От удара мое лицо перекосилось, и я поднял руку, чтобы потрогать кровь, выступившую на уголке губы.
— Я не собираюсь с тобой драться, — сказала я и покачала головой, когда один из ее друзей поднял руки, готовый защищать ее.
— Что ты? Боишься? — спросила другая девушка.
— Да, — сказала я, ровно дыша. — Но не тебя.
Ее друг налетел на меня, впечатав кулак в мое нутро и выбив из меня дыхание.
— Тогда дерись, сука.
— Ты неправильно произнес слово «ведьма», — возразила я, заставляя свои руки оставаться неподвижными по бокам. (прим. пер. Игра слов: bitch и witch)
Моя магия пыталась подняться во мне, но я свернула шею в сторону и вдохнула, удерживая ее в груди и не позволяя ей расколоть камни школы своим гневом.
— Я боюсь того, что нас убивает. Поэтому я не собираюсь с тобой драться.
Еще один удар в живот, затем удар в нос. Он хрустнул у меня перед лицом. Кровь хлынула из него и потекла по губам. Голова пульсировала от боли, но это было ничто по сравнению с тем, что я уже испытала от гораздо более жестоких рук.
— Потому что вместо этого ты просто убьешь нас? — усмехнулся он.
— Потому что я знаю, как ты напуган, — сказала я, мой голос был более гнусавым, чем обычно. Кровь окрасила мои зубы, когда я заговорила, и металлический привкус наполнил мой рот. — И я понимаю, что страх может заставить нас сделать.
Кто-то ударил меня кулаком в поясницу, отчего я упала на руки и колени, а острая боль пронзила мое туловище. Нога ударила меня по ребрам и вошла в меня с такой скоростью, что я, задыхаясь, рухнула на пол.
Хуже. Бывало и хуже, напомнила я себе. Закрыв глаза и свернувшись калачиком на боку, я подтянула ноги к груди, чтобы защитить как можно больше жизненно важных органов.
Один из мужчин потянулся вниз и схватил меня за волосы.
— Вам лучше уйти, пока он не узнал, что вы сделали, — сказала я, сдерживая желчь, когда он посмотрел на меня сверху вниз.
— Сучка, любящая Сосуд, — прорычал он. — Ты так чертовски предана ему, а он ходит за тобой по пятам, как щенок, не так ли? Но где он был во время Жатвы, Уиллоу?
— Ты закончил? — я спросила, притворяясь незаинтересованной, хотя напоминание об этом было, как удар в сердце. Это было больнее, чем все физические раны, которые они успели нанести, и служило напоминанием, в котором я так нуждалась.
Грэй мог и хотел заполучить мое тело. Но он никогда не получит мое сердце.
Потому что у него не было сердца, которое он мог бы отдать мне взамен.
— Да, мы закончили, — сказал он, отрывая мою голову от пола и удерживая ее за волосы. Он снова прижал ее к камню, и на мгновение мое зрение поплыло.
Затем все потемнело.
Я ползла вверх по ступенькам, преодолевая их по очереди, пока мое тело боролось за то, чтобы подняться. Я не могла встать на ноги, и, когда наконец добралась до верха, мне пригодились перила сбоку. Его комната была ближе, чем земля внизу, и я знала, что пожалею о своем выборе, когда на следующий день он выследит и убьет их всех.
Но зачем ему это надо?
Этот ворчливый голос в глубине моего сознания должен был заткнуться и не лезть в мои дела.
Я отпустила перила и растянулась на полу перед его дверью. Я была потрясена тем, что он еще не почувствовал моей боли, что его крови во мне было недостаточно, чтобы предупредить его о случившемся. Может быть, он надеялся, что они закончат работу, и он не будет нести за это ответственность, ведь мы заключили сделку. Даже с этой осуждающей мыслью, пляшущей в моей голове, я потянулась к его комнате, ища единственное место, где я чувствовала себя хотя бы отдаленно в безопасности.
Я не хотела думать об этом.
Я дошла до его двери, привалилась к ней и подняла руку достаточно высоко, чтобы постучать в нее так сильно, как только смогла. Сон пульсировал на краю моего зрения, пытаясь утянуть меня под себя, пока я ждала.
— Уиллоу, — сказал он, но его голос доносился не из-за двери. Он раздался у меня за спиной, его шаги были быстрыми, когда он спускался с лестницы, которая загибалась все выше и выше на верхние уровни. — Я везде тебя искал.
Он опустился передо мной на колени, прикоснулся пальцами к моему носу и поморщился. Я закрыла глаза, и темнота снова попыталась поглотить меня целиком. Его глубокий вздох был наполовину грохотом, наполовину рыком, который, казалось, эхом разносился по коридорам.