После этого события прошло пять дней. Несмотря на все злостные приключения, мы не переставали думать о лошадиных хвостах. А из моей головы не уходил образ женщины в лодке.
Мне она даже приснилась. Будто схватила меня, когда я купалась в реке и, держа над моей головой большой нож, произнесла: « Ты принесена в жертву». И замахнувшись ножом, хотела меня убить. Но я сильно закричала во сне и проснулась. Долго ещё лежала с открытыми глазами и не могла заснуть. Этот сон я рассказала бабе Фиме.
– Это тебя ангел-хранитель предупреждает об опасности. Не совершай никаких необдуманных поступков. Но в моей голове уже созрел план новых действий. Всё – таки во мне наверно «жил ген» сыщика.
Меня опять потянуло к нераскрытым и загадочным тайнам. Через неделю все мои страхи прошли. Успокоившись, взялась за расследование, но сама, без Данилы.
Чувствовала, что после случившегося на реке, он не скоро решится войти в воду, а время торопило, и я приняла необдуманное решение. В помощники взяла овчарку Джессику. Втихомолку, чтобы баба Фима не догадалась, я выманила собаку из дома и как обычно пошла, купаться на реку. Джессика с радостью сопровождала меня. План мой состоял в том, чтобы переплыть реку, пройти по берегу, ещё проплыть немного до острова и сделать засаду. Я не отдавала себе отчёта, чем это могло закончиться для меня.
Мне казалось, что у меня всё получится. Чтобы не замочить вещи, завязала их на голове, и смело вошла в воду. Собака поплыла за мной. К вечеру удалось добраться до островка. Найдя укромное местечко среди коряг, мы с Джессикой залегли в засаде.
Видно по собаке, что она была хорошо обучена. Команды все понимала и имела завидное терпение сидеть тихо. Когда совсем стемнело, но луна ещё не вышла из-за тучи, я услышала тихий всплеск воды. Совсем рядом кто-то грузный тяжело двигался в нашу сторону. Стало жутко.
Я прижалась до Джессики и почувствовала, как тело собаки напряглось. В это время луна кокетливо выглянула и опять спряталась за тучку, но этого было достаточно, чтобы увидеть то, что двигалось на нас. Это было что – то огромное, толстое, но похожее на человека.
Обхватив собаку рукой, вместе с ней прижалась к земле. Затаив дыхание, мы с Джессикой старались слиться с землёй. Да, это был человек и, неся на спине большой мешок, прошёл в метр от нас. Когда он удалился на безопасное расстояние, я решила пойти за ним.
Стараясь не шуметь, мы двигались по его следам. Джессика шла впереди, я осторожно ступала за ней. Неизвестный шёл по направлению к большому камню, лежащему возле кустов тёрна.
Луна решила поиграть с нами в прятки, она, то выглядывала на минутку, то пряталась. Когда незнакомец очутился возле камня, луна спряталась, а когда опять выглянула, то незнакомца не было, он исчез, словно растворился в воздухе.
Мы с Джессикой остановились в недоумении. И тут, я почувствовала сильную боль в затылке и, проваливаясь в темноту, услышала, как взвизгнула Джессика. Очнулась в какой – то пещере, освещаемой факелом. Ноги и руки связаны верёвкой. Я лежала на сухой траве. Джессики рядом не оказалось. Кружилась голова. Попробовала пошевелиться, но резкая боль отдалась в голове. Тогда я закричала.
Пещерное эхо гулко отдалось под каменным сводом. Через несколько минут услышала шаги и увидела перед собой мужчину с заросшим лицом и длинными волосами, доходившими до плеч. Одет был в длинный балахон из серой дерюжки.
– Хочу пить, – простонала я. Мужчина удалился, но через некоторое время, показавшееся мне бесконечностью, появился.
– Развяжите меня. Почему держите связанной? Но он молча притулил к моему рту кружку. Я жадно выпила всю воду. Развязывать не стал, ушёл вглубь пещеры.
«Где же Джессика?»– подумала я, впадая в сон.
Сколько прошло времени не знаю, но когда открыла глаза, то почувствовала, что мне уже легче. Сильная боль прошла, и голова не кружилась. Посередине пещеры горел костёр. Пятеро мужчин, в одинаковых одеждах, суетились возле огня.
Двое же других тащили Джессику к костру. Она упиралась и хрипела, так как горло было сильно перетянуто верёвкой. В руках у одного мужчины появился большой нож. Я сразу поняла, что сейчас произойдёт что – то ужасное и непоправимое. И как только собака очутилась возле огня, человек с ножом подошёл к ней вплотную.