Затянув переговоры, Моисей тем временем скрытно стягивал к лагерю вооруженные отряды. Когда сил оказалось достаточно, он прервал переговоры и захватил руководителей восстания. С присущей ему жестокостью Моисей предал их казни на глазах всего народа. Сам Корей вместе с Дафаном, Авироном, а также их детьми и внуками были живьем закопаны в землю. Народ, потрясенный увиденным, пребывал в смятении. Воспользовавшись этим, Моисей арестовал всех руководителей израильских племен – 250 человек – и уничтожил их. Только на следующий день, придя в себя, народ предпринял попытку выступить с оружием в руках против Моисея и Аарона. Но из-за отсутствия руководства восстание было дезорганизовано и быстро подавлено верной Моисею армией. Библия свидетельствует, что перебито было 14 700 человек (Числ. 16: 49 ; цифра явно преувеличена раз в десять).
В результате этих событий в израильском стане произошел раскол. Часть людей ушла из лагеря и предприняла попытку самостоятельного вторжения в Ханаан, но, подвергнувшись нападению племен амалекитов, была рассеяна. Ситуация усугубилась начавшимися в лагере израильтян болезнями, от которых люди умирали. Было ясно, что ни о каком наступлении на Ханаан не могло быть и речи. Находиться вблизи границ было также опасно: во-первых, ослабленные распрями и болезнями израильтяне могли здесь сами подвергнуться вражескому нападению, а, во-вторых, деморализованный народ мог разбежаться. Моисей решил отступить в глубь пустыни и расположился в оазисе Кадеш-Барнеа на побережье залива недалеко от Эйлата[21].
Жили они в шатрах, занимались скотоводством и немного земледелием. Подрастало молодое поколение, которое в суровых природных условиях закалялось физически и морально. Моисей воспитывал молодежь в духе истиного богопочитания и готовил из них будущих воинов, способных в трудной борьбе завоевать себе Землю обетованную. Учитывая предыдущий опыт, Моисей вместо 250 родовых старейшин имел при себе совет из 70 старейшин, которым поручил наблюдение за народом и руководство им. Аарон по-прежнему исполнял обязанность первосвященника, а левиты помогали Моисею в его духовной деятельности. В это же время были заложены и основы богослужения. Ковчег Завета со скрижалями стал народной святыней.
Не забыли и о главной цели: разведкой велось постоянное наблюдение за ситуацией в Ханаане и фиксировались все происходящие там политические изменения. Власть Египта над Палестиной то усиливалась, то ослабевала. Палестина в этот период фактически освободилась от египетского господства и только формально подчинялась фараону. Она представляла собой союз городов-государств[22]. Когда-то достаточно крепкий, со временем этот союз распался, образовались мелкие княжества, между которыми происходили постоянные столкновения.
Прошло 15–20 лет (по Библии, 40 лет) в ожидании момента, благоприятного для завоевания Ханаана. Однажды, получив сведения, что фараон Мернептах (1224–1211 гг. до н. э.) отражает яростное вторжение «народов моря»[23], старый Моисей понял – время пришло и решил нанести удар[24]. Израильтяне стали выдвигаться к границам Ханаана. По дороге на горе Ор умер Аарон. Возможно, там он и был похоронен. Около Петры на горе Ор, как утверждают арабы, сохранилась гробница Аарона, и они до сих пор верят, что это настоящая его могила[25]. На пост первосвященника Моисей назначил третьего сына Аарона – Елеазара. Во время боев на подступах к Ханаану левиты с Ковчегом шли впереди израильтян в знак того, что сам Бог предводительствует ими. Воодушевленные присутствием святыни, израильские воины сражались мужественно и одержали ряд блестящих побед, которые открыли им путь к Земле обетованной.
Подведя свое войско к границам Ханаана и уже наблюдая отроги гор Палестины, Моисей внезапно умирает. Смерть его загадочна и таинственна, буквально текст из Второзакония может быть переведен так: «Ягве похоронил его»[26]. В канонических переводах Библии сказано: «И умер там Моисей, раб Господень, в земле Моавитской, по слову Господню… и никто не знает места погребения его даже до сего дня» (Втор. 34: 5–6). Во всяком случае, как он умер и где похоронен, неизвестно. Израильтяне тридцать дней оплакивали смерть своего великого вождя.
Наследовал пост предводителя военачальник Иисус Навин, правая рука Моисея. Это был хороший полководец с твердым характером и большим опытом. К началу завоевания Ханаана ему уже было далеко за пятьдесят. Возглавив израильтян, он захватил пустынную часть территории к востоку от реки Иордан. После первого, и очень важного, успеха израильтяне решают приступить к главной цели своего похода. Иисус Навин двинул войска на запад, к Иордану. Прежде чем форсировать реку, он направил на ту сторону лазутчиков с целью собрать сведения о городе Иерихоне и его окрестностях. Разведка донесла, что жители Иерихона уже наслышаны о победах израильтян за Иорданом и опасаются их нападения.
23
Народы моря впервые достигли границ Египта в царствование фараона Мернептаха. В их числе были племена шерданов, шакалаша, турша и акайваша (ахейцы?). Народы моря выступили в союзе с ливийцами, поддержав тех во время их нападения на Дельту в 1219 г. до н. э., но были отражены престарелым Мернептахом у мыса Мигдол.