Карина для вида поморщилась — обязательства в таких договорах были достаточно унизительны, вроде съёмки в рекламе каких-нибудь особенно гнусных развлечений или удовольствий, что запросто могло обернуться принудительным участием в незаконных театрализованных представлениях с половыми извращениями. Впрочем, лейтенант Травиц в любом случае не собиралась их выполнять.
— Ты хочешь уйти потому, что мы оказались в одной группе? — спросила Раймонда.
— Может быть, — пожала плечами Карина. — И знаешь… нет у меня той решимости, что у тебя. Боюсь, что против той команды у меня нет шансов.
«У тебя нет шансов», — хотела сказать Травиц. Ей в любом случае было ясно, что девушка не из коллаборационистов, а следовательно, им в любом случае было предначертано оказаться в одной команде.
— Жаль, — печально произнесла девушка. — Жаль, что меня убьёшь не ты. Но я буду думать о тебе, когда… Когда это случится… Всё, прощай. На всякий случай — меня по-настоящему зовут Электра.
И, закинув тонкие руки за шею Карине, Электра быстро поцеловала её в губы. Отпрянула и отбежала в сторону, не оглядываясь. Сердце Карины колотилось так, что, наверное, слышали все присутствующие. С трудом сдерживаемые слёзы искажали всё видимое вокруг. Комок в горле причинял настоящую боль. Под рёбрами что-то сжималось. Вместе ещё с двумя отказавшимися мужчинами и тремя «неудачниками» обоих полов, выбывшими по жребию (трудно сказать, все ли из них подставные), её посадили в аэрокар и отправили на морской космодром, расположенный в пятнадцати минутах полёта от острова.
Посадка, вылет, прибытие… Планета Рошель — перевалочная база сектора. Космопорт, гостиницы, огромные заброшенные города и мрачные жилые посёлки — рассадник бытовой и бесцельной преступности… Здесь работало немало сотрудников полиции Взаимодействия, которые пресекали и карали уйму мерзких человеческих деяний, и Карине на несколько секунд захотелось прямо сейчас написать рапорт о переводе в другой отдел, и чёрт с ней, с психокоррекцией… Но это была не более чем мимолётная слабость. Она — ничто по сравнению с чувством долга, с нежеланием расставаться со своими демонами и… с неожиданно вспыхнувшей влюблённостью. Карина поклялась спасти Электру от этой мучительной игры, да и от неё самой, если уж на то пошло.
Харм. На игре: окончание
Возвращение на остров прошло гладко. Путь был знакомым. Снова подводная лодка, снова акваланг и скутер, снова ужасные морские чудовища, снова скалистый берег с узкой полоской ила.
Цех, который развернула Карина в первое прибытие на остров, к счастью, оказался никем не найденным. Поблизости, правда, кто-то из защитников держал оборону объекта, охраняя драгоценную капсулу, но это была не Электра. Обречённой командой сейчас опять были интервенты. Но среди них, кроме Электры, была четвёрка настоящих бойцов, настроенных на победу. Поняв, что от экзальтированной девушки толку нет, трое мужчин и одна женщина договорились действовать вместе и отстреливать защитников по одному. Карине было сложно работать с такими людьми, которые были словно созданы для ведения боевых действий в незнакомых условиях, поэтому она скрывалась особенно тщательно.
Первого «лишнего» человека удалось обнаружить в знакомом здании рядом с провалом, где с трудом угадывались старые трубопроводы. Четвёрка интервентов окружила здание, и защитник потерял шансы на выживание. Как только истошный вопль дал понять, что одним участником игры стало меньше, Карина метнулась к провалу и успела увидеть, как из окна здания в провал выпрыгнул человек. Кем он был, распознать оказалось невозможно. Карина осторожно спустилась в провал и в свете инфракрасного фонаря поняла, что здесь не обошлось без потайных дверей и туннелей. Судя по следам в пыли, таинственный участник игры скрылся за одной из тяжёлых стальных дверей. Страшные крики подстреленного, чьи кишки сейчас терзала «лилия», доносились до Карины… и она почти всё поняла. Ну и ладно. Теперь нужно успеть сделать ещё одно дело.
Надо было увидеть удивление Электры, которая потерянно прогуливалась по разрушенной улице и с выражением лёгкого испуга на лице разглядывала древние стены с выбитыми окнами, когда из дверного проёма ей навстречу вышла Карина.
— Сканди?
— Меня зовут Карина Травиц. Я — лейтенант полиции Взаимодействия и нахожусь здесь по одной простой причине — игра нечестная.
