Кости проснулись. Они поднялись в ответ на его призыв, моя спина прогнулась, а затем выпрямилась.
— Они были у тебя все это время, — задохнулась я, проводя рукой по руке, когда он обошел стол. Я хотела получить эти кости, думала, что они — ключ к завершению моей судьбы.
Теперь же я не могла дождаться, когда смогу от них избавиться.
Я поднялась на ноги, покачиваясь под силой, которая пыталась втянуть и поглотить меня. Я обошла кресло, когда голос Грэя пронзил меня, как удар хлыста.
— Сядь, Уиллоу, — приказал он, и внушение в его голосе заставило меня вернуться в кресло.
Он протянул мне кости, наблюдая и ожидая, когда я возьму их в руки. Несмотря на то, что я всю жизнь готовилась к этому моменту, я не хотела их брать.
Я не хотела помогать ему в том, что он задумал, и, судя по тому, как пристально смотрели на меня его голубые глаза, не было никаких сомнений, что это что-то было.
Что-то плохое.
— Возьми кости, Ведьмочка, — сказал он.
Моя рука поднялась, словно собираясь взять их вопреки моему желанию, но я заставила свои пальцы согнуться в ладонь. Отказываясь прикасаться к ним, брать их на его условиях.
— Нет, — задыхаясь, сказала я, борясь с его внушением, и покачала головой. Мне потребовалось все, чтобы бороться с ним, чтобы не отдернуть руку от сумки. — Я не хочу в этом участвовать.
— Вся твоя жизнь была частью этого, — тихо прошептал он, протягивая свободную руку, чтобы заправить прядь волос мне за ухо. Волосы были мокрыми, и только тогда я поняла, что вспотела от усилий отвергнуть кости.
Отказаться от того, чтобы позволить им поселиться в моем доме.
— Тогда, наверное, пора завести себе новую, — пробурчал я.
Грэй улыбнулся, беззлобно, извращенно, с жалостью.
— Я очень долго ждал тебя, и мое терпение иссякает. Так или иначе, ты примешь кости.
— Мне они больше не нужны. Пока ты не скажешь мне правду, — сказала я, положив руки на ручки кресла. Я вцепилась в дерево, впиваясь в него ногтями, с силой сопротивляясь зову.
— То, чего ты хочешь, не имеет значения. Они выбрали тебя, — сказал он, открывая крышку сумки и заглядывая в нее. Мягкий, пульсирующий свет тускло-фиолетового цвета, озаривший его лицо, будет жить в моих кошмарах целую вечность.
Он вырвался и свободной рукой схватил меня за волосы и откинул мою голову назад. Моя шея выгнулась дугой, руки затрепетали, пытаясь найти хоть какую-то часть его тела, чтобы поцарапать.
— Грэй! — я запротестовала, сопротивляясь, когда он впихнул мне в грудь тяжесть чего-то вечного.
Я захрипела, сила наполнила мою грудь, когда кости поднялись из мешка. Он прижал мягкий бархат к моей коже, позволяя костям смещаться и формироваться, когда они поднимались по моей шее. Я зажмурила глаза, борясь со жгучей болью, которую они приносили. Это было похоже на то, чего я никогда раньше не знала, как будто меня переделывали и перерождали, когда они щелкали и перекатывались, щелкали кости, ударяясь друг о друга, когда они принимали форму ожерелья и оставались.
Я потянулась к костям, пытаясь снять их. Моя тетя не носила их в качестве ожерелья, когда я ее видела, и моя мать никогда не упоминала ничего подобного, когда говорила о мешочке, который, как известно, носили ведьмы Гекаты.
— Почему? — прохрипела я, когда кости не сдвинулись с места. Я не понимала.
Грэй наклонился вперед и нежно прикоснулся ртом к уголку моих губ.
— Потому что ты станешь последней из рода Гекаты, и магия в этих костях умрет вместе с тобой, любовь моя.
УИЛЛОУ
37
Он разжал хватку на моих волосах, отступил назад и уставился на костяное ожерелье, которое навязал мне. Я неуверенно подняла пальцы, чтобы прикоснуться к ним, и вздрогнула от ощущения, которое они вызвали во мне. Моя магия земли ощущалась как жизнь, как новый рост и весна. А это было похоже на медленное увядание осени, на смерть всей природы.
Я поднялась на ноги и направилась к зеркалу, стоявшему рядом с дверным проемом, чтобы взглянуть на кости, висевшие у меня на шее. Это были кости пальцев моих прародительниц, ведьм, которые были до меня. Они болтались, словно привязанные невидимой цепью, драпируясь в один слой по моей коже.
— Ты прекрасна, — сказал Грэй, подходя ко мне, так словно собирался вместе со мной предстать перед зеркалом. Его отражения в стекле не наблюдалось, его Сосуд не существовал, даже когда его рука коснулась моего плеча.
Тускло-фиолетовый цвет моего глаза, казалось, светился так же, как и кости, когда он открыл сумку. Я сглотнула, вцепилась в одну из костей и попыталась оторвать ее от своей шеи.