Будто всесильный угадал невеселые мысли директора: с совершенно неожиданной стороны подоспела подмога. Из неблизкого города Мелитополя заявился в совхоз столяр одной из школ Г. С. Синчук, который, судя по всему, проводил здесь с ребятами школьные каникулы. Он обладал уймой свободного времени, прибыл не один, а с целой бригадой таких же сноровистых и умелых работяг.
Директор совхоза на радостях чуть не прослезился и без всяких там бюрократических проволочек быстро заключил с заезжими молодцами трудовое соглашение на прополку двадцати гектаров сахарной свеклы. От такой удачи даже пришел в радостно-приподнятое настроение.
Если читатель ожидает в этом месте рассказ о том, как Синчук со товарищи беспардонно надул бедных тружеников полей, получив деньги и ничего не сделав, то он ошибается. Напротив, мелитопольцы работали «без дураков», задание свое выполнили хорошо и в полном соответствии с трудовым соглашением, составленным, кстати, юридически грамотно, получили законные 5595 рублей и 69 копеек. За девять дней работы на каждого пришлось по 310 рублей. На радостях от честно заработанной прибавки к основной зарплате никто из них не обратил внимания на то, что в ведомости числилась несколько меньшая сумма. Быть может, лишние пятнадцать рублей девять копеек показались им чем-то вроде надбавки за трудоемкость, которую бригадир выделил им из личных накоплений. Так или иначе, но жаловаться на переплату помощникам не хотелось.
Бригада уже собралась было двинуться дальше, как директор пригласил их шефа на конфиденциальные переговоры в свой кабинет. Содержание беседы ни Синчук, ни Глухов не обнародовали, пресс-конференции по этому поводу не созывали, а посему мелитопольцы оставались в полном неведении. Вскоре они зачем-то понадобились следователю. И лишь тогда пролился свет на итоги двусторонней встречи, к которой оказались причастными и другие заинтересованные лица.
…Итак, Глухов по-дружески, любезно предложив Синчуку стул не напротив себя, а рядом, без всяких обиняков спросил:
— Вы хотели бы еще подзаработать?
— Моя бригада, если есть новое задание… — начал Синчук.
— Не бригада, а вы лично, — перебил его директор.
— Я лично? А на чем? — вполне естественно поинтересовался бригадир.
— На сущей ерунде. Во всяком случае так потеть, как вы потели на прополке, не придется. Мы с вами сейчас составим еще одно трудовое соглашение на обработку новых тридцати гектаров сахарной свеклы. Еще тридцать к тем двадцати. Получится примерно по 440 рублей на брата. Только полоть будете не всамделишно, а на бумаге, то есть по ведомости. Потом мы эти денежки поделим с другими: агрономом, бригадиром, экономистом, заместителем главного бухгалтера. Им ведь тоже хочется заработать. Да и не обойтись без них — их подписи требуются.
— А как же подписи моих ребят? — замямлил Синчук.
— Экий вы пентюх недогадливый! — в сердцах воскликнул директор. — Надо что-то сообразить, придумать, скумекать.
Тут следует заметить, что школьный столяр вовсе не был таким бестолковым, каковым посчитал его Глухов. Дело в том, что лет за восемнадцать до этого разговора Синчук уже однажды вступал в конфликт с законом, за что был приговорен к пяти годам лишения свободы. Так что кое-какие университеты прошел. Что такое хорошо, что такое плохо — знал. И сколько дают за «плохо» — тоже знал. Правда, не вступи он снова в сделку с совестью, не соверши новое преступление, возможно, никто бы о его прошлом и не вспомнил. В том числе и авторы этих строк.
Но Синчука, видать, прошлое ничему не научило.
И если он так долго держался, то, судя по всему, отнюдь не из-за того, что во время пребывания в местах исправления действительно перековался, осознал. Нет, просто не подворачивалось подходящего дельца. Не было стоящего соблазна. А тут и соблазн и соблазнитель — вот он, перед тобой, и не шантрапа какая-то, а сам директор совхоза, человек при солидной должности. Опять же с ним, видать, заодно и другие специалисты совхоза. Так почему бы не попробовать?
Словом, со скоростью, равной скорости обработки квадратного метра сахарной свеклы, заместитель главного бухгалтера совхоза самолично напечатал все необходимые документы, бригадир, экономист, главный агроном своими подписями удостоверили, будто бригада Синчука прополола 30 гектаров свеклы. Директор Глухов письменно распорядился выплатить ей 8372 рубля и 73 копейки. Синчук, уже сообразивший, что от него требуется, не мудрствуя лукаво, против фамилии каждого из членов ничего не подозревавшей бригады поставил нечто вроде подписи. На этом первая часть сделки была завершена. На языке юристов она именуется хищением государственных средств.