На этот раз Сухмет молчал очень долго. Наконец он проговорил, невольно улыбнувшись:
- Сувое, их главный, объясняет, что на Южном континенте цахоры чего-то не учли, на них напали и всех убили.
- Они считают, что их убили вояки, с которыми те столкнулись на дороге? удивился Лотар.
- Нет, они донимают, что простым воякам это было бы не по силам, но все равно, полагают, те погибли по собственной дури. И в значительной мере это правда, господин мой. Не столкнись они с армией, мы бы никогда...
- Что он еще сказал? - потребовал Рубос. Сухмет вдруг заговорил очень низким, чужим, странно модулированным голосом:
- Архидемон советует так больше не ошибаться. Мы нужны в столице этого самозванца готовыми к бою.
Даже Лотар удивился, как легко Сухмет перешел на прямой, слово в слово, перевод ментальной, не слышимой постороннему речи Сувоса. Впрочем, восточнику это далось нелегко, пот так и тек с него, а выражение глаз выдавало такую муку, что Лотар даже порадовался, что не должен работать на том уровне вибраций, на котором общались цахоры.
- Тогда и в самом деле нужно воспользоваться быстроходным маленьким кораблем, - проговорил Сухмет чуть измененным голосом другого цахора. - С небольшой командой. Такой корабль может просто исчезнуть в конце пути.
Один из Капюшонов оглянулся на Лотара и помахал ему рукой:
- Анджи, садись к нам, у нас появилось к тебе дело.
- Все, господин, они созрели. Только вовремя спрячься за ментальный блок, - прошептал Сухмет, закрывая губы своей кружкой.
Лотар встал, подошел к столику Капюшонов.
- Если вам нужна моя помощь, господа, это обойдется вам...
- Ты получишь все, что мы захотим тебе дать, - проговорил Сувое. Это он сидел спиной к стене;
Лотар кивнул. Хорошо, что его никто не собирался тут же, не сходя с места, накачивать вином, ведь пришлось бы действительно пить. Один из Капюшонов толкнул ему табуретку, Лотар сел.
- Что вы хотите знать?
- Ты с какого корабля?
- Со "Святого Спирадона".
Цахоры переглянулись, их веселила возможность отправиться через море на корабле, названном в честь самого почитаемого местного святого, покровителя моряков, защитника от происков нечистых сил.
- Фрахт есть? Куда идете отсюда?
- Вообще-то капитан промышляет контрабандой, но не зарывается, поэтому все получается тип-топ.
Лотар решил играть разбитного дружелюбного матросика, который тем не менее готов в мгновение ока пустить в ход нож. Это более всего соответствовало тому, как он завязал знакомство. И меньше всего заставляло его притворяться.
- Что за груз?
- Масло, немного соли, селитра и какой-то серый порошок, о котором никто ничего не знает.
- Масло и селитра, - сказал один из цахоров, - не очень разумное сочетание в одном трюме. Лотар самодовольно ухмыльнулся:
- А у нас два трюма. Так что никакого опасного соседства, все тип-топ, как я уже и сказал, господа хорошие.
- Он мне не нравится, - вдруг сказал один из цахоров на внутреннем языке. - Слишком быстрый, чересчур смышленый.
Лотар даже удивился, насколько отчетливо он услышал их тягучую внутреннюю речь, когда находился близко от Капюшонов.
- Да, - беззвучно ответил ему другой, поглядывая в сторону стойки, - он мне тоже кажется чересчур ловким, но среди моряков таких немало. Работа, понимаешь, требует.
Внезапно Лотар понял, что нужно сделать, чтобы заставить их добираться до Западного континента только на этом корабле и только с этим экипажем. Правда, это было рискованно, но все сейчас было риском, и немалым.
- Как же ты шаркута увидел? - спросил Сувое. - Здесь не очень светло...
Лотар снова хмыкнул:
- Сам удивляюсь. Проходил мимо, не думал ни о чем, как вдруг увидел, и раз... Даже понять не успел, а он уже на ноже. Но с шаркутом только так и надо. Промедлишь - и каюк.
- Как этот паук тут вообще оказался? - мысленно спросил самый молодой цахор. Его речь была довольно невнятной, он даже слегка рисовался тем, как свободно использует ментальное общение.
- Может, с собой привезли? - так же на внутреннем языке ответил ему тот, с которого Лотар снял паука. Желтоголовый вздохнул:
- Ну ладно, я пойду. А то вы все шепчетесь... Договорить он не успел. Сувое наклонился к нему через стол и схватил за отворот куртки:
- Ты слышишь внутреннюю речь? Лотар посмотрел на него без страха:
- Конечно слышу. Да я уверен, многие вас бы услышали, ведь маги тоже из людей берутся. Я и сам люблю такие фокусы. - Он помедлил, потом внезапно спросил, словно бы решившись: - А меня не научите? .
Сувое отпустил Лотарову куртку, откинулся назад. Если бы он был человеком, он бы, наверное, рассмеялся. Но он не был человеком. И Лотар тут же почувствовал густой, как кипящая смола, поток внимания, исследующий его сознание.
Как Сухмет и предвидел, это б Сувое, самый поднаторевший в таких вещах. Он прошелся по поверхности всего, что Лотару заложил Сухмет, а было там немало, целая вымышленная биография. Правда, с провалами. Чтобы мотивировать эти провалы, Сухмет придумал отличную штуку - увлечение опиумом. У наркоманов ведь стерты некоторые участки мировосприятия, и это было наилучшей маскировкой. По мнению Сухмета, это должно было помочь. И в самом деле помогло.
Сувое вдруг спросил со странной смесью презрения и удивления:
- Давно балуешься опиумом? Фальшивый Анджи смутился:
- Откуда ты знаешь? Я вроде не говорил?
- Отвечай, - сдержанно попросил самый молодой цахор.
- С детства. Но сейчас деньги стал копить, балуюсь лишь когда невмоготу
- Понятно, - кивнул Сувое. - Ладно, расскажи о своем "Спирадоне".
- Капитан у нас классный, известен во всех этих морях. Ингли, может, слыхали? - Ему никто не ответил. - Если вы интересуетесь насчет пассажиров, то у нас как раз никого сейчас нет. Но Ингли идет на Шонмор, это такой островок в стороне Западного континента, поэтому, если нам не по дороге, ничего не выйдет.
Сувое уже принял решение, и главным в его выборе был странный факт, что этот Анджи, по виду лох лохом, непонятным образом слышал их тайную речь. Теперь упустить его было невозможно. А почему бы не совместить это и другое, более важное дело?