Священные же рыцари так и остались стоять на прежнем месте как громом поражённые, с открытыми ртами глядя на мою удаляющуюся в небе фигуру. Прямо сейчас они больше напоминали не бравых рыцарей, а трёх дурней-остолопов. Ха-ха-ха!
Вволю насладившись придурковатыми выражениями лиц священных рыцарей, я свободно полетел над крышами города. Погода сегодня в целом была весьма душной, однако бьющие мне в лицо потоки воздуха приносили с собой долгожданную освежающую прохладу. Ощущение было очень приятным, однако наслаждаться полётом у меня не было времени. Мне предстояло выполнить важную работу.
Зависнув почти над самым центром столицы, я развернул свою зону поиска. Как и было доложено, в городе сейчас находилось огромное количество порождений тьмы, однако из-за не менее внушительного числа рыскающих по улицам священных рыцарей, все они попрятались, не решаясь даже носа высунуть. Некоторые притаились на крышах города, другие же спрятались в тёмных углах переулков.
Я отследил и определил точное местоположение каждого из них. Ещё раз пересчитав, я призвал элемент света, сформировал из него тонкие нити, после чего выпустил их, словно стрелы. Самое главное отличие моих «Стрел света» от обычных стрел в том, что они могут поворачивать!
Где бы нежить не находилась и куда бы не запряталась, до тех пор пока существует достаточно большая щель, через которую смогла бы протиснуться стрела, цель неизбежно будет поражена и уничтожена!
Глядя с помощью своего элементального зрения во все четыре стороны разом, я сделал в общем счёте три залпа по десять стрел каждый. Но даже после третьего залпа «Стрел света» в городе осталось ещё несколько одиночек. В голове не укладывалось, откуда могло разом взяться такое огромное количество нежити!
Наконец, я толкнул свою зону восприятия на максимум, желая охватить весь город Свежего Листа и определить, скольким порождениям тьмы удалось пока избежать уничтожения. Однако, не успев даже полностью развернуть свою зону поиска, мой мозг внезапно пронзил такой взрыв боли, что я моментально потерял всякую способность контролировать поток элемента воздуха. В тот же момент я начал стремительно падать.
Разумеется, я сразу же попытался вернуть контроль над элементом воздуха, однако непередаваемая боль продолжала пронзать моё сознание, словно иглами, посему мне удалось призвать лишь ничтожное количество элемента воздуха. Его хватило лишь на то, чтобы слегка замедлить моё падение с небес на землю. В итоге я плашмя свалился на землю. От столь резкого соприкосновения с поверхностью я наверняка получил серьёзные травмы, однако спазмы в голове были столь сильны, что прочей боли в теле я совершенно не ощущал. Создавалось впечатление, будто в моей голове гремит настоящий военный оркестр, так что я бы не почувствовал боли даже если бы все четыре мои конечности были сломаны.
Мать вашу, как же ж больно! Я мог лишь обнимать свою раскалывающуюся голову, и больше ничего!
Рядом, похоже, находились люди. Я слышал чьи-то шаги, но почувствовать кого-либо не мог. Со всех сторон меня окутала сплошная непроглядная тьма. Кроме тех первых мгновений после воскрешения Листа я, по правде, никогда не чувствовал себя по-настоящему слепым, никогда не проваливался в удушающую пустоту мрака. Какими бы ни были обстоятельства, я всегда мог ощущать хоть что-то, однако теперь, несмотря на то, что глаза мои были широко раскрыты, я не видел абсолютно ничего!
Наконец-то, рядом со мой раздался чей-то тихий голос:
— Это вы, Капитан Ад? Что с вами случилось?
Я вздрогнул, так как звук этого голоса был мне слишком знаком, чтобы я мог его с кем-либо перепутать.
— Адаир?
Тот на мгновение затих, после чего едва слышно прошептал с нотками удивления в голосе:
— Капитан?
Это и впрямь был Адаир. Я тут же вытянул вперёд руку и слепо пошарил ею в темноте, пока не наткнулся и не ухватился за его униформу. Мои пальцы всего лишь обхватили его плечо, однако по какой-то причине уже это позволило мне в значительной мере успокоиться. Сумев наконец-то собраться с мыслями, я зашептал ему на ухо:
— Это я, Адаир. Отведи меня обратно в Священный Храм. Я ничего не вижу.
— …Слушаюсь, капитан, я немедленно верну вас в Священный Храм!
Я прислушался. Голос Адаира звучал напряжённо, однако как только я рефлекторно попытался ощутить выражение его лица, мою голову тут же вновь пронзила волна боли…
— Ка-капитан? — от волнения голос Адаира звучал натянутым, как струна.
