Я встала из-за стола, оставив Эша доедать ужин, когда в моей руке зажужжал мобильный. Выйдя из кухни и направившись к лестнице, я ответила тихим шепотом.
— Ты же знаешь, что это слишком опасно, чтобы звонить мне прямо сейчас.
— Почему ты до сих пор не избавилась от своего телефона или брата? — спросил мужской голос на другом конце линии.
— Я не избавляюсь от своего брата, — огрызнулась я, оглядываясь в сторону того места, где он оставался на кухне, но при этом продолжая говорить тише. Черные джинсы обтягивали мои ноги, когда я медленно поднималась по лестнице, стараясь не привлекать внимания к тому, что я чувствую срочность. — Эш дал понять, что не хочет ехать без меня. Его отец встретит нас на автобусной остановке сегодня вечером, так что он будет там, чтобы помочь, если он откажется идти один. Я не могу рисковать тем, что именно мне придется везти его в Мэйн. Не сейчас.
— Ты должна была отправить его еще несколько дней назад. О чем ты только думала? — спросил отец, понизив голос до ругательного тона, который был мне слишком хорошо знаком.
Я была бы больше обеспокоена, если бы он говорил со мной без этого.
— Я подумала, что он заслуживает того, чтобы присутствовать на долбаных похоронах собственной матери, — прошептала я, закрывая дверь своей спальни и прислоняясь к ее спинке. Я собрала небольшую сумку, в основном для того, чтобы убедить Эша, что у меня есть все намерения присоединиться к нему в доме его отца. Но я набила ее маленькими кусочками своей жизни, которые имели для меня значение.
Мне не разрешили бы надеть одежду, которую я предпочитала, серые и черные тона, покрывавшие меня с ног до головы, не подходили для Грина. Ботинки зашаркали по ковру в спальне, когда я подошла к своей кровати и села на край, положив голову на руки.
— Ты играешь с огнем, девочка. Если они узнают о нем…
— Я знаю, — я вздохнула, потирая глаза. Ногти были накрашены матово-черным лаком, лак обломился на концах. Я нахмурилась, отводя их от лица.
— Если он так сильно хотел присутствовать на похоронах, то тебе следовало уйти и поехать в другое место. Его отец мог бы забрать его, — сказал мой отец, Сэмюэл.
— Ты требуешь, чтобы я отказалась от всего своего будущего ради твоей мести. По крайней мере, ты можешь понять, что я хочу присутствовать на похоронах собственной матери, — сказала я, со вздохом опускаясь на матрас.
— Это не только моя месть. Она была твоей тетей, Уиллоу, — возразил он, и его голос стал тихим, как это бывает только при разговоре о ней.
Старшая сестра, которая отдала все, чтобы защитить знание о его существовании. Та, которая украла своего младшего брата из кроватки и отправила его расти куда-то подальше от Ковена.
Никто не мог заставить его выбирать между магией и способностью порождать детей.
И как же он любил этот дар, превратив свою единственную дочь в оружие, созданное для того, чтобы делать то, чего он не мог…
Найти кости сестры.
— Я знаю, что она была, — сказал я.
Даже если я никогда не встречалась с ней, я не могла не желать отомстить за девушку, которую они убили пятьдесят лет назад. Просто я не хотела этого настолько, чтобы никогда больше не увидеть своего брата. Как бы мне ни хотелось заслужить одобрение отца и сделать то единственное, ради чего он и моя мать растили меня, я бы отказалась от всего этого, если бы существовал хоть какой-то шанс, что мы с Эшем найдем безопасное место, где можно спрятаться.
— Она заслуживает того, чтобы обрести покой, Уиллоу, — сказал мой отец, и его голос смягчился, прежде чем он продолжил. — А ты заслуживаешь того, что принадлежит тебе по праву рождения.
— Мне наплевать на право первородства, — сказала я.
Это признание повисло между нами. Сбор костей был средством достижения цели, необходимостью для моей тети и всех тех, кто пришел до нее, чтобы найти дорогу домой.
Большинство ведьм Ковена черпали свою силу в природе. Зеленые, как моя мать из земли, белые из кристаллов, желтые из огня.
Но черные были другими.
Мы черпали свою силу из костей наших предков, из магии, которая существовала только в нашей линии. Без этих костей мы были никем, и они были надежно спрятаны где-то за границей Кристальной Лощины.
Я чувствовала их и знала, что они существуют. Любой мудрый человек сжег бы их с солью, когда убивал последних из нас, просто для надежности, но кто-то сохранил их.
Я была уверена, что это извращенный предмет коллекционирования.
Последний из некромантов.
Я с насмешкой наблюдала за тем, как говорил мой отец, повторяя все, что он говорил на протяжении всей моей жизни. Я была слишком мала, чтобы помнить, как он учил меня принципу вызова, как использовать свою кровь и кости предков для воскрешения мертвых.