Воцарившееся молчание теперь казалось почти осязаемым.
Ачарья смотрел на двух детективов почти так же сурово, как и адвокат.
— Она говорит правду? — выразительно поинтересовался шеф полиции.
Два детектива переглянулись, затем посмотрели на Ачарью и помрачнели.
Ник невольно представил их как двух подростков в кабинете директора школы.
Потом он вспомнил, что его жена — директор школы, и ощутил вспышку жара где-то в районе пупка.
В то же время он осознал, насколько эта мысль устарела и неактуальна.
Эти придурки не посещали ничего сродни школе, в которую ходил Ник. Теперь лишь богатые дети учились в таких школах. Дети богачей или дети вроде Тай, которых послали туда из-за какого-то покровителя с деньгами или связями.
Обычные дети не ходили в такие учреждения. Усач и тип с чубом наверняка сидели в пузырях виртуальной реальности и обучались с помощью ИИ.
Результаты вовсе не произвели впечатление на Ника. С другой стороны, на той Земле старшая школа тоже выпускала немало придурков. И он сталкивался с откровенными психопатами, учившимися в вычурной школе Уинтер для богачей.
— Это реально всё, на что вы опирались? — гневно настаивал Ачарья. — На фамилию жертв? На паршивое тёмное видео, снятое возле дома, где всё случилось? — Джаг Ачарья глядел на двух детективов с Лонг-Айленда и хмурился. — Инфракрасные данные хотя бы есть? Мы можем просканировать костную структуру? Найти корреляцию с движениями? Походкой? Или вы просто собирались силой выбить из него признание?
Усач и чубатый переглянулись.
Затем посмотрели на Ачарью и помрачнели.
Тут Нику тоже не нужен был переводчик.
— Что насчёт вокзалов? — Ачарья глянул на Морли, который сохранял каменное лицо. — Аэропортов? Есть что-то, на основании чего мы реально можем его задержать?
— Они нашли 65 % сходства, что это он, — выпалил более молодой детектив с Лонг-Айленда, тот, что с тёмным чубом, уложенным волной. — Техники. Они сказали, что пятидесяти процентов обычно достаточно для допроса…
— Но далеко не достаточно для обвинения. И подразумевается, что у вас есть улики помимо этого, — Ачарья нахмурился и покосился на адвоката. Судя по выражению его лица, он только что понял, что это не идеальное место для данной беседы. — Да этого даже не хватит, чтобы притащить его в суд, — проворчал Ачарья. — И он вампир. Будь он человеком, судья поднял бы вас на смех.
Адвокат в розовом костюме теперь выглядела слегка самодовольной.
Ачарья обвёл взглядом лица собравшихся.
Похоже, он уже принял решение.
Ник был с ним согласен.
Это полный балаган.
Но Ачарья меньше всего внимания сосредотачивал на Нике.
Дольше всего он смотрел на дорогого адвоката, которого наверняка прислала Лара Сен-Мартен. Затем хмуро глянул на двух парней в углу, которых Ник всё ещё считал агентами Ч.Р.У..
Даже эти парни наверняка будут на его стороне — в смысле, на стороне Ника, а не на стороне дерьмовых копов с Лонг-Айленда. Формально работа Ч.Р.У. заключалась в рассмотрении нелегальных обвинений, заявлений, арестов, дискриминации в работе, травли и других проступков, совершаемых людьми против вампиров и гибридов.
На бумаге это составляло большую часть их работы, хотя так и не скажешь, если смотреть, куда департамент направлял преимущественную часть своих ресурсов.
И всё же Ник был знаменитостью.
Ник был таким вампиром, которого они не хотели наказывать.
Уж точно не тогда, когда нет железобетонного доказательства обвинения, а тут таким и не пахнет.
Хуже того, если это всплывёт, то действия этих тупых копов привлекут слишком много внимания общественности.
Если реально существовали записи камер, как сказала адвокат, то для полиции Нью-Йорка это окажется кошмаром. Но если Ч.Р.У. встанет на сторону Ника, то они будут выглядеть героями. Они могут поддержать Ника и использовать это как доказательство, что они ко всем относятся справедливо. Что они друзья для тех вампиров, которые соблюдают закон.
Особенно для тех, кто вносит свой вклад в общество.
Конечно, это не означало, что Ч.Р.У. не станет преследовать Ника.
Если появятся улики, и полиция Нью-Йорка выстроит хорошее обвинение, они тоже накинутся на него.
Ч.Р.У. с радостью ухватится за возможность бесплатного пиара в случае невиновности Ника.
Но в конечном счёте они ничто так не любили, как сделать показательный пример из зарвавшегося вампира, забывшего, какая раса тут за главную.