Я в ответ отрицательно помотал головой, и когда я уже было собрался заверить его, что я в норме, в моей голове раздался голос Священной Кольчуги Драконов.
«Господин, время вашей трансформации почти истекло. Желаете ли вы продлить свою трансформацию ещё на час за дополнительные 200 мл крови?»
Боже мой, ещё и это. У меня не было ни малейшего желания отдавать трико на 200 мл больше крови лишь для того, чтобы добраться до Священного Храма.
— Адаир, прежде чем вести меня в Священный Храм, зайди в какую-нибудь безлюдную аллею. Дай знать, когда рядом никого не будет.
— Слушаюсь, — отозвался Адаир, после чего, обернувшись назад, выкрикнул. — Эд! Мне поручили выполнить специальную миссию вместе с Капитаном Адом. Оставляю тебя за главного. Проследи за тем, чтобы всю оставшуюся нежить непременно изловили и уничтожили!
Как только откуда-то издалека до нас долетело ответное «так точно», Адаир тут же помог мне подняться на ноги. Несмотря на то, что Адаир твёрдо поддерживал меня за плечи, не иметь возможности хоть что-либо увидеть перед собой было чертовски неуютно. Даже шаги у меня выходили какие-то неуверенные. Я постоянно опасался врезаться в какую-нибудь преграду или споткнуться обо что-нибудь.
По внутренним ощущениям казалось, будто мы прошли уже очень много, но я прекрасно понимал, что виной этому, вероятнее всего, было лишь моё нарушившееся восприятие мира. На деле путь до аллеи не мог занять больше двух-трёх минут, ведь за всё это время Священная Кольчуга Драконов так и не заговорила вновь, чтобы напомнить об истекающем времени.
И вот, наконец, раздался долгожданный шёпот Адаира:
— Горизонт чист, капитан.
Услышав его слова, я тут же деактивировал трансформацию и облегчённо облокотился спиной о стену, чувствуя себя чуточку спокойнее.
— Капитан, вы себя нормально чувствуете? — вновь обеспокоено поинтересовался Адаир.
— Нет, не очень, — отозвался я. Похоже, я слишком перестарался, когда использовал своё элементальное зрение.
Услышав мой ответ, Адаир сделал глубокий вдох, чтобы, как видимо, успокоиться.
— Тогда… тогда что же мне делать дальше? — запинаясь, выпалил он. Голос его звучал до крайности взволнованным.
— Не беспокойся. Просто помоги мне дойти до Священного Храма. Я непременно восстановлюсь после небольшого отдыха, вот увидишь, — поспешил успокоить Адаира я.
— Слушаюсь, — отозвался Адаир, после чего вновь обхватил меня за плечи и помог дойти до Священного Храма. На всём протяжении нашего пути, чтобы не позволить людям догадаться, что с моими глазами что-то не так, я специально изображал слабость, словно мне требовалась чья-то помощь, чтобы идти вперёд… Хотя, головная боль по-прежнему была столь сильна, что, полагаю, я смотрелся бы вполне себе убедительно и без лишнего притворства.
Мы уже успели подняться по ступенькам Храма — по моим ощущениям даже войти внутрь — как Адаир резко вздрогнул и застыл на месте, как вкопанный. И когда я уже было собрался поинтересоваться, в чём же дело, раздался чей-то громогласный голос:
— Чем это вы занимались снаружи?
Этот голос…
Я остановился. По правде говоря, больше всего на свете мне сейчас хотелось как можно быстрее засверкать пятками, однако даже в лучшие времена я никогда не мог никого обогнать, что уж говорить о моём нынешнем ослепшем состоянии.
— Отвечайте! Капитан Солнце, разве вы не должны были быть в своей комнате? Почему же тогда вы только что вошли в Храм снаружи, да ещё и выглядите так, словно понесли серьёзное ранение?
…Этот глубокий утробный голос несомненно принадлежит Капитану Каре и, похоже, он в ярости.
— Я вовсе не ранен! — поспешно выпалил я, смахнув с себя руку Адаира и выпрямившись, стараясь выглядеть нарочито энергичным и полным сил!
Увидев моё поведение, Адаир услужливо сообщил:
— Капитан, вообще-то у вас вся левая половина лица в царапинах и ссадинах.
— …Я просто поскользнулся у себя в комнате, выпал из окна, случайно приземлился на лицо, а теперь Адаир помогает мне вернуться обратно, — пока я нёс эту ахинею, со стороны к нам приблизились очень громкие торопливые шаги, так что я тут же шёпотом уточнил у Адаира. — Кто к нам только что подошёл?