— Солнце? — всё тем же ледяным голосом потребовал ответа Кара.
Я вздохнул и молча вытащил Вечный Покой из-за пазухи, после чего снял цепочку с шеи и положил подвеску на ладонь.
— Альдзирт, вы ведь передали мне на хранение этот камень не для того, чтобы сильный элемент света моего тела скрывал его не менее сильный элемент воды, я ведь прав?
— З-зачем ты его запечатал? — в панике воскликнул Альдзирт. — В таком состоянии от него не будет никакого толку!
В этот момент кто-то без предупреждения схватил подвеску у меня на ладони, после чего раздался громогласный рёв Кары.
— А ты хочешь, чтобы он работал? Чего ты добиваешься? Хочешь чтобы Солнце… перестал быть самим собой!
— Перестал быть самим собой? — озадачено переспросил Альдзирт. — Не понимаю, о чём вы сейчас говорите, но мы сделали это для его же блага. Ради этого Нео…
Но едва произнеся имя Учителя, Альдзирт резко запнулся, и замолчал.
— Кстати, а где сейчас Учитель? — с лёгким недоумением спросил я. — Почему же он не пришёл вместе с тобой?
Альдзирт не ответил. Пауза в разговоре продлилась ещё несколько секунд, после чего тот внезапно спросил:
— Гришиа, а что у тебя с глазами случилось?
— Ослеп, — равнодушно бросил Кара.
Над комнатой вновь повисло гробовое молчание. Лишь по прошествии нескольких секунд раздалось резкое восклицание Альдзирта.
— Что?!
— Кара, разве ты не мог преподнести эту информацию более тактичным способом? Я ведь не такой уж и слепой!
— «Не такой уж и слепой», говоришь? — гаркнул Кара и потопал куда-то, после чего раздалась серия каких-то странных звуков. — Знаешь ли ты, что я собираюсь выкинуть в окно?
Я удивлённо застыл. Он ведь знает, что я не могу сейчас использовать своё элементальное зрение. Каким же образом я должен догадаться, что он там держит?
Однако в следующее же мгновение Кара сам дал мне правильный ответ.
— Твой кувшин экстракта лаванды, что стоит как три твои месячные зарплаты!
— Прошу прощения. Признаю, я слеп. Пожалуйста, не выбрасывай его в окно!
Кознь № 5: Совершать всевозможные злодеяния, вынуждая других расхлёбывать последствия
Альдзирт напрочь отказался о чём-либо рассказывать, пока я не объясню, как именно потерял своё зрение. Поэтому мне не оставалось ничего иного, кроме как поведать ему обо всех произошедших в тот день событиях по порядку. И когда в своём рассказе я дошёл до того, как вознёс Богу Свету молитву, обещая отдать всё что угодно в обмен на жизнь Листа, Альдзирт внезапно воскликнул:
— Как ты мог пообещать нечто подобное богу? Ты же мог умереть! Никто не знает, что в подобной ситуации может захотеть забрать у тебя божество! — он на секунду притих, после чего добавил. — Видишь? Все остальные тоже согласно кивают головами!
Я не могу сейчас видеть! Как я, по-твоему, должен на что-то посмотреть?
Тем временем Альдзирт продолжал меня отчитывать:
— Тебе не следовало поступать так опрометчиво.
— Но это то, что я должен был сделать! — выкрикнул я в ответ. — Даже если бы было возможно переиграть ту ситуацию заново, я бы никогда не изменил своего решения, сколько бы раз мне ни пришлось этого повторить!
Опять молчание. Как же это неудобно не иметь возможности что-либо увидеть. Я непременно должен как можно скорее восстановить своё элементальное зрение, иначе я вообще ничего сделать не смогу.
Спустя какое-то время рядом вновь раздался голос Альдзирта:
— Если всё так, почему же тогда мы с Нео не слышали никаких слухов о твоей слепоте?
— Да потому, что никто об этом не знает, — горделиво выпалил я, на что Кара тут же фыркнул, и я вновь поспешил затнуться.
— Как это может быть никому неизвестно? — удивился Альдзирт. — Ты же Рыцарь Солнца. Не так давно ты считался без вести пропавшим всего лишь пару дней, тем не менее, новость о твоём исчезновении успела разлететься по всему континенту. А сейчас ты утверждаешь, что никто не знает о чём-то столь серьёзном как твоя слепота?
На этот вопрос я мог лишь честно ответить:
— Я использую своё элементальное восприятие как замену зрению. Благодаря этому о моей слепоте известно лишь единицам.
