Это был целый мир.
Я лег в расстеленную постель. Через щель между оконными рамами проникал зябкий сквозняк. Последняя ночь столетия, таким образом она охлаждала наш мир. Сегодняшняя ночь, — думал я, — хотя бы ненадолго приостановит загнивание этого мира.
Мне не спалось. «Грядущий век тоже будет богат на события. Многие умрут, многие родятся, — бесконечным вихрем кружились в голове мысли. —
Куда уходят души умерших?
Наверное, в космос. Ведь души…
Сохраняют свежесть в холодильнике-стратосфере.
А в урочный час они вновь возвращаются к нам.
По этой причине…
Всех людей, что в веке грядущем придут в этот мир…
Мы должны обогреть.
Ведь озябли они.
Ведь продрогли они…»
В конце концов, на северное полушарие моего мозга упал длинный и красивый, как грандиозный метеоритный поток, сон. Там была пустыня Гоби, по ней шли верблюды. Взглянув на рой падающих звезд, прочертивших в небе длинные хвосты, верблюды бессильно уронили головы.
В темноте… холодильник ревел необычно громко…
Была последняя ночь столетия.
7
Я проспал до самого утра. Как всегда, меня разбудил пустой желудок и полный мочевой пузырь. «Обычное пробуждение. Но что-то немного не так. Может, это чувство вызвано сменой веков? — думал я. — Вряд ли. Тогда что?» Я сходил в туалет, умылся, вернулся в комнату и только тогда понял, в чем дело.
Холодильник утих.
Что случилось? Я приложил к нему ухо, но из глубин его утробы доносилось лишь мерное, едва слышное гудение. Что с тобой? Мое сердце мгновенно оборвалось. Что с твоим миром? Китай? Америка? Родители!!! Я распахнул холодильник.
Холодильник был на удивление пуст.
Лишь в центре холодильной камеры…
На самом почетном месте сияло белоснежное блюдце.
На блюдце —
Кусочек коврижки.
Я осторожно поднял коврижку,
Словно в моих руках был целый мир.
Руки, глаза на самом деле чувствовали…
На удивление теплый,
Мягкий и идеально ровный параллелепипед.
Я откусил чуть-чуть.
Через рот и нос до самых евстахиевых труб…
Распространился чудный, нежный аромат.
Всё…
Мог искупить этот вкус.
Как ни странно —
Жуя мягкую и теплую коврижку, я…
Плакал.
ЭЙ, СПАСИБО, ЕНОТ, ОТ ДУШИ
Уважение
«Мое почтение, дружище». На этом месте я резко оборвал стёб, который лился на меня без малого три минуты. Я сделал это не потому, что был зол на В, и даже не потому, что его насмешки перешли все границы. Причиной тому был донесшийся через три ряда столов и скопление оргтехники голос тим-менеджера Сон Джон Су. Полный энтузиазма стажер отдела коммуникаций, стремглав летящий на этот зов с криком: «Уже иду!» — это я. Без малого три месяца! Даже на мой взгляд…
Это достойно уважения. Шутка ли — три месяца беспробудного прогибательства. Стажеров всего восемь, то есть меня подпирают семь конкурентов. Зарплаты — почти ноль, едва хватает на дорогу. Работы — день пахать и ночь не спать, но по окончании шестимесячного испытательного срока лишь одному из нас светит официальное трудоустройство. Что с остальными? Не обессудьте. Здешний начальник отдела кадров сказал: «Считайте, что приобретете полезный опыт». Ага, опыт пролетания!
Я рву жилы, и остальные семеро тоже. Можно спятить. Нет ни минуты отдыха. Среди конкурентов две девушки, они на хорошем счету благодаря высоким баллам по TOEIC[3], к тому же — те еще гадюки. Атмосфера — как будто на кону вопрос жизни и смерти. Еще четверо — натуральные чмошники, а один — дебил, но по энтузиазму все ровня. Винить некого, кусать локти некогда. Уже… до нас так устроен мир.
Ничего не попишешь. В универе я — знаменитость: все знают солиста рок-группы «Сэм’з сан», — а здесь я… итак, даже я прогибаюсь. Целый день мне приходится рыть материалы, снимать копии, подшивать в папки, отвечать на звонки, проводить опросы и подтаскивать кофе. Вчера я вместо начальника отдела отдувался на сборах по гражданской обороне. «Ничего себе работенка для рокера, скажите?! Мое почтение, дружище!» — Ударнику В явно было над чем смеяться, вытирая слезы.
3
Test of English for International Communication (TOEIC) — тест на знание английского языка на уровне международного делового общения для тех, у кого английский не является родным языком.