— Я привел тебя сюда, чтобы обсудить перемирие между нами, а ты стоишь и замышляешь мою гибель, — пробормотал он, но в подергивании его губ было больше веселья, чем злости.
— Перемирие? — спросила я, наблюдая за тем, как он обходит свой стол и садится в кресло.
Усевшись, он жестом указал на тот, который ждал меня, похоже, понимая, что если он сядет, то мы окажемся в равных условиях. Я вздохнула, подняла со стула сумку и поставила ее на пол, резко взмахнув руками.
Я могла бы это сделать, но я бы дала понять, что считаю это глупостью.
— Нет никаких причин для того, чтобы мы враждовали во время нашего пребывания здесь, — сказал он, отвечая на мой вопрос.
— Конечно, есть. Ты — Сосуд, а я — ведьма, — сказала я.
Проще говоря, наши народы веками ненавидели друг друга. Сосуды так и не простили Ковенанту того, что они сделали с Шарлоттой Гекатой, и я не могла их в этом винить. Она дала им жизнь, была для них такой же святой, как и сам дьявол.
— Неужели и вправду? — спросил он, положив руки на стол перед собой. Он наклонился ко мне; его жесткий взгляд устремился на меня, когда он продолжил говорить о том, что всегда будет оставаться правдой. — В твоих жилах течет магия. В этом нет сомнений, но ты настолько же часть этого Ковена, насколько я являюсь ангелом.
— Я нахожусь здесь всего несколько дней, — сказала я, впиваясь зубами в нижнюю губу. Я никогда не собиралась скрывать свою ненависть к Ковену, поэтому не знала, почему его слова так обезоружили меня. Но это было так, словно он раздел меня догола и раскрыл все мои уязвимые места.
Я буду одна. До конца жизни, будь то здесь или в другом месте после бегства, у меня не будет ничего, кроме одежды на спине и, надеюсь, мешочка с костями Гекаты.
Жизнь некроманта была одинокой. Пульс смерти был слишком силен для большинства, чтобы терпеть его присутствие рядом.
— На самом деле ты не собираешься вступать в Ковен. Ты используешь запрещенную ими магию, которую, как мы с тобой знаем, необходимо восстановить, чтобы мир вернулся в равновесие, — сказал он, откинувшись в кресле.
Это движение привлекло мое внимание к портрету за его спиной. Мрачное изображение падения Люцифера смотрело мне в лицо. Там, где когда-то были ангельские крылья, зияли открытые раны, оторванные от плоти.
По лицу фигуры скатилась одна слеза, потрясающе красивые черты исказились от боли. Его глаза светились ярким золотым светом, суровые черты лица выдавали каждый миг его ярости.
Он не был похож ни на кого из тех, кого я когда-либо видела, он излучал такую мощь, что у меня перехватило дыхание. Вот кого я рисковала разгневать, если мне каким-то образом удастся уничтожить Ковен и Сосудов. Отправив приспешников Люцифера обратно в Ад, если Он не желает этого, я навлеку на себя невыразимую опасность.
— Он служит напоминанием, — сказал Грэй, в его словах прозвучали одновременно и сочувствие, и обвинение. — Какой бы красивой ни была оболочка, все мы способны на великие и ужасные вещи.
— Это звучит так, как будто написано на печенье с предсказаниями, — сказала я, снова обращая к нему свой взгляд. Я вернула свое лицо в то безэмоциональное полотно, на создание которого потратила годы, и провела влажной ладонью по юбке, чтобы скрыть единственный оставшийся признак страха, который вселил в меня портрет.
— Я хочу сказать, — произнес он, его голос стал гораздо менее терпеливым, когда он встал из-за стола, — что ты способны думать самостоятельно. Ты не хуже меня знаете, что Ковен скатился на неестественные пути, и по какой-то причине Ковенант намерен поощрять это разложение. Две семейные линии были почти уничтожены в результате этого. Возможно, вы именно то, что сейчас нужно этой школе, мисс Мадизза.
— Каким образом?
— Ты достаточно смелая, чтобы заключить сделку с дьяволом? Возьми меня вместо него, — сказал он, протягивая руку. Он поднес ее ко рту и уколол клыком большой палец, пока на нем не выступила капля крови. — Помоги мне вернуть Ковен в прежнее русло и восстановить равновесие, пока не стало слишком поздно.
Я сделала паузу, размышляя над тем, как запах земли и ванили наполнил воздух.
— А что мне за это будет?
— Ты не хочешь, чтобы Ковен стал таким, каким он должен быть? — спросил он, раздвинув губы. Центр губы был испачкан кровью, отчего она выглядела более пухлой, чем обычно.
Меня охватило иррациональное желание наклониться вперед и слизать кровь с его губ.
— Меня очень мало волнует, что случится с Ковеном.