- А можно спросить? - Лампадкин голосом выразил глубокое раскаяние в собственной глупости. - А почему вы используете "Максимы" и зачем их шлангами к бочкам прицепили?
- Я же говорю, ни уха… штатный ПКТ, установленный на мотолыге, после двухсот выстрелов нагревается чуть не до красна. Не до красна, но ствол перегревается. "Максим" и пятисотпатронную ленту одной очередью без перегрева выпустит. Но вода в кожухе может вскипеть от такой стрельбы. Нам же приходится выпускать по десять лент практически без перерыва, поэтому воду мы все время качаем из бочек, холодную. А так как пули у нас бронебойные, то в такой толпе каждому татаромонголу их штук по десять прилетает: пуля-то пяток тушек пробивает, если не больше, и главная наша задача - не дать им разбежаться. С бочками мы и не даем…
- Понятно…
- А если понятно, даю отдельное поручение. Когда мы поедем зачищать глухую зону, подберите сувенирчиков каких… баз мародерства, конечно: техники любят оружие холодное покрасивше, доспех какой позаковыристее. Времени у вас будет примерно минут двадцать.
- Я ученый, а не…!
- Профессор, радиус захвата установки возврата - тридцать метров. А нам еще за контейнером возвращаться, причем своим ходом. И если мы вас случайно не заметим на обратном пути с сувенирами в руках…
- Я хотел сказать, что историкам тоже пригодятся образцы… я столько не подниму.
- Понял. Сейчас пулеметы расставят, санки можешь забрать. А пока на, хлебни - с этими словами майор сунул Лампадкину в руки плоскую бутылку. - Коньяк, конечно, дагестанский, но согревает… да, бутылку не выбрасывать!
Профессор, сидя на пенке, успел приять примерно половину, когда с откосов загудели "Максимы". А через несколько минут и мотолыга, выпустив столб вонючего дыма, умчалась вдаль. Он встал, запихнул бутылку в карман, и, таща за собой двое санок, направился к темнеющей на льду массе.
Эпилог
Генерал Пескодралов с улыбкой посмотрел на сидящего перед ним подполковника, налил себе и ему еще по полкружки коричневой жидкости из самовара, выбрал дольку лимона:
- Ну что, подполковник, поместились восьмые звездочки?
- А мне в три ряда больше бы понравилось - признался Тугодумов. - А с другой стороны, век бы их не видать…
- Ничего, заслужил - носи. Надеюсь, следующие ты уже в обычном порядке… - договорить он не успел: дверь открылась и в кабинет молча, с нахмуренным выражением лица, вошла Света.
- Ну что еще? - неприветливо поинтересовался генерал.
- Афедрон - ответила секретарша, правда на более понятном русскому человеку языке. - Полный - и она протянула начальнику флешку.
Флешку взял подполковник, и, вопросительно взглянув на командира и получив подкрепляющий кивок, воткнул ее в стоящий на столе компьютер. На экране появился фрагмент телевизионной передачи, явно записанный откуда-то с середины.
- Оттуда - неопределенно кивнула Света. - Головастики канал пробили, насчет просьбы о помощи, и вот…
- А морда-то знакомая - проговорил Тугодумов, взглянув на экран. - Так это что, у них она…?
- Властям Козельска следует очень хорошо подумать о последствиях попыток захвата территорий независимых сопредельных государств - машинально полковник переводил в уме выступление Клинтонихи. - Мировая демократическая общественность безусловно встанет на защиту территориальной целостности Республики Войска Донского и независимой Вологодчины…
- Это полярный пушной зверек - потрясенно произнес подполковник, только более растерянно.
- Упитанный - подтвердила секретарша. - Козельский Кремль уже попросил нас о помощи…
Генерал выключил видео и стал читать прикрепленный текстовый файл.
- Тугодумов, - вдруг нарушил тишину вышестоящий начальник, - головастики насчитали, что если Смутное время подправить… я, кстати, Лампадкину приказал изучить технологии доменного и мартеновского производства, а его аспиранту горное дело в обязанность вменено. Так что если они случайно не попадут в радиус возврата… Ты что-то говорил про звезды в три ряда?
- Светлана, а что вы делаете сегодня вечером? - поинтересовался младший из присутствующих в кабинете военных.
Генерал тяжело вздохнул, и по его щеке скатилась скупая мужская слеза.