Моя ненависть была глубока, но не настолько.
Женщина подмигнула мне, когда я отвернулась от мемориала, не давая понять, что мне знакомы имена. Никто не мог заподозрить, что я знаю о произошедших событиях более чем смутно, или что у меня есть какая-то личная связь с ними.
Моя мать не была родственницей Лоралеи, а отец…
Насколько известно Ковену, он не был моим отцом.
Линия Гекаты умерла вместе с моей тетей, и пока что так и должно было оставаться.
Уиллоу
10
Торн появился рядом со мной, переплетая свою руку с моей, пока я шла к дверям.
— Может, кто-нибудь пойдет и принесет мои вещи из дома матери? — спросила я, пытаясь высвободить свою руку из его.
— Может быть, тебе нужно что-то конкретное? — спросил он, и я почувствовала его пристальный взгляд на своем лице. Я не стала смотреть на него, махнув рукой в сторону закрытых дверей.
Они медленно открылись, каждая из шести дверей расступилась, предоставляя нам возможность выбора входа. Возможно, это было ненужное проявление магии, но оно послужило мне напоминанием.
Камень. Земля. Природа.
Это были мои стихии. Это были те вещи, к которым я испытывала симпатию. Души, запертые в Сосудах, меня не касались, насколько это было известно остальным.
Не касалось оно и кладбища, которое, как я чувствовала, пульсировало костями умерших на опушке. Если бы я последовала за этой нитью, за этим инстинктом, то почувствовала бы себя так, словно погрузилась под воду. Как будто прикосновение к ней потребовало бы умения дышать в глубинах океана, а мне всегда гораздо больше нравилась земля под ногами.
— Нет. Только одежда, — сказала я, зная, что отец проберется в дом, когда нас не будет, и избавится от любых доказательств того, что я могу быть кем-то еще, кроме Зеленой, за которую я себя выдавала.
Торн опустил глаза на мою одежду, окинув ее томным взглядом.
— Тебе будет предоставлена одежда, соответствующая Зеленым, и ты должен будешь носить цвета своего Дома на занятиях. Я позабочусь о том, чтобы тебе выдали одежду и для отдыха.
— Разве это не должно быть обязанностью Ковенанта? — спросила я, позволяя ему провести меня через одну из открытых дверей. Ковенант заботился о ведьмах — удовлетворял их потребности. Когда мы вошли в школу, ученики и учителя замерли в дверях, прислонившись друг к другу и перешептываясь.
— Вам нравится зеленый цвет, мисс Мадизза? — спросил он. Невозможно было не заметить, как изменилась энергетика, когда моя фамилия прозвучала из его уст, как окружающие прервали свои разговоры, чтобы переглянуться.
— Неужели это было необходимо? — спросила я, стиснув зубы и подняв подбородок перед лицом их пристального взгляда.
— Лучше предстать перед стервятниками с гордо поднятой головой и открыть правду, чем пытаться скрыть секрет, который Ковенант никогда не позволит тебе сохранить. То, чего ты хочешь, стало неважным в тот момент, когда ты переступила порог Холлоу Гроув, — сказал он, направляя меня влево.
Передо мной возвышалась арка, поддерживающая верхнюю часть двух лестниц, которые изгибались к входу. От этой арки шли еще две колонны лестниц на верхние этажи и спиральный лабиринт этажей и уровней над головой. Все это было выполнено из светло-серого камня, отражающего свет и одновременно зовущего к тени.
— Ковенант желает видеть вас немедленно, мисс Мадизза, — сказал молодой человек, шагнув к нам. Он слегка склонил голову, как бы в знак уважения, которого я не заслужила, и протянул руку. Я нерешительно улыбнулась, пытаясь скрыть свою неловкость от формальности, и подняла свою, чтобы принять ее.
— Я провожу ее, — сказал Торн, потянув меня за руку, которую он все еще держал в плену.
— Я более чем способен проводить ее, — сказал другой мужчина, но отдернул руку, когда Торн повел меня в сторону коридора.
— Она съела бы тебя на завтрак, Ибан, — сказал Торн, не удосужившись взглянуть через плечо на младшего, когда вел меня по коридору.
Шаги Ибана были не такими тихими, как у Сосуда, который шел позади нас. Камень дорожки перед нами был свежеотполирован и мерцал в лунном свете, проникающем через массивные арочные окна по обе стороны от нас. Со стороны Торна они выходили на дорогу и мемориал у входа в школу. С другой стороны, я смотрела во внутренний дворик в центре здания. В нем располагалось то, что, похоже, когда-то было садом, но растения в нем не процветали так, как должны были бы.
Даже если Мадиззы не было в Кристальной Лощине, Дом Брэй должен был использовать свою магию для ухода за землей, если бы она требовала помощи. Шпалера, которую должны были покрывать лианы роз, была почти бесплодной, даже шипы ослабли и стали хрупкими. Не желая откликаться на их зов, я позволила Торну вести меня по коридору, пока мы не оказались перед легендарными дверями залов Трибунала.