Пока что облака затягивали всё небо, но он не мог рассчитывать, что и дальше будет так.
Вспомнив лучи солнца, озарявшие портал и всех вокруг него на картине Малека, Ник поморщился, затем пошёл к багажнику полицейского автомобиля и жестом показал Морли открыть замок.
Морли подчинился, активировав механизм через гарнитуру, и Ник принялся шарить внутри, пока не нашёл зонтик. Он был не лучшим. Далеко не таким плотным и пригодным для защиты от солнца, как те, что Мэл пририсовал новорождённым на картине.
Это был тёмно-синий зонтик с ручкой из искусственной древесины, предназначенный для относительной защиты человека от несильного дождя, а не для защиты вампирской кожи от палящего солнца.
Так что да, неидеально.
Но всё же что-то.
Ник сунул зонтик под мышку, и они с Морли двинулись в лес.
Всё равно было слишком тихо.
Ник и Морли размеренным шагом шли между деревьев, и Ник силился услышать что-либо впереди. Его глаза сканировали карты в виртуальной программе гарнитуры. Он просматривал дорожные и топографические карты и наконец нашёл спутниковые карты в режиме реального времени, которые могли подсказать, что там происходит в данный момент.
Вскоре после этого он обнаружил то скопление машин, которое искал.
Они припарковались с другой стороны, добираясь до подножья горы по иной земляной дороге. Ник слегка нахмурился, гадая, зачем они отправились по такому маршруту.
Это означало, что им придётся идти вдвое дольше.
Секунду спустя он понял, что знает причину.
Он каким-то образом ощутил это, но сразу уже убедился в правоте этого чувства.
Малек.
Хитрый проныра Малек, бл*дь, нашёл способ выиграть им немного времени.
Двойник Ника знал, где портал, но не знал дороги к нему. Малек каким-то образом убедил его, что подняться с другой стороны горы будет быстрее. Осознав, что он узнаёт это всё от самого двойника, и что другой Ник теперь понимал, как его одурачили, Ник ощутил, как его улыбка сделалась шире.
В этот момент он готов был расцеловать Малека.
Они всё равно отставали от другой команды, но те до сих пор не прошли через портал.
Хитрость Малека означала, что они доберутся до портала примерно одновременно.
— Что? — прошептал Морли.
Ник показал пальцем на ухо, затем на деревья вокруг, стараясь передать, что вампиры слышат практически всё, особенно голоса.
Морли закатил глаза.
На сей раз он произнёс слово одними губами, едва выдохнув его.
— Что?
Ник наклонился к уху Морли.
— Малек, — пробормотал он. — Он повёл их по неверной дороге.
Ник активировал гарнитуру, которая по-прежнему содержала в себе более строгие протоколы безопасности и усиленное шифрование по сравнению с полицейской гарнитурой Морли. Выведя нужное место спутниковой карты, Ник спроецировал её как голограмму. Открыв изображение повыше, чтобы удобно было рассматривать, Ник показал Морли фигуры, шагавшие вверх по другой стороне горы и направлявшиеся к тому же месту, что и они.
Морли нахмурился, наблюдая за ними и не сбавляя шага.
Ещё через несколько секунд Морли зашагал быстрее, двигаясь более шустро, но всё так же бесшумно. Он не сводил глаз с карты. Он хмуро смотрел на неё, и несколько раз у Ника возникало впечатление, что он пересчитывает увиденные там фигуры.
Ник легко подстраивался под темп человека.
Он на мгновение задался вопросом, может, стоит побежать вперёд.
Однако от этого не будет прока, пока он не знал, что ему предстоит сделать.
На деле им нужно придумать план.
Проблема в том, что какой бы план ни придумал Ник, его чёртов двойник почувствует это ещё до того, как Ник что-либо воплотит в жизнь.
Всё ещё думая над этим и хмурясь, Ник продолжал подстраиваться под темп Морли, наблюдая за голограммой спутникового изображения, висевшей в воздухе.
Затем Ник увидел её.
Используя гарнитуру, Ник снова увеличил картинку со спутника, фокусируя её на горстке людей, которых толкали и несли вверх по горе.
Первой из этой группы Ник выделил Уинтер. Он увидел её чёрные волосы, мельком заметил сине-зелёные пряди, которые той нравилось добавлять в свои вороные локоны. Он мельком увидел её лицо, когда вампир толкнул её вперёд, а она повернулась и наградила его гневным взглядом, выпятив изящный подбородок.
Она выглядела так, будто хотела выбить из него всё дерьмо.
Затем до Ника дошло кое-что ещё.
Тай.
Тай была ребёнком, но, пожалуй, самой страшной из всех видящих, что встречал Ник, когда дело касалось её способностей. Тай могла убить всех чёртовых вампиров в этом месте, если бы захотела.