Всё было намного страннее.
Такое впечатление, будто какие-то его куски просто… стёрли.
Ник гадал, может, эти части всё равно существовали, но сделались невидимыми.
Мог ли он ощутить то пустое пространство?
Или оно полностью исчезло?
Может, другой Ник предвидел его вопросы. Может, он даже почувствовал эти вопросы через Ника так же, как просочился в его сны.
В любом случае, он безмолвно ответил на вопрос Ника.
Своим ещё целым пальцем он провёл по пустому пространству, где должна была быть часть его руки, и продемонстрировал, что она полностью отсутствует. Поудобнее перехватив рукоятку копья той же наполовину съеденной рукой, он здоровой ладонью показал, что и другие части его руки действительно исчезли.
Ник посмотрел на чёрные повязки, по-прежнему покрывавшие его лицо и шею.
Иисусе. Должно быть, там тоже пробелы.
Ник предположил, что они у него по всему телу.
Наверное, это настоящая причина для ношения шляпы.
Наверное, это настоящая причина для чёрной одежды, длинного плаща и перчаток, которые Ник видел в своём сознании. Он походил на мумию. Он реально был как Человек-Невидимка. Только вместо действительной невидимости его словно кто-то медленно пожирал заживо.
— Какого ж твою мать хрена, — пробормотал Ник, глядя на другого вампира. Он не мог скрыть ужаса в своём голосе. — Это что за херня? Что с тобой происходит?
Тот жёстко улыбнулся Нику.
— Я возвращаюсь, — голос мужчины-вампира сделался холодным как лёд. В его словах жила нотка триумфа, почти ликования. — Я возвращаюсь в мой настоящий мир… где мне и место. Это уже происходит. Это уже происходит, и ты не сможешь это остановить…
— Мне-то какое дело до того, куда ты денешься, бл*дь? — прорычал Ник.
Но ему было не всё равно.
Он не знал, почему, но не всё равно.
Всё, что он чувствовал от другого вампира, его внешность, те бл*дские повязки, плащ и шляпа, отсутствующие куски тела, каждое его слово — всё ощущалось неправильным. Неестественным. От этого волосы Ника вставали дыбом. От всего этого он чувствовал себя слегка больным, злым, выбитым из колеи, почти готовым убивать.
И это даже без учёта того, что этот тип сделал с его другом.
Это ощущалось правдивым ещё до того, как другой Ник продолжил говорить.
— Это уже происходит, — повторил он, и те триумфальные нотки в его голосе сделались ещё заметнее. — Это уже происходит… но моё время на исходе. Я не намерен уходить один. Я заберу с собой своих людей. Я думал, это будет просто. Я думал, если позволю им увидеть, как я убиваю, то они тебя арестуют. Я думал, они арестуют тебя, допросят, а я смогу закончить свою работу. Но они тебя отпустили.
Глаза из потрескавшегося хрусталя на мгновение расфокусировались.
Нику показалось, будто некая его часть куда-то ушла.
А потом резко вернулась.
— Я думал, они убьют тебя, — повторил он так, будто и не останавливался. — Я думал, они уберут тебя с моей дороги, пока я не закончу…
— Ничего ты не закончишь, — голос Ника понизился до тяжёлого рыка. — Никого ты с собой не заберёшь. Ты даже не приблизишься к…
— Но я уже почти закончил, — двойник говорил так, будто Ник промолчал. Похоже, он разговаривал только с самим собой. — Предельно ясно, что я должен был сделать. Сначала надо было оборвать родословную. Я должен был это сделать… исправить эту ошибку. Но теперь с этим покончено. Теперь надо просто собрать остальных. Мне надо отправиться к ней. Мне надо собрать тех видящих, вернуть в их мир. Мне надо забрать мою пару…
— ХЕРА С ДВА ты это сделаешь! — Ник едва мог видеть. Алая пелена заволокла его глаза, лишив физического зрения. — Никого ты не заберёшь!
Эти слова вырвались из него.
Морли, стоявший рядом, вздрогнул, но Ник едва заметил.
До него дошло, что он испытывает страх. Даже ужас. Презренный, парализующий мысли ужас. Что-то в словах двойника напугало его до усрачки. До такой степени, что он вообще не мог думать.
Может, дело в уверенности. В абсолютной уверенности.
Уверенности безо всяких сомнений.
— У тебя нет выбора, — сообщил ему другой вампир. — Прости, но нет. Я не хотел вот так вовлекать тебя. Я правда думал, что они посадят тебя в тюрьму… что всё решится легко и просто, без особой боли для всех сторон.
Глаза двойника сделались холодными.
Их взгляд показался Нику разрозненным. Разбалансированным.
— Ты вынудил меня действовать по-плохому, — сказал другой вамп. — За это я приношу свои извинения. Но теперь уже ни я, ни ты ничего не можем с этим поделать. Разве ты не понимаешь? Всё уже в движении. И пусть она не твоя, ты же желаешь ей лучшего, не так ли? Ты всем им желаешь лучшего?