Но в таких вот диких местах редко собираются ненастоящие люди, а если такие появляются — то быстро отбраковываются. Самой жизнью. Здесь всё просто — или ты станешь настоящим человеком, или просто не сможешь выжить…
…Да, эти слова и эта мелодия тысячи раз звучали в разных уголках Земли, причём далеко не только в границах Страны Советов. Но сейчас… Интересно, думал ли автор бессмертных строк, что его дитя покинет Землю, и будет жить в других мирах? Кто знает?…
Денис поворошил костёр длинной палкой. В тёмное небо взвился сноп алых искр… Вообще-то, конечно, костёр на относительно ровном месте, с дымом и искрами — это демаскирующий фактор, но здесь территория ещё более-менее разведанная. Неизвестных хищников, а так же известных, не боящихся огня (здесь есть и такие), тут не наблюдалось. Остальных костёр отпугивал. Вот скоро начнутся абсолютно дикие места… Там и костры разводить придётся поменьше да понезаметнее, и шуметь поменьше.
Бывают, конечно, и другие хищники… Те, что без шерсти, и перьев, и ходят на двух ногах. И говорящие… Но на этот счёт поодаль от костра расположилась два прикомандированных местных спецназовца. И хорошо ведь спрятались, черти… Денис и сам был из спецуры, но невооружённым глазом и слухом ничего различить не мог.
Спецприборов у предполагаемого противника быть не могло, разве что допотопные ПНВ с внешней подсветкой. Которые в случае их применения автоматически становились «подарком» для сидящих в засаде, у которых ноктовизоры работали в пассивном режиме.
Вообще-то вероятность вооружённого нападения была ничтожно мала, но начальство решило: предыдущие разведгруппы пропали. Значит, имеется возможность мятежа и ухода группы или её части в «свободное плаванье». Разумеется, с оружием. В глуши преступникам, по логике, делать было особо нечего, и они скорее всего должны попытаться выйти обратно к обжитым местам, где можно разжиться оружием, снаряжением, и припасами.
Честно говоря, сам Денис не очень верил в такую возможность. Во-первых, группы комплектовались с участием служб безопасности и психологов и проходили перед отправкой психологическую обработку. Во-вторых, здесь и без того хватало причин, по которым экспедиция могла пропасть. Куча неизвестных хищников… Как сухопутных, так и водных, и даже воздушных. Половина состава одной из экспедиций, например, была скушана при переправе через неширокую реку существами, напоминающими укороченных акул с отросшими перепончатыми лапами. С тех пор по инструкции при переправе через незнакомый водоём сначала положено расчистить себе путь гранатами. И только после того, как вся водная живность всплывёт кверху брюхом, переправляться. Благо, «Гринпис» сюда ещё не добрался, никто возмущаться не будет…
А те же тирангуру… Денис вспомнил, как он долго смеялся, когда услышал название этой «милой зверушки». Пока ему не показали её фото и видео…
Да… Здешние зоологи обладали большим чувством юмора, что было видно хотя бы по названиям местных хищников: «тирангуру», «чебуратор»… Даже бармаглот имелся в наличии. Страна Чудес, блин…
Какие ещё «чудеса», интересно, скрываются на маршруте? «Чудеса», уничтожившие или лишившие связи две предыдущих группы.
Однако, есть о чём подумать… Хорошо остальным, они не знают о нависшей над их головами опасности. Об истинной цели экспедиции осведомлён только командир группы. Вот он и сидит, мучается, а остальные расслабились после трудного дневного перехода и сытного ужина. Слушают песню…
Да уж, здорово… Что все… Собрались. И именно сегодня…
В принципе, группу можно было назвать «командой неудачников». Профессионалов, умеющих толково обращаться с оружием, только он, Найдёнов Денис Дмитриевич, два упомянутых местных «спеца» и пара охотников. И это из пятнадцати душ. Остальные — балласт. Ну, ещё связиста можно назвать «условно полезным», геолог… — его дали худшего из выпуска… Даже повар, и по совместительству санинструктор, насколько понял Денис, происходит из местных «ЗэКа». Да ещё сдвинутый на религии. Сейчас вон, чуть в сторонке пытается донести свет Истинной Веры до пятерых сомалийцев, взятых в качестве конюхов и носильщиков. Ну-ну… Во-первых: словарный запас у обращаемых маловат, так что — что они там понимают… Во-вторых: мусульмане — это вам не христиане, они славятся твёрдостью убеждений. Детей их надо обращать, а со взрослыми — дохлый номер…