Вятка оторвался от бойницы и в сердцах ударил кулаком по дубовым плахам внутри заборола, он видел, как погиб Званок с большей половиной отряда охотников, ярость разрывала его на части, она искала выход, и нужно было до поры удерживать ее внутри, чтобы потом дать ей волю. Перед проездной башней носилась взад-вперед сотня ордынцев во главе с джагуном не рвавшимся в толчею за воротами и не бросившимся в погоню за охотниками, а решившем переждать смуту в отдалении. Это был хитрый мунгалин, убедившийся за время урусутского похода на опыте, что самое ценное достается тому, кто умеет ждать нужного момента. Но в этот раз он просчитался, крепость защищали воины во главе с воеводами, знавшими про этот закон не по наслышке, недаром отборные части орды не могли взять ее в течении почти двух месяцев, в то время, как вся северо-восточная Русь была завоевана в три месяца с небольшим. Воевода вышел на прясло и гаркнул дружинникам, оборонявшимся на навершии и в вежах:
— Ратники, добивайте ордынцев в проходе и разите их перед башней, — потом крикнул вниз, отодвинув сторожевого, качнувшегося за ним. — Воротники, запахивайте створки на заворины.
Обе воротины под напором двух десятков воев качнулись и поползли навстречу друг другу, стремясь соединиться в сплошную стену, в просвет между ними бросились задние ряды попавших в засаду нехристей, уцелевших от расстрела в упор со стен днешнего града. На подмогу с визгом понеслась сотня хитрого мунгалина, надумавшего удержать проход открытым, первые ряды наткнулись на камнепад со стрелами защитников крепости и потоки смолы, полившиеся на головы. Воротины сошлись кованными сторонами и окаменели, прихваченные изнутри крепкими заворинами, намертво вогнатыми в пазы. Воротники со сторожевыми ратниками спрятались за щитами, выставленными вперед, ощетинились длинными копьями, уперев их пятками в основание ворот. Сверху каленым градом их поддержали дружинники, разделившиеся на пряслах на две стороны — внутреннюю и внешнюю.
— Прогадал поганый нехристь, — притопнул Вятка сапогом по доскам, когда мунгалы, попавшие в засаду, отхлынули от ворот и сбились в пеструю кучу, таявшую от стрел козлян смальцем на сковороде. Он еще раз выглянул из бойницы, прикидывая расстояние до стелющейся во весь опор к проездной башне сотне ордынца. — Надумал было отсидеться за спинами, да пришлось идти на штурм первому.
Сторожевой прицелился из лука и пустил стрелу, метясь в тех всадников, которые были поближе:
— А теперь пускай дожидается подмоги себе, а мы ускорим его мытарство, — поддакнул он, споро насаживая на тетиву новую стрелу и вскидывая лук. — Поздно тебе окститься, батыево отродье, получай-от гостинец прямо из горнила кузнеца Калемы.
Ратник поплевал на пальцы и прищурил левый глаз, дожидаясь, когда мунгалин с нашивкой сотника на рукаве подскачет ближе. Но тот вдруг резко осадил коня, пропуская вперед ордынцев и продолжая указывать саблей вперед, видимо, он не спешил попадать под убойный град со стен. Это стало очередной его ошибкой, потому что попасть стрелой в скачущего воя было сложнее. Сторожевой мигом поймал на край наконечника плоскую морду с вылезшими от ярости глазами и звонко щелкнул тетивой по рукаву кафтана, стрела проткнула воздух по прямой и ударила всадника в глаз, заставив его вылететь из седла. Копыта степных коней, обтекавших на бешеной скорости джагунова скакуна, втоптали в грязь его полосатый халат вместе с содержимым, превратив все в кровавый пласт поверх таких же тонких пластов, успевших затвердеть. Сотня ударилась конскими грудями о закрытые воротины и заметелилась на месте, не в силах вырваться из круговерти, созданной ее же необузданной силой. На навершии по бокам проездной башни на расстояние до первых глухих веж усилилось мельтешение ратников, спешивших довершить ратную работу, это сбежались вои, на участках которых устоялось относительное затишье.