«Ваш слуга не помнит. Без хозяина ваш слуга не способен воспринимать окружающий его мир».
— Тогда кто был твоим предыдущим хозяином?
«Моего предыдущего хозяина звали Фран».
— Никогда о таком не слышал…
«У моего предыдущего хозяина также было и другое имя — Безмолвный Орёл».
— Безмолвный Орёл? — воскликнул я от удивления. — Ты принадлежал Безмолвному Орлу?
«В прошлом».
Если это правда, то Пинк определённо является последователем Бога Теней. Вот только, даже если она теневой священник, Восол является предводителем всех тёмных рыцарей, так что его ранг по логике должен быть выше, чем у неё. Почему же тогда он вёл себя с ней столь почтительно в тот раз?
Но, хоть в моей голове и роилось множество вопросов, размышлять над ними времени не было, так как к этому моменту я уже успел прибыть на оговоренное место встречи. Мне оставалось лишь временно отложить мои мысли в сторону до того момента, когда я смогу лично спросить об этом самого Восола.
— Священная Кольчуга Драконов, с этого момента не говори ничего, пока я сам тебе не разрешу.
«Как пожелаете».
Спрыгнув с крыши, я толкнул дверь и вошёл в таверну Свежего Листа. Внутри оказалось довольно людно, и мой обтягивающий тело наряд незамедлительно привлёк к себе внимание некоторых посетителей. Я плюхнулся на самое крайнее место у барной стойки.
— Подайте мне десять бутылок «Пьян-с-одной»!
Ко мне тут же подошла хозяйка заведения.
— Добрый вечер, Капитан Ад, — с улыбкой приветствовала она. — Смотрю, вы стали куда лучше переносить алкоголь, чем прежде. Раньше вы совсем не любили выпивать, теперь же сами пришли к нам за выпивкой! А почему вы сегодня не со своим отрядом?
Похоже, члены отряда Рыцаря Ада частенько приглашают своего капитана выпить с ними в таверне.
Эх! Роланд, который не любит пить алкоголь, может спокойно приходить в таверну и пить спиртное, в то время как я, величайший пьяница из всех пьяниц, вынужден переодеваться в него, чтобы выпить.
Думая об этом сейчас, я не могу не вспомнить «добрым» словом первого Рыцаря Солнца. Как может нормальный взрослый мужик не уметь пить?! Этой своей слабостью он причинил столько головной боли всем последующим Рыцарям Солнца, вынуждая их пить лишь втайне от окружающих.
— Сейчас это не важно. Просто принесите мне десять бутылок «Пьян-с-одной».
Однако хозяйка в ответ лишь продолжила приветливо мне улыбаться.
— Сэр… — неуверенно заговорила она. — Сегодня вы пришли к нам один. Если вы напьётесь, никто не сможет отвести вас обратно в Храм!
Так вот о чём вы беспокоитесь. Я понимающе кивнул.
— Я кое-кого пригласил. Он скоро подойдёт.
Услышав мой ответ, хозяйка буквально расцвела на глазах… да уж, морщинок на её лице определённо не меньше, чем лепестков у цветущей хризантемы.
— Ваш «Пьян-с-одной» будет подан к столу незамедлительно. Желает ли сэр Рыцарь заказать что-нибудь на закуску?
Я призадумался над этим предложением и великодушно ответил:
— Принесите мне особое блюдо вашего заведения!
Приблизительно в тот момент, когда я принялся за свою третью бутылку «Пьян-с-одной», в дверях таверны появился Восол. Пока он, ища меня глазами, оглядывал посетителей таверны, те в свою очередь оглядывали его. При этом на их лицах успела отразиться такая череда эмоций, что из них вполне можно было бы составить энциклопедию самых разносторонних выражений человеческих лиц.
Сперва мужчины были в ужасе, в то время как женщины ошарашены; затем мужчины впали в ступор, в то время как женщины восхищённо вздохнули; ну и наконец, мужчины раздражённо заскрежетали зубами, в то время как в глазах женщин заплясали сердечки…
Тем не менее, Восола этот калейдоскоп эмоций ничуть не смутил. Видимо, ему частенько приходится иметь дело с подобными бурными реакциями толпы на своё появление. Он просто напросто игнорировал все устремлённые на него взгляды. Приметив меня в самом углу таверны, он, недолго думая, двинулся прямо ко мне и примостился на соседнем стуле. Но даже после того, как он сел, немало людей в таверне продолжили таращиться ему в спину. Похоже, если мы захотим обсудить действительно важные вопросы, нам придётся занять одну из приватных комнат.
Я качнул бокалом вина в руке, крутанув его содержимое, и с полной уверенностью заявил:
— Ты проиграл!