Электра не хотела верить. Она пыталась спорить. Лишь после того, как Карина показала девушке запись эпизода, как трое негодяев насилуют подстреленную женщину, Электра начала понимать, что происходит вокруг.
— Хоть ты и пришла сюда в поисках страшной смерти, но будь уверена — ничего благородного в ней не будет, — говорила Карина. — Твоя фантазия, скорее всего, так и останется фантазией. На тебя будут жадно смотреть, и комментировать, как ты катаешься в пыли — это в лучшем случае. А того и гляди просто оттрахают. Тебе легче будет умирать после этого?
Карина говорила жёстко, пытаясь донести до Электры мысль, что глупо умирать вообще, не только на игре. Неизвестно, что творилось в очаровательной белокурой головке, но как бы то ни было, девушка начала верить Карине. И это уже много значило. Травиц до слёз было жалко Электру, хотя она отлично понимала, где кроются корни её виктимного поведения. Возможно, какую-нибудь другую женщину с похожей жертвенностью и привлекла бы перспектива быть изнасилованной во время мучений, но у Электры психологическая картина была весьма своеобразной: «обычное» сексуальное насилие над собой она отвергала, что косвенно подтверждал её рассказ о вечеринке в колледже.
— Идём со мной, — сказала Карина Электре. — Мне противна сама мысль, что тебя подстрелят ради того, чтобы кто-то получил очередные преференции в Экспансии.
— Но почему? Почему ты мне это всё рассказываешь? Зачем ты хочешь, чтобы я осталась в живых?
— Потому что ты очень славная девочка, — просто, но искренне сказала Карина, глядя в глаза Электре. — И считаю, что ты слишком торопишься на тот свет.
Девушка порывисто прижалась к Карине и тут же отпрянула… но выразила готовность пойти следом. Карина привела её в свой цех, где всё уже было готово для эвакуации. Осталось только самое главное — добыть доказательства. Карина помогла Электре снять пятнистый комбинезон (сердце её сладко замерло, когда она увидела обнажённую кожу девушки) и забрала себе мушкет.
— Жди меня с добычей, — улыбнулась она.
Электра неуверенно улыбнулась в ответ, но даже эта улыбка согрела приятным теплом сердце Карины. Чувствуя себя странно счастливой, Травиц покинула ангар и пошла на «охоту». Отойдя на безопасное расстояние, чтобы не запустить невзначай механизм «лилии» на животе девушке, она взяла сканер и принялась изучать устройство мушкета. На её счастье, аппарат оказался не сложнее пульта управления бытовым компьютером. Хотя некоторые настройки оказались недоступными — требовалась специальная аппаратура и, что греха таить, более опытные руки.
Разбросанные по острову камеры и датчики сообщили, что интервенты понесли одну потерю. Но тройка не сдавалась — они теперь окружили ещё одного защитника и готовились его подстрелить. Карина, соблюдая осторожность, забралась в транспортный бокс, набитый ржавыми останками, и определила «лишнего». Он был буквально в двух шагах, так же как и ещё один — настоящий защитник.
«Подставного» необходимо было изъять из обращения. Грубо говоря — похитить. Карина поднялась по опасно качающейся лестнице к полуоткрытому люку в потолке и оказалась в тёмной комнате, где и находился «подставной», облачённый, как и все на игре, в стандартный камуфляж. Только мушкета у него при себе не было. И он бессмысленно что-то мычал, пуская слюни, словно идиот или новорождённый.
Безмозглый клон! Искусственно выращенная копия человека по хорошо известной технологии создания доноров собственных внутренних органов. Как известно, разумом клон не обладает и появляется на свет как tabula rasa — чистый лист бумаги. Теоретически за три-четыре года клона можно научить говорить и делать простые вещи, словно младенца, но клоны столько не живут — они катастрофически быстро стареют, заживо разлагаются и умирают в течение первых двух лет жизни. Так что их изготовление можно заказывать исключительно в случае смертельной болезни или чего-то ещё подобного. И то в организации, имеющей специальную лицензию и несущей полную ответственность за то, чтобы клон был использован только по назначению… Многие помнят, как упрощение технологий клонирования привело к созданию человеческих копий для самых ужасных способов эксплуатации, не исключая извращённо-сексуальных, вплоть до организации жестоких публичных умерщвлений. Правда, это не нашло широкого распространения по разным причинам, в том числе из-за отсутствия разума у клонов (ибо какой смысл мучить и насиловать существо, не понимающее, что с ним происходит!), но во всех секторах подобную самодеятельность быстро пресекли под угрозой судебного преследования. Ну а так как не бывает законов, которые бы не нарушались иной раз, вот и нашлось ещё одно гнусное применение нелегальному клонированию.