Дождавшись, когда все игроки укутаются, ученый вновь провел рукой по бутону и растительные коконы начали подниматься, втягиваясь один за другим в темноту коммуникационной шахты. Лианы двигались довольно быстро. Незначительные рывки и покачивания с легкостью компенсировали защитные коконы. Такой подъем Артему нравился гораздо больше. Наконец-то появилось время внимательно осмотреться. Все внутреннее пространство шахты, от стены до стены, было заполнено переплетающимися между собой проводами, кабелями, оптическими волокнами и еще невесть чем. Вдобавок к электронной начинке, повсюду змеились тонкие, зеленые побеги. Узкие фосфоресцирующие листочки разгоняли мрак своим бледным светом. Лишь узкий участок, где крепились скобы лестницы, был относительно свободен.
Воздух был насыщен влагой и запахом прелых листьев. Буйство зелени просто поражало. Растения были повсюду. Зеленые побеги стелились по земле. Оплетали стены. Свисали с потолка. Казалось, они попали прямиком в тропические джунгли. Огромные цветы, фантастических расцветок, насыщали атмосферу дивными ароматами. Вдоль тропинки, уходящей вглубь оранжереи, висели спелые плоды.
Впереди с шелестом раскрылся кокон ученого. Артем хотел последовать его примеру, но не тут-то было, просто не смог пошевелиться. Каким-то образом он оказался закутанным в листву слишком плотно. Артем попробовал вытащить руки и ослабить стискивающие его жгуты растений, но не смог сделать ни того, ни другого. Лианы держали хоть и мягко, но крепко.
— Не можете освободиться? Вот ведь какая незадача. — весь облик рассеянного профессора преобразился, теперь перед игроками предстал настоящий «злой гений» — И не получится! Дело в том, что это растение когда-то называлось Альдрованда пызырчатая, и представляла собой безкорневое, плотоядное растение, обитающее в воде. Но после ряда усовершенствований, проведенных мною, превратилось в то, что вы можете наблюдать. Великолепные ловушки, они снабжают оранжерею необходимыми питательными веществами, переваривая пойманных людей.
«Задание „Сопровождение ученого“ изменено на „Обитель зла“. Одержите победу над обезумевшим профессором. Награда: вариативно».
Флориус еще раз гадко улыбнулся.
— Мне еще надо поработать. Ваши конкуренты проникли в мою оранжерею, надо их наказать. Так что, с вашего позволения, я пойду.
— Да, забыл сказать. Сильно не трепыхайтесь, а то лианы этого не любят. Пару раз еще стерпят, а затем сменят режим с «захвата» на «поражение». Боюсь, вам не понравится быть растворенными желудочным соком моих малышек. — С этими словами профессор исчез в окружающих зарослях.
Игроки лихорадочно обдумывали пути спасения из ловушки. Для начала необходимо освободиться. Но стоило лишь начать выпутываться, как жгуты лиан стали стягиваться ещё больше. После нескольких безуспешных попыток Артем бросил это безнадежное дело и безвольно обвис в своём растительном коконе. Не чувствуя сопротивления, растения ослабили хватку. Почувствовав свободу, Артем вновь рванулся, стремясь вырваться из зеленого плена. На какое-то мгновение он даже поверил, что это получится. Но тут же, разбивая надежды, гибкие побеги вновь стиснули так, что у игрока затрещали ребра. Воздух словно выдавили из лёгких. Тревожным колокольчиком звякнуло пришедшее сообщение о полученном уроне. Артем вновь обвис, пытаясь отдышаться и немного прийти в себя. Рядом безуспешно ворочались в своих коконах друзья, также пытавшиеся вырваться из силков. Наконец осознав бесплодность этих попыток, напарники успокоились и повисли спокойно.
— Есть какие-нибудь идеи?
— Мне бы только руки освободить, я бы показала этой траве переростку! Прошлась бы огнеметом по окрестностям, — Блондинка гневно засверкала глазами — а потом бы и нашего ученого пощекотала электрошоком.
— Пастор, как думаешь, твой оглушающий рык подействует на растения?
— Хм, сейчас попробую.
От оглушительного рева, усиленного маской Безумного_пастора, зазвенело в ушах. Лианы на мгновение ослабли, попав под действие дебафа, но практически сразу восстановили подвижность и стиснули пытавшихся выскользнуть игроков. А кокон пастора в свою очередь претерпел метаморфозы. Листочки, усеивающие внутреннюю поверхность, свернулись, превратившись в шипы. Теперь игрок висел, не смея пошевелиться, боясь спровоцировать растение на атаку.