Судя по тому, как Морли переводил взгляд между Ником и другим вампиром, у его босса явно имелись свои сложности с этой ситуацией. Он смотрел на Ника и его двойника так, будто не мог переварить увиденное или, может, не мог решить, верит ли своим глазам.
Впервые с начала всего этого Ник отчаянно надеялся, что Джордан ошибся, и в этой комнате имелось какое-то скрытое наблюдение.
И снова Морли как будто услышал его мысли.
— Я это записываю, — сказал он Нику, не сводя глаз с белого как мел вампира у двери. — Каждую секунду, Миднайт. Это прямо сейчас передаётся в участок. Гертруда уже обрабатывает всё, пока мы говорим… и рассылает это.
Ник почувствовал, как его плечи расслабились. Слегка.
Затем он осознал кое-что ещё.
Деймон.
Напарник Ника, Деймон Джордан, звонил им из этой самой комнаты.
Ник видел GPS-трекер, когда их с Джорданом гарнитуры установили соединение. Этот мудак поймал его. Где-то. Взгляд Ника заметался по скудно украшенному пространству. Он осмотрел бамбуковый фонтан в одном углу, низкий диван с бледно-зелёной обивкой цвета папоротника, невысокий столик из вишнёвого дерева. Он глянул мимо письменного стола из вишнёвого дерева, заваленного бумагами, подметил камин, отдельно стоящий глобус, полки для книг на одной стене.
Обоняние Ника нашло его друга быстрее, чем глаза. Ещё не закончив полный осмотр комнаты, он почуял своего человеческого напарника намного ближе.
Медленно, неохотно, Ник поднял глаза и подбородок вверх.
Сделав это, он ощутил, как его мышцы вновь напряглись.
Деймон Джордан висел под потолком, голый по пояс.
Наконечник древнего с виду бронзового копья был наведён прямо на его грудь.
Прямо на его сердце.
Ник проследил за копьём вниз и осознал то, чего не заметил ранее, так опешив от внешности вампира. Но теперь он отчётливо это видел. Его разум сложил ситуацию воедино как кусочки разбросанного пазла.
Другой «Ник» сжимал рукоятку этого копья мускулистой, белой как мел рукой.
Он нацелил его на грудь Деймона, не сводя глаз с лица Ника.
Что-то в том, как он это сделал, было почти небрежным, безразличным.
Повторным беглым взглядом оценив длину средневекового оружия, Ник осознал, что вампир, должно быть, забрал его со стены внизу. Ник вспомнил пустые крючки на стене с древним оружием и помрачнел.
Бл*дь.
Ник посмотрел обратно на Деймона.
Он впервые обратил внимание на то, в каком он состоянии.
Деймона Джордана осушили.
Он потерял очень много крови.
Его мышцы резко и странно выделялись от обезвоживания, проступив в той жилистой чрезмерной манере как у бодибилдеров перед соревнованием. Ник знал, что профессиональные бодибилдеры намеренно обезвоживают себя, чтобы получить такой эффект перед состязанием. Иногда актеры тоже делали так перед сценами, где предстояло сниматься обнажённым по пояс.
Этот придурок-двойник Ника едва не убил его.
Он осушил напарника Ника настолько, что его сердце вот-вот готово было отказать.
Он оставил Джордана на пороге смерти.
Ник стиснул зубы, осознавая этот факт.
Он до сих пор не сказал ни слова.
Другой вампир тоже не заговорил.
Ник чувствовал, что этот мудак с копьём ждёт, когда Ник осознает всю подготовленную им сцену. Он ждал, когда Ник поймёт каждую деталь в полной мере.
Подавив иррациональный прилив ярости, Ник перевёл взгляд на лицо своего друга.
Он увидел взгляд широко раскрытых, но остекленевших глаз.
Он видел там последние остатки ужаса.
И всё же ничего этого не наблюдалось в остальном теле Деймона.
Вися под потолком и даже испытывая напряжение от того, что его вес удерживался с помощью укреплённой металлом верёвки, Деймон Джордан выглядел настолько расслабленным, будто едва сохранял бодрствование. Всё его лицо полностью обмякло, не считая век, которые на несколько миллиметров ушли в череп, заставляя глаза выпучиться.
Эти выпученные глаза придавали Деймону потрясённый, потерянный вид. Это выражение в сочетании с абсолютно расслабленными мышцами лица выглядело чертовски жутким.
Он не боролся. Никакие части его тела не пытались освободиться от металлических верёвок.
Он никак не среагировал на Ника или Морли.
Он просто висел там, глядя на Ника в ответ.
Ник прекрасно знал, на что смотрит.
От этого знания не становилось легче.
Вампир накачал его напарника до отказа вампирским ядом и вампирской кровью.
Он осушил Деймона почти до смерти, затем накачал его достаточным количеством яда и вампирской крови, чтобы убивать его медленно, мучительно… но с весьма конкретной целью. С вампирской точки зрения имелась лишь одна причина делать так. Имелась лишь одна причина делать что-либо из этого, и уж тем более все три вещи в сочетании.