— Элементальное восприятие? — Альдзирт затих на несколько секунд, после чего, явно не веря собственным ушам, ещё раз переспросил. — То есть ты хочешь сказать, что твоё элементальное восприятие настолько сильно, что способно заменить тебе зрение?
Заметив же, как я утвердительно кивнул в ответ, он спешно принялся бормотать себе под нос:
— Невероятно. Да насколько же развито должно быть элементальное восприятие, чтобы суметь заменить человеку главное из пяти чувств? — после чего уже громко спросил. — В таком случае, почему ты не используешь его сейчас?
Я принялся объяснять, что именно со мной приключилось вчера, когда я отправился уничтожать нежить. Я даже специально описал события чуть более красочно и выматывающе, чем это на самом деле было, в надежде, что кое-какая небезызвестная персона, от которой так и веяло холодом, хоть немножко оттает. Прошу, только не сажай меня под замок на целый год.
— И теперь, когда ты пытаешься использовать элементальное восприятие, у тебя начинает болеть голова? — Альдзирт нахмурился. — Так не бывает. Никогда не слышал, чтобы излишний расход внутренней энергии приводил к физической боли… Ты не перетрудился! Ты был атакован!
— Атакован? — удивлённо повторил я. — Никто на меня тогда не нападал.
— Нет, кто-то определённо на тебя нападал, ведь существуют и нефизические формы атаки, — заявил Альдзирт. — Взять хотя бы твоё элементальное восприятие. Это ведь сила, не имеющая какой-либо физической формы, верно? А раз ты можешь использовать эту нефизическую силу на других людях, вполне очевидно, что и кто-то из них вполне способен контратаковать тебя в ответ!
Теперь, когда он это сказал, подобное предположение звучит весьма убедительно. К тому же я доверяю знаниям Альдзирта по части магии. В отличие от меня, он настоящий маг, что познавал премудрости магии постепенно, шаг за шагом, на протяжении более чем ста лет. Он не самоучка вроде меня, что научился колдовать, просто повторяя за другими. Помимо самого процесса накладывания заклинаний, я не знаю о магии буквально ничего!
— Дай-ка мне камень. Эта драгоценность обладает очень сильной очищающей способностью. Пусть я и не спец по части магии воды, с помощью этого камня, думаю, даже я смогу вернуть Гришиа его элементальное восприя—
Но не успел Альдзирт договорить, как Кара ледяным тоном оборвал его на полуслове:
— Мы согласны использовать для этого что угодно, но только не этот камень.
— Вечный Покой сам по себе вовсе не является чем-то плохим, — попытался объяснить Альдзирт. — Даже наоборот, он смог бы принести Гришиа огромную пользу. В прошлый раз он стал причиной того инцидента лишь потому, что плохой человек извратил его и использовал в дурных целях. Прошу, поверьте мне!
— Альдзирт не стал бы желать мне вреда, — вступился за него я. — Кара, пусть ты и не доверяешь ему, доверься хотя бы моему учителю, что выбрал Альдзирта своим спутником.
И тут Кара, похоже, не выдержал и вспылил:
— Не проси меня довериться кому-либо, если даже ты способен бросить Пламя и Льда на произвол судьбы! — но стоило ему это произнести, как из его рта вырвалось краткое «ох», после чего он спешно заговорил гуда более мягким тоном. — Солнце, я вовсе не это хотел сказать…
Хоть я и не мог видеть обстановку вокруг, комната погрузилась в такую тишину, что я даже мог слышать дыхание остальных. Даже без зрения я отчётливо ощущал ту неловкую атмосферу, что повисла между присутствующими в комнате людьми.
— Адаир, попроси Папу немедленно явиться ко мне в комнату. Скажи ему, что это срочно, — сухо приказал я.
— Есть, — тут же откликнулся Адаир.
— Как закончишь с этим поручением, можешь возвращаться к своим обычным обязанностям. Нет нужды приходить сюда вновь.
— …Я понял.
— Роланд, ты ведь тоже очень занят, не так ли? Ты тоже можешь быть свободен.
Какое-то время я не знал, согласится ли Роланд проследовать моему приказу, однако через несколько секунд он всё же отозвался:
— Ладно.
Лишь после того, как дверь дважды открылась и закрылась, я соизволил вновь открыть рот и заговорить:
— Его Преосвященство Папа также весьма сведущ в магии. Если ты, Альдзирт, объединишь с ним силы, то, возможно, сможешь восстановить моё элементальное восприятие и без использования Вечного Покоя, — объяснив это, я на какое-то время притих, после чего добавил. — Кара, передай этот драгоценный камень Альдзирту, прежде чем он покинет Храм. Альдзирт, прости уж за лишние хлопоты, но не мог бы ты вернуть его моему учителю?