Это были тела, созданные по линии Гекаты, предназначенные для того, чтобы жить вечно и хранить в себе вещи. Без этих сосудов они сжигали человеческие тела в течение года.
Некогда союзники, служившие одной и той же высшей силе, стали условными врагами, оказавшимися в ловушке, вражда, которая росла на протяжении многих поколений.
Вдалеке тускло светилось солнце, заходящее, на мой взгляд, недостаточно быстро. Темнота помогла бы нам хоть немного скрыться от сильных органов чувств Сосуда.
Я остановилась, когда мы вышли из туннеля, поднимаясь к входу в пещеру в лесу. Я знала, что если мы пойдем дальше от дома, то в конце концов выйдем к автобусной станции. Мы были в блаженной близости, учитывая, как далеко друг от друга все находится в нашем городе, особенно после того, как мы прошли под двором и в начале леса.
Вдали виднелось слабое движение людей вокруг нашего дома. Тех, кто хотел прогнать нас из места, где мы жили столько лет, сколько я себя помню. Я держала нас в устье пещеры, присев на корточки перед Эшем и взяв его руки в свои, а фонарик бросила обратно в туннель.
— Что бы ни случилось, что бы ты ни увидел, ты должен продолжать идти, — сказала я, не обращая внимания на то, как расширились его глаза. — Беги так быстро, как только можешь, и если будешь идти прямо, то окажешься на автобусной остановке. Там нас встретит твой папа. Ты просто должен добраться туда, хорошо? Обещай мне, что добежишь, Жучок.
Эш кивнул, быстро моргая.
— А ты, Лоу?
Я обхватила его щеку рукой, заставляя себя улыбнуться, прижавшись лбом к его лбу. Столько лжи за несколько часов.
— Я буду прямо за тобой, — сказала я, кивнула, вставая и похлопывая его по спине. Я придвинула его к себе, расположившись между его телом и Сосудами. Я указала ему направление, в котором он должен был идти.
— Иди! — резко прошептала я, слегка подтолкнув его, чтобы он споткнулся в лесу.
Он был невысокого роста, поэтому сливался с кустарником в неухоженном лесу, а зеленая одежда, которую они с мамой предпочитали, помогала ему слиться с ним. На похороны он надел ее любимый цвет, и я подавила дрожь в губах, когда встала на колени и коснулась поверхности грязи.
Вдавив пальцы в саму землю, я не поморщилась, когда зерна зажались под моими ногтями. На поверхности грязи было много, и мне пришлось пробивать себе путь когтями, пока я не добралась до мягкой, свежей почвы под ней.
Я ждала, посылая свою магию волной по земле леса. Я чувствовала каждое дерево, каждый корень, где он соединялся с той самой грязью, которая окружала мои пальцы. Посадив себя так, словно я была одним из них, я закрыла глаза и сделала глубокий, укрепляющий вдох. Когда я открыла их, то поняла, что мои глаза пульсируют, а в центре их проходит зеленая нить.
Я ждала, не двигаясь с места, давая Эшу время отвлечься на здоровое расстояние между нами. Время шло, словно замедлилось, зов Сосудов бил меня в грудь, когда они пытались воззвать к Эшу. Убедить его просто открыть им дверь, чтобы они предложили ему новую жизнь вдали от этого места. Я надеялась, что он находится достаточно далеко, чтобы не чувствовать давления этого места, чтобы оно не искушало его вернуться.
Только когда один из Сосудов обратил на меня свой взор, я послала свою силу в виде пульсации по лесу. Слова покинули мой рот, когда я обратилась к деревьям, окружавшим меня, к тем, что были ближе всего к дому. Ближайший Сосуд увидел меня в тот момент, когда мои губы сложились в слова, его голова метнулась в сторону, когда он попытался предупредить остальных.
— Adiuva me1, — сказала я, обращаясь к лесу за помощью.
Толстая ветка ближайшего к Сосуду дерева со скрипом ударила его в грудь и отбросила назад. Он вскрикнул, пролетев по воздуху, столкнулся с крышей дома, отскочил от нее и упал навзничь.
Второй мужчина, тот, что стоял на крыльце, повернулся и посмотрел на своего упавшего друга. Его внимание переключилось на меня, когда я встала и подняла подбородок, встретившись с ним взглядом. Он сделал первый шаг ко мне, склонив голову набок. Когда я не сдвинулась с места, я улыбнулась, зная, что даже с его обостренными чувствами он меня услышит.
— Вы хотели, чтобы я вышла. Что теперь, Директор? Вам нужно приглашение?
Он сделал еще один шаг вперед, его вторая нога была готова к движению. Я знала, что это произойдет быстрее, что он преодолеет расстояние между нами со скоростью, за которой я и не надеялась угнаться.
Я резко опустилась на колени, ударив ладонями по земле. Земля поднялась волной, по лесу пробежала рябь, и она устремилась к дому и двору. Должно быть, Сосуд, Директор Торн, проклял себя, когда устремился вперед. Лес встретил его наступление, деревья скрестили свои ветви, чтобы преградить ему путь, когда земля поднялась и сбила его с ног.