража. Друзья тяжело поднялись по пандусу и на миг замерли перед дверью, ведущую в жилой отсек.
— Да поможет нам Великий Рандом, — рука Пастора ложится на сенсорную панель замка. Миг, и створки вздрогнув, поехали в стороны. Шелест поворачивающейся турели прозвучал оглушительно в наступившей тишине.
— О, нет. — Еще успела выдохнуть Блондинка прежде, чем вспышка боевого лазера вновь отправила их на перерождение.
— Вы, как хотите, а я на выход — зло пробурчала Блондинка.
Безумный_пастор устало качнул головой, соглашаясь, — Действительно, утро вечера мудренее.
Глядя на исчезающие силуэты напарников, вышедших в реал, Артем, хотел уже к ним присоединиться. Лишь мысль, что уснуть все равно не удастся, задержала его по эту сторону реальности. Медленно бредя по захламленному коридору, он все пытался понять, в чем их ошибка. Раз за разом, перед мысленным взором, проходили сцены прорыва в жилой отсек. Вот падает последний поверженный страж, из его разбитого корпуса с шипением вырывается струя пара. Артем настолько живо представил себе эту картину, что явственно услышал шипение. Шипение, правда, мало походило на вырывающийся пар, скорее напоминало негромкое шипение рации. Рация!!! Почему, они не подумали про рацию? Ведь должна же поддерживаться связь дежурной бригады с руководством жилого отсека.
Взгляд Артема лихорадочно заметался по грудам окружающего хлама, пытаясь разобраться, куда же он собственно забрел. Обшарпанные стены, несущие следы пожара. Редкие боковые отсеки с выломанными дверями. Подойдя к ближайшему отсеку, с трудом разобрал, наполовину выгоревшую, надпись. «Щитовая». Открыл карту. Благодаря совету Безумного_пастора, Артем регулярно вносил на карту свои пометки с пояснениями. Результат не заставил себя ждать. Прежде безликая карта, лишь схематически показывающая общие очертания коридоров и крупные отсеки, обросла подробностями. Вот и отсек помеченный, как «щитовая», легко нашелся. Быстро сориентировавшись, Артем поспешил к логову Ифа.
Иф блаженно храпел на диване, его руки крепко прижимали бутыль со свежим пойлом. Взглянув на нее, Артем не скрываясь содрогнулся. По словам Блондинки, перегонный куб, собранный по полученной схеме, выдавал высококачественную смесь для огнеметов. Именно эту жидкость и пил Иф, называя «чудо настойкой». Впрочем, чем техник предпочитает травиться, Артему было все равно. Главное — зависшее задание. С трудом растолкав и добившись осмысленного ответа, он приступил к расспросам.
По словам Ифа, рация в отсеке была, куда же без нее. Но сочтя ее не нужной, ведь все равно проклятые железяки захватили путь, ведущий к жилому отсеку, он ее разобрал. Ведь хоть Иф и хороший техник, но радиодетонаторы лучше делать из деталей к этому предназначенных, а не из того барахла, что под ногами валяется.
— А связаться с руководством ты пробовал?
— Э, нет. Какой в этом смысл, если коридоры забиты проклятущими железяками.
Определенно, Иф был невыносим со своим фанатизмом по отношению к роботам. Все уговоры Артема про ремонт рации и связь с руководством, встречались с отказом и множественными объяснениями о коварстве чертовых механизмов. Слушая невнятное бормотание техника, Артем все больше свирепел. Наконец его терпение лопнуло окончательно. С гневным рыком он скинул Ифа с дивана и как следует, встряхнув, подтянул к себе.
— Сейчас ты встанешь и пойдешь собирать эту чертову рацию. Я ясно выразился?
Иф поначалу хотел, что-то возразить, но столкнувшись с бешеным взглядом Артема, лишь мелко закивал.
Как ни странно, однажды переборов сопротивление Ифа, в дальнейшем Артем не встречал с ним проблем. Напротив, начав восстанавливать рацию, Иф преобразился. Куда то пропала его общая «помятость», вечно сутулая спина распрямилась, руки просто летали над деталями, глаза светились азартом. Разойдясь, он начал покрикивать на Артема, раздавая ему указания по поиску не достающих деталей.