В этот самый момент освещение в каюте командора мигнуло, снизило яркость свечения на целую минуту, затем вспыхнуло с прежней интенсивностью. По полу и переборкам пробежала волна вибрации.
Над управляющей панелью в углу вспыхнул монитор экстренной связи, тревожный зуммер заставил заныть зубы капитана. Благожелательное настроение вмиг слетело с командора-прима:
— Дежурный, доклад! — не смотря на спокойный голос, лицо Монахова побледнело. Любая аварийная ситуация на орбите — это гибель людей. А их осталось так мало.
— Взрыв на шестой палубе «Надежды Евразии». Жертв среди персонала нет. Патиссон говорит, что предупреждал о старых коммуникациях, не выдержали нагрузки.
— Ох уж мне этот Патиссон, даром, что вундеркинд… Какие повреждения, дежурный?
— Со стороны станции обрыв двух энерговодов…пожар в четвёртой шлюзовой, уже потушили. Стоп. Докладывают монтажники. Сработала аварийная система сброса анабиозных капсул.
— Что значит сработала?! Вы что, там, охренели!? Почему системы ковчега до сих пор не обесточены?!
— Патиссон подсказывает, что аварийная система сброса шестой палубы полностью автономна от ИскИнов ковчега и срабатывает на любую угрозу разрушения корпуса вблизи гравитационной системы планет…
— Мда, не учли, не тяни, лейтенант.
— Произошёл сброс семи анабиозных блоков с капсулами. Их навигационные процессоры в настоящий момент выдали импульсы на маневровые посадочные двигатели…они идут к Земле, командор…
— Да я вас…с Патисоном и всей сменой…мммать! Астероидный пояс пылесосить будете, криворукие! Быстро мне связь с контрольным постом!
Монитор мигнул, картинка сменилась изображением шлюза, в котором застыла группа людей в скафандрах.
— Капитан Покобатько! Здесь командор. Что предпринимается для возвращения анабиозных блоков?
— Командор…что я могу? Выйдем наружу…погладим… попытаемся зацепить гравитационными фалами… но шансов… ноль в периоде. Они ускоряются, и гравитация… Можем просто не успеть. Полёты к Земле на управляемой технике запрещены вами же. Так что, попробуем, что получится. До связи…
Картинка погасла.
— Наглец! Ты воспитал, Переверзев? Всех на губу…нет вечными дежурными! Охренели, молокососы… Чего ржёшь? Там, между прочим, в капсулах наши амазонки. И если твои бравые космопроходимцы их не тормознут, сам будешь разговаривать с их капитаном! Что? Уже не смешно? Правильно. Давай пулей, даю карт-бланш на использование командорского катера. У него есть гравизахваты. Хоть кого-то спасём…
Спустя два часа в командорской каюте за столом в тягостном молчании расположились несколько человек. Монахов нервно барабанил по панели управляющего монитора. Капитан Переверзев сидел с неестественно выпрямленной спиной, уставившись взглядом в переборку и избегая смотреть на присутствующую здесь даму в давно забытой и архаично смотревшейся форме ОКС Земли.
Суровые складки залегли в уголках рта миловидной женщины, которой на вид можно было дать не более сорока лет. Голова, полностью лишённая волос, отсутствие бровей и ресниц смотрелись несколько экзотично, но общего впечатления не портили. Наконец, неловкую паузу прервала гостья:
— Спасибо, капитан. Вам и вашим людям, — низкий голос с приятной хрипотцой заставил разведчика очнуться от созерцания.
— Мы всё же потеряли два анабиозных блока, они ушли в аномалию первыми, ресурса не хватило.
— Не надо оправдываться, капитан. Мы все прекрасно понимаем нештатность ситуации. Со своей стороны, приношу извинения и…примите соболезнования, командор-секунда, — Монахов потёр с досадой небритую щёку.
Гостья встала из-за стола, коротко кивнула офицерам:
— Космос взял свою цену. Командор, капитан, чистого воздуха… — капитан ковчега направилась к выходу.
— Простите, командор Маркус, как звали погиб… пропавших членов экипажа? — капитан-командор старался сохранять хладнокровие.
— Зачем вам их имена, Переверзев? — нахмурилась гостья.
— Орбитальщики парни суеверные. Если доказательств гибели ваших женщин нет, то заказываем молебен за здравие в часовне станции. Помогает, проверено.
На лицо командора-секунда набежала лёгкая тень:
— Мы не религиозны… но, впрочем, хуже всё равно не будет. В тех капсулах были курсанты-космодесантники Астра Корева, личный номер 11360 и Информация Маркова личный номер 11361… Астра и Инфа, обеим по шестнадцать биологических лет… Вот так, капитан-командор Переверзев, чистого воздуха…