– Что случилось? – испугалась я.
– Пожалуйста, скорей, – повторила Галка, – я одна дома, мне страшно.
С Михайловой мы когда-то учились в одном классе. Галя, девочка из обеспеченной семьи: отец у нее был ученый, мать – врач, – считалась королевой класса. А я была сиротой, которую воспитывала бабушка, и не входила в местную элиту. Галюша никогда не хамила малообеспеченной однокласснице, она была милой, доброй девочкой, успевала по математике, физике, химии, биологии. Вот с французским языком, русским и литературой дела у нее обстояли плохо. Как-то раз Михайлова принесла на занятия большую упаковку фломастеров, о них в советское время даже мечтать не приходилось. Я не выдержала и сказала:
– Повезло тебе!
– Хочешь такие? – вдруг поинтересовалась Галя.
– Мечтать не вредно, – произнесла я фразу, которую частенько слышала от бабули, – их в Москве не продают.
– Ага, – согласилась Галя, – папа из-за границы привез. Предлагаю тебе сделку. Ты мне всю четверть пишешь сочинения, за это прямо сейчас получаешь весь набор плюс комплект немецких ластиков и ручку с таблицей умножения.
Я удивилась:
– Она что, сама цифры пишет?
Михайлова ухмыльнулась и показала мне чудо-ручку.
– Видишь дырочку?
– Ага, – кивнула я.
Галя начала вертеть нижнюю часть авторучки.
– Семью восемь сколько?
– Сорок восемь, – бойко ответила я.
Галюша расхохоталась.
– Васильева, Пифагора из тебя не выйдет. Смотри внимательно. Здесь две подвижные части. С помощью оранжевой и синей устанавливаешь множители, в нашем случае семь и восемь. Теперь гляди, в отверстии появляется ответ. Видишь его?
– Пятьдесят шесть. Никогда бы не подумала, что столько получится, – изумилась я, – а делить, складывать, вычитать она умеет?
– Только умножать, – сказала Галя. – Ну как, договорились?
Во времена моего детства не было калькуляторов. Бухгалтеры повсеместно использовали счеты и арифмометры. Но я не понимала, как пользоваться счетами. Арифмометры же стоили дорого, и они казались мне еще сложнее.
– Соглашайся, – ныла Михайлова, – я еще буду за тебя контрольные по математике, физике, химии в классе делать. С тебя сочинения, изложения, диктанты и упражнения по-французскому.
– Жаль, что мы не на одной парте сидим, – протянула я.
– Решу проблему, – пообещала Галка и через два дня сидела рядом.
К концу года мы обе из закоренелых троечниц превратились в твердых «хорошисток» с отличными отметками по своим любимым предметам и крепко подружились. Дальше – больше. Ярослав Алексеевич, отец Галки, привез мне из очередной командировки красивое платье и туфельки. Бабушка Фася смутилась, потом испекла свой фирменный торт безе и велела мне отнести его Михайловым. На следующий день к нам прибежала Анна Глебовна, мама Гали, и заломила руки.
– Дорогая Афанасия! Умоляю! Можете сделать такой же тортик в воскресенье? У нас будут гости, а я сама криворукая, не умею готовить. Привезу вам все необходимое и заплачу за работу.
– Нужное приносите, – кивнула Фася, – я люблю печь, а вот денег не надо.
Анна Глебовна не стала совать ей купюры, она поняла, что бабушка одноклассницы ее дочери их не возьмет, и поступила иначе. Нам стали звонить многочисленные знакомые Михайловых, все заказывали невероятно вкусный торт бабули. Вот так и началась наша дружба. Сейчас уже нет в живых ни моей бабушки, ни родителей Гали, но мы с ней по-прежнему дружили. Галина вышла замуж, сменила фамилию, теперь она Бокова. Несколько лет назад Никита, муж Гали, купил дом в деревне Лысакино. И мы оказались неподалеку друг от друга. Поэтому сейчас мне понадобилось немного времени, чтобы добраться до красивого особняка и позвонить в домофон.
– Он умер! – всхлипнула Галя, открыв дверь.
– Кто? – попятилась я.
– Эдуард, – уточнила Бокова.
– Шутишь, да? – пробормотала я.
– Нет, – прошептала Галя, – он лежит не дышит, не шевелится.
Я вошла в холл.
– Наверное, Эдик просто заснул.
– Он раньше часа ночи никогда не укладывается, – напомнила Галка.
– Верно, – пробормотала я, – возможно, племянник твоего мужа потерял сознание.
– Нет, – затряслась Галюша, – уж поверь мне, он точно скончался, пошли в столовую, там все расскажу.
– А где Эдуард сейчас? – осведомилась я, шагая по коридору.
– В гардеробном домике, – сообщила подруга.
– Зачем он туда отправился? – удивилась я.
Галя села за стол и, не ответив на мой вопрос, заговорила о другом:
– Никита улетел в Сибирь, он там в каком-то месте договаривается об открытии завода. Мне никогда подробности про свои дела не рассказывает, сообщает лишь общую информацию: мол, собрался открыть новое направление, производить БАДы с применением кедрового ореха и еловых шишек. Народ такие любит, от них большая польза для здоровья.