Впервые с момента ареста Ника он выглядел рассерженным.
— Хрень собачья. Ты его знаешь.
Ник помрачнел, качая головой.
— Нет, правда не знаю. Я никогда в жизни не бывал в этом доме. Кажется, я даже ни разу не ступал на эту улицу, — наградив своего босса жёстким многозначительным взглядом, Ник едва заметно качнул головой. — Ты хочешь, чтобы я проверил кровь там? Потому что я уже проверил. Я отсюда чую. Женщина. Приблизительно сорок два года. Человек. На ужин ела курицу… настоящую курицу, не синтетическую, так что это вяжется с имиджем дорогого ресторана, который они посетили. Оливковое масло, настоящий хлеб. Орегано, базилик, розмарин, соль. На гарнир был картофель, чеснок, лук, брокколи. Ещё как минимум один бокал красного вина. Чизкейк на десерт. Она мертва примерно двадцать один час.
Морли пару секунд лишь смотрел на него.
Затем как будто снова уступил.
Он моргнул, нахмурившись и посмотрев на пятно крови в том месте, где умерла сорокадвухлетняя мать двоих детей.
— Эта твоя способность… это откровенно жутко, Миднайт.
— Но полезно, — сказал Ник. — Ведь для этого я здесь, верно? Покажи мне, где нашли другие тела. Нам стоит сначала осмотреть все места убийств. Теории можно обсудить попозже. Может, к тому моменту криминалисты сообщат нам что-то реально полезное.
Морли фыркнул.
Его тёмные глаза продолжали изучать лицо Ника.
Под конец той безмолвной оценки часть злости ушла с лица Морли, а губы перестали так крепко поджиматься. Как будто приняв что-то, подмеченное за Ником, он кивком головы показал вампиру следовать за ним.
— Ладно, — сказал он. — Тогда пошли. Покончим с этим.
Ник поморщился.
Вспомнив, кто и что именно жило и умерло здесь, он не ответил.
Он никогда не привыкнет к мёртвым детям.
Никогда.
Даже если проживёт тысячу лет.
Глава 13. Вспомнить
Ник увидел то, что и ожидал увидеть, и это не помогало делу.
Знание планировки дома и расположения трупов не упростило созерцание этого вживую. Запах мёртвой крови, медленно разлагающихся трупов, брызги крови, промокшие участки ковра. То, как разные места убийств находились в разных частях дома… всё было таким же.
Ну, за исключением некоторых моментов.
Во сне Ника тела были ещё на местах.
И теперь он чуял другие вещи: жидкости, которые криминалисты использовали, чтобы взять образцы ДНК и крови с ковра и стен. Химикаты, которые они применяли для определения паттернов крови, для снятия отпечатков обуви с паркетных и металлических полов. Он чуял следы запахов самих человеческих техников, в том числе и одного парня, которому особенно надо было принять душ.
Это заглушало некоторые запахи, но не настолько, чтобы Ник что-либо пропустил.
Самым большим отличием от снов Ника была кровь.
Во сне Ника ещё не вся кровь была мёртвой.
В его сне все люди пахли намного лучше.
У Ника было воспоминание о том, как он от них кормился.
Он знал, что на самом деле кормился не он, но ощущения были такими ясными в его мозгу и тревожили сильнее явных следов насилия. Чужестранец с наибольшим энтузиазмом кормился от самых младших, едва не осушив двух восьмилетних девочек до конца.
Далее он кормился от двух других девочек, их юных кузин.
Ник помнил их вкус.
Он помнил, как пахла каждая из них. Он знал их возраст, их эмоции, когда этот больной мудак пил из них. Он помнил, как выглядели их лица, когда в их организм попало достаточно вампирского яда, чтобы сделать их покладистыми. Он помнил, как самая младшая улыбалась этому куску дерьма перед тем, как он сделал последний глоток.
Самой худшей частью был вкус.
Они были вкусными. Во сне Ника они были ох*енно вкусными.
Для этого мудака Чужестранца они были такими вкусными, что у него возникла эрекция, и он стонал при кормлении. Ник помнил эти стоны в своих ушах. Он помнил энергичные сосущие и причмокивающие звуки, пока он осушал их вплоть до самого костного мозга.
Этот больной мудак более медленно кормился от старшего ребёнка, единственного мальчика.
Ему было шестнадцать.
К тому моменту вампир наелся другими, но и мальчика ему хотелось. Ему всё равно хотелось осушить его до смерти.
Он наслаждался вкусом страха мальчика.
Он заставил мальчика смотреть, как он пожирает двух его сестёр, затем двух кузин. Он не накачал его ядом. Он хотел, чтобы тот смотрел. Он наслаждался его наблюдением, и к тому моменту, когда вампир пришёл за ним, бедный паренёк был вне себя от страха. Он даже не мог кричать. Он едва мог дышать.