– Они прекрасны, – произносит девушка, и я немного расслабляюсь.
– Винна, – представляюсь я, протягивая руку.
Она смотрит на мою ладонь, а затем с очевидным испугом в глазах переводит взгляд обратно на мое лицо.
– Наверное, стоит сказать, что я оборотень, – нерешительно говорит она.
– Клево.
Я не могу не задаться вопросом, не связано ли ее поведение с моим боем пару дней назад. Оборотни меня теперь, что ли, ненавидят?
Девушка озадаченно смотрит на меня, а затем пожимает все еще раскрытую ладонь.
– Мэйв, – наконец произносит она.
Мы погружаемся в удобные кресла и начинаем задавать друг другу вопросы. Я рассказываю, как здесь очутилась, а она – о своей стае и о том, каково это – жить и взрослеть в этом городе. Я узнаю, что кастеры не всегда в ладу с оборотнями, и этим объясняется ее нерешительность, когда я представилась.
– Ну и каково это – жить с близнецами Фьерро? – Мэйв откидывается в кресле и обмахивает себя ладонью. Она с намеком вскидывает брови, и я смеюсь и тоже начинаю себя обмахивать.
– Приятно знать, что я не единственная пускаю слюни на весь этот ковен, – признаюсь я.
– А, так ты уже познакомилась с ковенским вожделением? Я-то говорила исключительно о близнецах, но мне нравится, к чему идет разговор.
Смеюсь и со стоном закрываю лицо ладонями. Ковенское вожделение, да, отличный термин.
– Винна, ты – лучшее, что случалось в этом городе. Вот это вот все, – она кивает на меня, – укутано завесой тайны. Скажем так: скоро здесь станет очень интересно, – Мэйв улыбается, и в ее глазах мелькает что-то озорное.
– Это хорошо или плохо? – неуверенно спрашиваю я.
– Скорее всего, и то, и другое, – усмехается она.
Мы болтаем еще какое-то время, и Мэйв рассказывает мне о мальчиках-кастерах все, что, по ее мнению, заслуживает внимания, а заодно посвящает в местные сплетни. Я не имею ни малейшего представления о персонажах, о которых она говорит, но слушать ее пылкие оценки весело.
Увлеченная нашими историями, я чувствую себя легче, чем когда-либо за последние дни. В какой-то момент я все же расплачиваюсь, и мы обмениваемся телефонами, обещая друг другу вскоре снова встретиться. Я выхожу, окрыленная покупкой книг и тем, что завела нового друга. По пути к джипу замечаю идущих навстречу сестричек.
– Ну-ка, ну-ка, что это тут у нас? – посмеиваюсь я, привлекая их внимание.
– Винна, дорогая, чем ты занимаешься в этот прекрасный день?
Указываю на пакет с только что купленными книгами.
– Закупаюсь и разнюхиваю все вокруг.
– А мы как раз шли пообедать. Присоединяйся, – говорит Лила, обвивая своей ухоженной рукой мою.
– Вы уверены? Не хочу испортить девчачьи посиделки.
– Ну, ты ведь тоже девочка, так что не испортишь, а лишь улучшишь, – заверяет Аделаида.
– Ты пробовала индийскую кухню? Мы как раз идем в индийский ресторанчик.
Я мотаю головой и улыбаюсь.
– Если уж вам она нравится, тогда уверена, будет просто невероятно.
Нас проводят за столик и предлагают меню. Впрочем, мне не удается толком его рассмотреть, потому что к столику постоянно подходят люди, чтобы поздороваться с сестрами.
– Кажется, вас тут все знают. Часто здесь бываете? – спрашиваю я, после того как поздороваться с ними и немного поболтать подходят менеджер и несколько официантов по очереди.
– Часто, – тепло улыбается Берди. – Мы уже много лет несколько раз в месяц заходим сюда поесть, но, думаю, присутствие некой загадочной племянницы за столом делает нас куда более популярными, чем обычно, – подмигивает она мне.
– Откуда все обо мне знают? – спрашиваю я, откусывая что-то, что принесли на стол. – Вау, а это вкусно. Что это?
– Это пакора[2]. Попробуй вот с этим соусом, – говорит Лила.
Я продолжаю бессовестно набивать рот, но сестры прекрасно знают о моих манерах, а точнее, об отсутствии таковых, когда дело доходит до хорошей еды, и потому просто ободряюще улыбаются.
– Сплетни здесь разлетаются быстро. О тебе сейчас весь город трубит, – сообщает Лила.
Издаю раздраженный стон.
– Не волнуйся. Все утихнет, как только люди к тебе привыкнут, – говорит Берди.
– К слову о сплетнях… Что происходит между тобой и мальчиками? – спрашивает Аделаида, провалившись в своей попытке звучать непринужденно и едва заинтересованно.
Я давлюсь едой и начинаю громко кашлять. Жадно пью воду, чтобы прочистить горло, и смотрю на дерзкие улыбочки сестричек.
– Ничего такого, а что? – увиливаю я.
– Просто любопытно. Я думала, вы неплохо поладили, но в последнее время ты стала сдержаннее и как будто избегаешь их. Что-то случилось?