Я делал короткие остановки через каждые пять-семь километров, пил воду, закусывая крекерами и снова крутил педали. Где-то через тридцать километров ровная, как стол дорога стала круто подниматься вверх, и мне пришлось расстаться с велосипедом. Тащить тележку пешком было легче, да и на спуске её можно было контролировать. Спустившись с горной гряды, я обнаружил хутор – фермерский дом и решил заночевать в нём.
Зайдя внутрь, обшарил кухню в поисках съестного (свои запасы я не хотел тратить) и нашёл консервированные бобы и кусок копчёной домашней колбасы. Яйца не стал трогать. Быстро перекусив, осмотрел дом. В сарае пустые кроличьи клетки, лопаты, грабли, вилы, всё как обычно. В гараже стоял трактор, и маленький грузовичок. Конечно, всё работало на АТЭ. Залез в кабину грузовичка, нажал на кнопку зажигания и в ответ тишина. За фермой простиралось кукурузное поле, всё выглядело как в обычной жизни, лишь вместо щебета птиц и стрекотания кузнечиков слух резала тишина, безмолвная давящая тишина, прерываемая лишь шумом ветра в ветвях акации.
Лёг спать рано, не дожидаясь темноты, прямо в ботинках, взобравшись на диван. «Тележка с продуктами осталась на улице, надо было поставить её в гараж», - мелькнула мысль, но другая ответила: «Зачем? От кого прятать, всё равно никого нет, так что расслабься парень, ты – свободен, как ветер, спи сколько хочешь, ешь сколько влезет. Кукурузы – целое поле! Собери урожай и оставайся здесь на зиму», - «Нет, я пойду дальше, в Корнуок. Может быть там остались люди, и если нужно, пройду весь мир пешком!» - «Ну, ну, удачи, путешественник!»
С этими мыслями пришёл сон, беспокойный, со сновидениями, где я бродил среди людей и искал знакомую девочку, с которой учился в одном классе школы. Она мне нравилась, и я часто после уроков провожал её до школьного автобуса. Проводив, я шёл пешком домой, который находился в четырёх кварталах от школы. Дома меня ждал вкусный обед, который сварила бабушка, и потом я садился делать уроки…»
Проснулся под утро. Темно. Я в незнакомом доме. Вставать не хотелось, и спать тоже. «Куда идти дальше? А если в …. тоже никого нет?» Мысль не находила выхода. «Одно ясно, здесь никого нет и нужно найти благоприятное место для жизни». Я встал и, доев остатки колбасы, сварил на походной плитке какао. Затем напоследок решил ещё раз осмотреть ферму. В одной из комнат обнаружил охотничье старое ружьё. Пошарил по ящикам и вытащил коробку патронов. «То, что нужно! Старое пороховое ружьё. Пригодится». Дальше в коридоре обнаружил дверь, ведущую в подвал. Взяв фонарь, спустился по ступеням вниз и стал шарить лучом по тёмным углам. Здесь лежали старые вещи, и возле окна стоял верстак. Тиски, инструменты говорили о том, что здесь была мастерская хозяина. А это что такое? Среди коробок, сложенных в углу что-то зашевелилась. Кошка? Я позвал её. «Кис, кис, кис», - луч фонаря упёрся в меховую куртку, из-под которой выбивалась прядь волос.
Глава II
Глава II
Сердце гулко забилось.
- Выходи, я знаю, что ты здесь!
В ответ ни звука. Осторожно откинул меховую куртку и … девчонка! Девочка сидела на полу, сжавшись в комочек.
- Не бойся. Я тебя не трону. Выходи.
Она была сильно напугана, не двигалась и никак не реагировала на мои слова, находясь в оцепенении. Тогда я взял её за руки и осторожно вытащил из укрытия. Подняв на руках наверх, посадил на диван и попытался напоить из чашки.
- Пей, пей, да что с тобой?
Её челюсти были сжаты, а глаза бессмысленно смотрели куда-то вдаль. Я стал её тормошить, но это не помогло. Тогда я взял бутылку с водой и стал лить ей на голову, растирая лицо.
- Как тебя зовут? Как тебя зовут? Ты слышишь меня? Отвечай! Меня зовут Сишмель, а тебя как?
Я тряс её за плечи, пытаясь вернуть в чувство. Я думал, что может быть мы единственные, кто остались на белом Свете! Девочка стала оживать, её бледность стала проходить. Взяв на кухне маленький нож, я вставил его между зубов и осторожно стал разжимать челюсти. Затем влил немного воды. Она закашлялась и пришла в чувство.