- Майор, - начал генерал, когда в кабинете они остались вдвоем, - я знаю, что задание не простое, но исполнить его надо. Это и наверху понимают, поэтому если все будет выполнено, получите минимум по звездочке на погоны…
- А может лучше деньгами? - с тоской в голосе поинтересовался младший по званию. - А то мне их больше воткнуть некуда - и с этими словами он тронул рукой погон, на котором уже третью неделю красовались семь звездочек в ряд. - Плечи-то не резиновые…
- Начальство сказало "звездочки". Но я попробую и деньгами что-то для вас выбить. Слушай, майор, а может тебе подполковника дать? Будешь звезды в два ряда вешать. Так же больше влезет?
- Ну если подполковника… отстоим!
- Что отстоим? - с недоверием в голосе поинтересовался генерал.
- Ну этот, как его… Козельск, вот! Обеспечим полный и безоговорочный отстой!
- Ну, обеспечивай. На подготовку - месяц: меньше нельзя, а больше и не надо.
- Почему?
- Потому что начальство так говорит, Тугодумов! Исполнять! Отставить! Сядь…
Генерал нажал кнопку селектора и проговорил:
- Светик, принеси-ка нам с майором перекусить, а то аж в горле пересохло.
Майор было воспрянул духом, но взгляд его погас когда анорексичная Светлана внесла в кабинет самовар на подносе, на котором, кроме собственно самовара, стояли две больших фарфоровых кружки и блюдце с нарезанным лимоном. И снова зажегся, когда густого цвета жидкость полилась в кружки:
- Шустовский коньяк, это десятая группа принесла, когда японскую войну выигрывала. Не помои, конечно, но… Погорячились ребята, повелись на рекламу… два ящика принесли. А куда? На праздник такое на стол не поставишь, а на службе… ладно, всяко лучше тормозухи. А раз в самоваре спираль перегорела, так уж лучше и традицию соблюсти… вот только Светка на медведя с балалайкой не тянет. Слышь, майор, ты же уже холостой нынче? Осеменил бы девицу?
- А как же моральный облик офицера?
- Понимаю… у меня на эту доходягу тоже никак… Ну, как знаешь! Давай, за успех предстоящего дела!
Глава 1
Целую неделю после совещания у генерала Тугодумова донимал профессор Лампадкин: не иначе надеялся, что майор выгонит его из группы. Ну что с гражданского взять: он просто не понимал, что приказы не обсуждаются. И поэтому зудел с утра и до вечера:
- Там же, после разгрома Рязани, по лесам толпы русских витязей бродят. И вашей задачей будет их собрать, обучить, ну а затем превосходящими силами войска Батыя уничтожить.
- Просто уничтожить?
- Именно так: моделирование показало, что в этом случае Батый Русь завоевывать побоится и никакого татаромонгольского ига не будет. Что, безусловно, поспособствует развитию производительных сил и производственных отношений, приведет к расцвету науки…
- Я понял, понял! Надо уничтожить - значит уничтожим. Какие проблемы-то? Вон десятая группа японский флот затопила целиком, а их было всего шестеро. А нас уже семь, даже восемь, если с вами считать…
Каждый раз после этих слов Лампадкин грустнел и замолкал, к сожалению ненадолго. Поэтому майору приходилось и после работы задерживаться…
Вот и сейчас, покинув, наконец, гостеприимные стены института, он шагал домой, буквально давясь от злобы на профессора:
- Ему-то хорошо, небось жена ужин согрела, а я как перст… и в холодильнике пусто. Придется опять в магазин идти…
Супруга майора пару лет как ушла от него, переехала в Ленинград и даже успела выйти замуж за какого-то инженеришку. На свадьбу бывшей майор, как настоящий мужик, естественно, не поехал - тем более что в присланном по этому поводу письме жены после слов "если ты, козел плешивый, только подумаешь приехать, то" для публикации в СМИ не запрещены были исключительно предлоги.
Впрочем, магазин его ожиданий не обманул. Быстренько закинув в корзину пачку пельменей и упаковку сосисок, майор отправился к кассе, где уже выстроилась небольшая очередь разнообразно одетых дам. Тугодумов оглядел стоящих перед ним женщин, с затаенной тоской смотревших на военного. И приметил одну, в очках и одетую как учительница младших классов, после чего твердо направился к ней. В корзине у женщины одиноко болталась жестяная коробка с чаем "Ахмат"…
- Училка? - поинтересовался он у нее.
- Да, младших классов. А еще медсестра… и пионервожатая.
- Нет, пионервожатая - это лишнее. А чего училка такой чай неважный выбрала?
- Так ведь другого-то нет…
- У меня дома есть запас, еще с советских времен. Грузинский, третий сорт. Не желаете попить?
- Я с удовольствием! - в глазах училки сверкнула неприкрытая радость. Остальные женщины, глухо ворча и тихо матерясь сквозь зубы, разбрелись по магазину, выкладывая из корзин ненужные уже продукты.