Подумав об этом, Ник невольно подумал о той Земле, на которой родился. Gaos, там тоже так? Вампиры и видящие тоже так жили в том мире? Ник бегло припоминал, как видящие рассказывали о своём родном мире, где творился настоящий расистский кошмар.
Неужели все версии Земли, на которых жили люди, со временем погружались в некую версию расовой антиутопии?
Это казалось депрессивно реалистичным.
Но может, всё вовсе не так.
Может, его мир теперь стал лучше.
А может, он никогда таким и не бывал.
Нику было почти всё равно.
Он хотел вернуться туда.
Его снова накрыло пониманием, как сильно он хотел туда вернуться. Он знал, что некоторые его здешние друзья, возможно, не захотят уходить. У Кит здесь семья. У Деймона Джордана тоже вся жизнь здесь. Мэл встречается с Кит и, наверное, не захочет её бросать.
Забавно, но Ник легко мог представить, что Морли пойдёт с ними.
Тай захочет пойти, хотя, возможно, не пожелает расставаться со своим братом Мэлом.
Уинтер определённо захочет пойти, и как можно быстрее.
Они толком не обсуждали это, но он чувствовал в ней это желание. Она жаждала этого почти так же сильно, как он. С другой стороны, сам Ник тоже ни за что не уйдёт без неё. Он никуда не пойдёт без неё.
Эта мысль вызвала очередной резкий прилив секс-боли и голода.
Когда его взгляд сфокусировался, он обнаружил, что Ачарья смотрит на него.
— Что думаешь, Морли? Если мы подключим его к делу, это принесёт мне ещё больше проблем? Решать тебе… но знай, что ты несёшь за него полную ответственность, если решишь использовать его.
Ник моргнул.
Он что-то упустил, пока его разум блуждал.
Он глянул на Морли, и тот изучал лицо Ника, прищурившись.
Выражение на лице Морли показалось Нику очередной его маской. Что бы ни происходило за ней, Ник, скорее всего, никогда не узнает… если детектив сам ему не скажет. С другой стороны, Морли всегда знал больше, чем делал вид.
Он определённо знал о происходящем больше, чем ожидало от него большинство людей.
— Думаю, нам надо немедленно подключить его к делу, — сказал Морли, глянув на шефа-полиции. — Думаю, учитывая семейные связи, надо привлечь его хотя бы как консультанта. Он может заметить то, что мы упускаем. Но я бы предпочёл восстановить его в должности и использовать как одного из моих ведущих детективов. По крайней мере, с манхэттенской стороны расследования. Нам не нужно возиться с тем, что происходит на Лонг-Айленде… если только они сами не хотят нашей помощи.
— Не хотим, — пробормотал усач.
Морли на него даже не взглянул.
Его взгляд не отрывался от шефа полиции.
Ачарья выдохнул.
Он глянул на двух детективов, арестовавших Ника.
И тут Ник сообразил, насколько сильно облажались два детектива с Лонг-Айленда. Они использовали свою связь с убийствами в Верхнем Ист-Сайде как повод арестовать Ника, хотя расследование вообще не принадлежало им. Они просто хотели присвоить себе заслуги за арест и опередить Морли.
Так что они облажались сразу на нескольких фронтах.
Оба человека смотрели на Ника, и в их глазах горело желание убивать.
Проигнорировав это, Ник глянул на двух офицеров Ч.Р.У., остававшихся на своём месте в углу комнаты, прямо под второй настенной камерой.
Судя по их выражению, пока что всё закончилось.
По крайней мере, для них.
Судя по лицам двух агентов М.Р.Д., стоявших в паре метров от них, это ощущение было взаимным.
Ачарья перевёл взгляд с представителей расовых властей на Морли.
— Ладно, — Ачарья снова выдохнул. — Полагаю, тебе лучше прогнать его по протоколу. Я хочу, чтобы всё было сделано правильно.
Ник напрягся.
Он снова покосился на агентов М.Р.Д..
Он прекрасно знал, что шеф полиции имел в виду под «протоколом».
Он также понимал, что это подразумевает.
Такое обманчивое и нейтральное название ничуть не делало процесс лучше, бл*дь. С другой стороны, термин и не создавался для него. Они придумали это слово, чтобы люди не чувствовали себя виноватыми из-за того, что на деле было пытками, санкционированными государством.
Ник сомневался, что им есть какое-то дело до его мнения.
— Ладно, Миднайт, — сказал Ачарья. — Иди с ними. С завтрашнего дня возвращаешься к работе. При условии, что пройдёшь это и медосмотр.
Два агента М.Р.Д. уже направились к нему.
Ник поморщился, посмотрев им в лица.
Он глянул на свои скованные запястья.
Но он не мог противиться этому. Не мог.
Он глянул на двух засранцев, арестовавших его. Впервые с начала разговора усач и его напарник открыто улыбались.