— Так что же это?
— Обычная коммуникационная шахта. Она, как и сотни подобных, пронзает множество уровней, связывая палубы корабля в единую сеть.
— Предлагаете воспользоваться ей?
— Наконец, хоть кто-то попробовал на миг стать человеком! Конечно, я хочу, чтобы вы поднялись по этой шахте, и попали прямиком в оранжерею.
— Мы? А вы разве с нами не полезете? Я думал наша задача — ваше сопровождение.
Флориус лишь закатил глаза, всем видом показывая, с какими идиотами ему приходится иметь дело.
— Посмотрите на меня еще раз. Вы видите горы мускулов, позволяющие карабкаться вверх, словно обезьяна? А теперь посмотрите на себя. Я думаю, вам не составит труда подняться самим, заодно прихватив меня.
— За сравнение с обезьянами конечно спасибо, но боюсь, вы переоцениваете наши силы.
— Я переоценил вашу способность мыслить логически! — голос ученого так и сочился желчью, — И они еще называют себя разумными! Как вы еще смогли до этой лаборатории дойти?
Рука цепляется за верхнюю перекладину. Фиксация. Подтянуться. Активировать гравитационный захват. Поймать в фокус ученого. Поднять до своего уровня. Зацепить. Вновь выстрелить руку вверх. Подтянуться. Монотонность восхождения просто выматывала.
В узком пространстве коммуникационной шахты метался звонкий голос Блондинки. Артем поражался ее умению оставаться жизнерадостной в любой ситуации. Самому Артему подъем давался тяжелее всех. Ведь помимо самого карабканья вверх по проржавевшим скобам ему приходилось тащить за собой кресло с ученым. Да, да — именно кресло! Никак иначе старый брюзга передвигаться не желал, объясняя это тем, что ему необходимо работать. Вот и сейчас учёный не обращая внимания на окружающую обстановку что-то считал на своём планшете. Артем тяжело вздохнул, взглянул тоскливо на опостылевшие скобы, и пополз, вслед за друзьями, успевшими уйти вперед.
Бесконечная череда металлических скоб, уходящая в темноту коммуникационной шахты. Руки, гудящие от непрерывной нагрузки. Казалось, этот подъем будет бесконечным. Артем погрузился в некое подобие транса, когда тело действует само, без какого-либо участия со стороны дремлющего разума. Этому немало способствовало негромкое ворчание старика.
Рука, вытянувшаяся вверх, в поисках очередной скобы, провалилась в пустоту. Пару мгновений Артем безрезультатно налаживал пропавшую опору, пока, наконец до него не дошло — шахта достигла палубы. При боле внимательном осмотре, это оказался вовсе не выход на палубу, а всего лишь небольшая ниша. Сама коммуникационная шахта продолжалась — круглое отверстие находилось в потолке технической ниши, вот только высота до него была выше двух метров.
— Можно подставить плечи и поднять Темника, а там уж он нас будет подтягивать своим гравитационным захватом.
Артем с Блондинкой уже были готовы согласиться с предложением Безумного_пастора, когда в разговор вмешался забытый всеми ученый.
— Не думаю, что выдержу еще хоть немного такого подъема. Меня жутко трясет в этом кресле, и я не могу сосредоточиться на работе.
— У вас есть лучшее предложение?
— Ну конечно, — Флориус снисходительно посмотрел на игроков, я предлагаю воспользоваться, моей собственной разработкой — транспортными лианами.
Он указал рукой на зеленые побеги, выглядывающие из отверстия коммуникационной шахты. Игроки с сомнением посмотрели на указанное растение. Внешний вид не впечатлял. Тонкие веточки, усеянные мелкими листьями, слишком нежные и хрупкие на вид.
— И как с помощью этого мы сможем подняться? Используя как веревки? Вряд ли они смогут нас выдержать.
Ученый лишь презрительно фыркнул и подойдя к растениям, протянул руку в сторону одного из бутонов, что выглядывали в нескольких местах из общей массы зелени. Стоило ему прикоснуться, как растения пришли в движение. Гибкие лианы оплетали фигуру Флориуса. Из отверстия шахты вытягивались все новые и новые побеги. Наконец все тело ученого оказалось укутанным в листву. Масса растений вновь дрогнула и стала втягиваться в провал шахты увлекая за собой кокон с профессором.
— Ну и долго вы будете стоять? Или мне одному с захватчиками в оранжерее разбираться? — голос ученого сочился желчью.
Игроки переглянулись и нерешительно подошли к растениям. Артем провел рукой по лиане. На ощупь мягкая и шелковистая, он казалась чуть теплой, словно была не растением, а каким-то животным. Сжал рукой бутон. Побеги заскользили вдоль тела, сплетаясь между собой, укрывая тело игрока листьями, оставляя свободными лишь голову и плечи. Получившийся лиственный кокон плотно облегал, словно спальный мешок. Внутри кокона было довольно удобно. Так тепло и уютно, словно под одеялом в зимнюю ночь.