— Я проиграл, — признал он, кивнув головой, однако тут же продолжил, — но это не значит, что он смог бы победить меня в реальном бою. Если бы я мог воспользоваться хотя бы самой простой магией тьмы себе в помо—
— Уж поверь мне на слово, — оборвал его на полу слове я, — наш Капитан Ад тоже обладает не только талантом мечника!
Восол внимательно на меня посмотрел, после чего вновь кивнул.
— Я верю вам, сэр, однако не думаю, что я действительно мог бы ему проиграть.
Ты бы определённо ему проиграл! Лорд Смерти — не то существо, которое можно победить силами всего одного человека. Особенно тебе, тёмному рыцарю, что не способен использовать элемент света. Для такого как ты, пожалуй, нет более сложного оппонента, чем Лорд Смерти.
Однако информировать его о настоящей сущности Роланда я не собирался. Взяв в руки второй бокал, я принялся наливать в него вино.
— Почему ты относишься ко мне с таким уважением? Дело ведь не только в том, что я победил тебя однажды, так ведь?
— Прошу, не наливайте мне вина. Я не пью алкоголь, — спешно попросил Восол.
Проигнорировав его слова, я продолжил наливать вино.
— Всего один бокал. Это ведь не воспрещается, так?
— Тёмным рыцарям запрещено пить алкоголь, — сообщил Восол, но, слегка поколебавшись, добавил. — Однако, если вы, сэр, отдадите мне приказ, то, думаю, я смогу выпить один бокал.
— Тебе же хуже, — заявил я и моментально осушил бокал, что наливал для него.
Изначально я планировал развязать ему язык алкоголем, чтобы было проще вытягивать из него нужную для меня информацию, вот только для того, кто совсем не пьёт, «Пьян-с-одной» — слишком крепкое вино. Я боялся, что он всего от одного бокала может потерять сознание, и тогда этот редкий шанс личной встречи пропадёт впустую.
Когда же я, пригубив вино, ставил бокал обратно на стол, я почувствовал, что в таверну вошла ещё одна примечательная личность, чей элемент тьмы был даже плотнее элемента тьмы Восола. Разумеется, это был Роланд. Он был в своей человеческой форме, и на нём была стандартная униформа священных рыцарей.
Как только он вошёл, в глазах всех мужчин появился яростный огонёк, в то время как глаза женщин аж заблестели.
— Почему сегодня сюда заявилось столько красавчиков? — долетело до меня ворчливое бормотание какого-то паренька.
Оглядевшись, Роланд прошёл к столу у самой стены, что стоял недалеко от нас, и уселся лицом в нашу сторону. Стоило ему занять место, как к нему тут же с готовностью подбежала официантка, чтобы принять заказ, но он попросил лишь фруктовый сок.
Пока тот разговаривал с официанткой, я поднял руку и подозвал к себе другую официантку.
— Помоги-ка мне с кое-каким коктейлем, — принялся шептать в её ухо я. — Видишь вон того парня с каштановыми волосами? Подмешай «Пьян-с-одной» в его фруктовый сок, а также подай ему какую-нибудь закуску на основе вина. Скажи, что это подарок от меня.
Официантка улыбнулась.
— Ладно, — отозвалась она, после чего игриво провела пальцами по моей талии.
…Почему когда я в маске моя внешность ценится больше, чем когда я без маски? В обычной жизни никто и никогда даже не пытался меня полапать!
Притянув её к себе, я вновь едва слышно зашептал:
— Только не говори ему, что в коктейле «Пьян-с-одной». Скажи, что это обычное вино, от которого он не опьянеет.
— Хотите его опоить? — прошептала в ответ официантка и, подмигнув, более смело провела рукой по моей груди. — Заплатите один серебряный дукат сверху, и я позабочусь о том, чтобы он опьянел в стельку.
Я подумал над её предложением и ответил:
— Сделай это, после чего принеси мне ещё две бутылки «Пьян-с-одной» и порцию вяленого мяса.
Глаза официантки заметно округлились от удивления.
— Как только закончишь, можешь потрогать талию и грудь вот этого парня рядом со мной. Гарантирую тебе, что он не станет возражать, — добил её я.
Сам Восол тем временем тихонько ел свою еду. Несмотря на то, что и я, и официантка разговаривали шёпотом, он сидел рядом, так что не мог не слышать того, о чём мы говорили. Тем не менее, даже после моих последних слов, он так ничего и не сказал. Он никак не отреагировал, даже когда счастливая официантка принялась гладить его торс. Равнодушно подняв с тарелки очередной кусок вяленого мяса, он, притворившись, будто жуёт, спросил: