Ник слушал.
Её слова были абсолютно логичными, но он знал, что она ошибается.
Не насчёт того, что уходить опаснее… тут она наверняка права.
Но она ошибалась, считая, что они там в безопасности.
— Тебе стоит позвонить им, — перебил Ник в какой-то момент. — С твоей стороны это будет воспринято лучше. И будет более массивная реакция. Да и армию наверняка получится привлечь.
— Что? — она казалась озадаченной, выбитой из колеи.
Может, дело в спокойствии Ника. Может, дело в том, как ровно он говорил, когда перестал орать. Ник переключился в отрешённый армейский режим, будто мог стратегически обдумать это лишь в том случае, если не позволял себе ничего чувствовать.
— Позвони им, — сказал Ник. — Сначала позвони Ачарье. Тебя он лучше выслушает. Напомни, что ты финансово поддерживала его последнюю кампанию. Затем позвони своим приятелям в армии, Лара.
На сей раз она не ответила.
Но Ник почувствовал, что его слова были восприняты лучше.
Он знал, что всё равно будет поздно.
Мудак близко. Ник чувствовал это и ранее, но понятия не имел, насколько близок Чужестранец, пока не узнал, где Сен-Мартен решила разместить большую часть семьи Ника. Другой Ник доберётся туда за минуты.
Он окажется там быстрее, чем они могли себе представить.
Ник не знал, откуда ему это известно, но откуда-то известно.
Он также не понимал, откуда знает, что уже слишком поздно, но и это он знал.
Когда всё начало меняться, он сначала ощутил это в своей жене.
«Ник, — паника переполнила её разум. — Ник… здесь что-то происходит».
Он прикусил язык до крови.
«Ник… ты был прав. Он здесь. Он уже здесь. С ним целая армия вампиров, и они уже пробились через периметр. Брик никого из них не знает. Он говорит, что большинство — новорождённые. Он говорит, что этот тип, похоже, неделями готовил армию».
Её страх рябью пронёсся по телу Ника, вызывая жёсткую боль в груди.
Она продолжала говорить, посылая ему всё, что могла.
«…Возможно, он начал, когда вы оба ещё были в Сан-Франциско. У нас здесь недостаточно сил, чтобы дать им отпор… Брик говорит, что они поубивают нас всех, если дело примет реально жестокий и кровавый оборот. Они уже убили десяток охранников снаружи здания. Здесь есть комната паники, но ты прав, Ник, это наверняка лишь замедлит их. Он даже сейчас захватывает заложников, а не убивает. Он уже захватил нескольких людей из числа охраны. Сен-Мартен говорит, что он наверняка накачает ядом кого-то из её человеческих техников…»
Ник это видел. Он видел, где они все.
Он никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным.
В то же время он понимал, почему Лара думала, что они в безопасности.
Он знал то место. Он даже бывал там один раз. Это был большой участок земли в Северо-Восточной Охраняемой Зоне, который принадлежал Сен-Мартен.
Это была крепость.
Этого должно было хватить.
Окружённый широким и изолированным участком глуши, дом выходил окнами на кристально чистое голубое озеро. Построенный из камня, защищённый органическими полями, обнесённый массивной стеной, рвом, колючей проволокой под напряжением, огнестрельными беспилотниками, наблюдаемый правительственными и частными спутниками, не говоря уж о сторожевой вышке и охраняемых воротах… он должен быть неприступным.
Там постоянно жила команда личной охраны.
Кит тоже творила свою магию, автоматизировав многие охранные меры и установив замысловатую систему наблюдения.
Судя по тому, что Ник видел через Уинтер теперь, когда она позволяла ему смотреть, Лара привезла Уинтер и Тай в этот похожий на замок дом в день, когда Ника арестовали. Мэла. Кит, Брика и Зои она привезла вечером того же дня.
Иными словами, она привезла всех, кто был на картине Мэла.
Она даже пригласила Чарли, коллегу Ника, зная, что она в числе друзей Ника и потому тоже может стать жертвой.
К счастью (по крайней мере, в данный момент), Чарли отказала Сен-Мартен.
Иронично, но она сделала это наверняка из-за работы и всего, что происходило с Ником.
Ник раньше бывал в этом особняке.
Он посетил это место недель пять назад, так что до сих пор отчётливо помнил планировку, а также ведущую туда дорогу и некоторые наиболее примитивные меры охраны.
Там было красиво.