Ибан предложил составить мне компанию, пока я пытаюсь «догнать» материал, который я уже объективно знала. Ничто не могло заменить того факта, что я не выросла в культуре этого места так, как другие, но я знала свои факты.
Мужчина-ведьмак лишь грустно вздохнул, в его лице не было и следа злости, которую я привыкла ожидать от мужчин, которым отказывала. Наоборот, разочарованное выражение его лица еще больше напоминало мне о невозможности того, что я задумала. С момента прибытия в Холлоу Гроув я не чувствовала ни малейшей боли от костей, и мне стало интересно, есть ли они вообще здесь.
Они существовали. Я знала это по той магии, которая периодически пульсировала во мне, оставаясь на расстоянии вытянутой руки. Я не могла ее постичь и знала, что не смогу, пока не выполню предначертанное мне предназначение и не возьму кости в руки.
Я пролистала лежащую передо мной книгу, решив найти хоть какой-то след ответов. Я должна была найти местонахождение костей, какой-либо реестр, составленный после резни. Вместо этого я зарылась лицом в легенды Сосудов, пытаясь понять, почему Грэй так влиятелен в своем роду.
Слова на странице были отголоском того, чему учила меня мать: Сосуды принимали новые имена, попадая в созданные для них Сосуды. Никто не знал их истинной сущности, были ли демоны, которым линия Гекаты дала плоть, низшими демонами, или даже один из семи повелителей демонов ходил среди нас. Ходили слухи, что первый из Сосудов был одним из них, возможно, посланным самим дьяволом для надзора за новой колонией его поклонников на земле.
Но за все столетия, прошедшие с тех пор, как ведьмы и Сосуды объединились в Кристальную Лощину, мне удалось найти очень мало записей о реальном поклонении. Какова бы ни была цель эксперимента с ведьмами и Сосудами, она еще не стала известна, по крайней мере, мне.
Я хотела бы знать, но понимала, что для меня это не имеет значения. Да и не могло иметь, когда поиск тех костей должен был стать моей первоочередной задачей. Но тонко завуалированные слова Грея звучали в моей голове, пока я смотрела на следующую страницу, уже не видя написанных передо мной слов. Его род умел быть терпеливым.
Но терпеть ради чего?
— Мисс Мадизза, — произнес строгий голос.
Я повернулась, захлопнула книгу и прикрыла обложку предплечьем, чтобы он не видел названия. Меньше всего мне хотелось, чтобы этот высокомерный урод узнал, что я провожу свободное время, изучая его.
— Я бы хотел поговорить.
Я подняла книгу и засунул ее в сумку, висевшую на спинке стула. Ремень проходил по моей груди, когда я поднимала ее на плечо, создавая ту линию через декольте, которую я ненавидела больше всего на свете.
Грудь от ремня безопасности вряд ли была привлекательной.
Глаза Грея на мгновение опустились на нее, его взгляд остался совершенно бесстрастным, а затем вернулся к моим. В них не было ни малейшего проблеска даже отдаленного интереса, и я подавила раздражение, которое это вызвало. То, что это заставляло меня чувствовать себя менее значимой, когда то, что думают обо мне мужчины, редко имело значение.
Они были мне не нужны, когда я могла сама добиться всего, чего хотела. Они лишь отвлекали меня от моей цели, а он и был этой целью. Он был единственным, кому я не могла позволить отдалиться от себя.
Черт.
— Ну что ж, говорите, — сказала я, поджав губы и пожав плечами.
Я не хотела, чтобы раздражение прорвалось наружу, хотела вернуться к более сдержанной версии себя, которой меня учили быть. Но другие ведьмы были сговорчивы. Они делали то, что им говорили, и были внимательны на уроках, цепляясь за каждое его слово, как за спасательный круг.
Может быть, ключ к тому, чтобы выделиться на этом фоне, заключался в том, чтобы быть болтливой штучкой, которая выводила его из себя. В конце концов, он стоял в библиотеке и искал меня. А не их.
Даже если он казался совершенно незаинтересованным, я могла смириться с тем, что он обратил на меня внимание по какой-то причине. Я не могла смириться с тем, что меня игнорируют.
Библиотекарша зашипела из своего угла, ее взгляд остановился на мне, так как она не решилась перевести его на директора. Он слегка улыбнулся, повернулся и протянул руку, приглашая меня вперед.
— Пройдемте в мой кабинет, — сказал он.
Я закатила глаза, обошла его и оставила книги позади себя.
Он молчал, пока мы выходили в коридор и поднимались по лестнице. Я следовала за ним, стараясь не думать о том, как мы в последний раз поднимались по лестнице вместе. О том, как он нес меня, когда это было совершенно необязательно, когда он мог просто оставить меня на Ибана и позволить мне завалиться в свою постель.