— Но… — попытался было вставить Альдзирт.
— Это моё окончательное решение! — выпалил я не терпящим возражения голосом.
Но, хоть я и произнёс это предельно строго, я не мог сказать наверняка, согласиться ли Кара выполнить моё поручение, так что пришлось просто положиться на то, что так оно и будет. Через какое-то время раздался звук открывающейся двери, за которым тут же последовало тихое восклицание Папы:
— Тёмный эльф?
Что и следовало ожидать от Папы. Хоть его никто и не предупредил заранее, он всё равно смог сохранить хладнокровие при виде тёмного эльфа… Впрочем, уж он-то наверняка знает, что учитель путешествует в сопровождении тёмного эльфа.
— Тёмный эльф, Рыцарь Кары и Рыцарь Солнца? — забормотал себе под нос Папа. — Комбинация этих трёх не может сулить мне ничего хорошего, не так ли? Хотя радует уже то, что Нео здесь нет. Если бы в комнате находился ещё и Нео, то это могло бы значит лишь то, что он сотворил нечто абсолютно невообразимое и теперь явился в Церковь за помощью.
— Ваше Преосвященство, моё элементальное восприятие пропало, — прямо заявил я, желая как можно скорее прервать поток мысли Папы. — Если ты мне не поможешь, то с этого дня Рыцарь Солнца Священного Храма станет официально слепым.
— …Тебе обязательно было так резко шокировать старика подобной новостью? — запротестовал Папа. — Нельзя было сообщить мне это каким-нибудь более тактичным способом?
— Все жалобы по этому поводу к Каре! Если я не буду предельно откровенен в этом вопросе, он выбросит мой кувшин с экстрактом лаванды в окно.
— В таком случае ты определённо вновь что-то натворил! — заявил Папа без тени сомнения.
— …
Я решил проигнорировать его последнюю реплику и обратился к единственному настоящему магу в комнате:
— Альдзирт, прости за неудобства, но не мог бы ты обсудить с Папой возможные пути решения этой проблемы?
После моих слов эти двое обменялись краткими приветствиями, после чего Альдзирт тут же перешёл к сути вопроса. Смысл его слов был очень глубок и сложен; расшифровать его речь было ничуть не проще, чем тот переполненный Богом Света бред, что я обычно несу. Если бы я взялся анализировать его слова, то каждое отдельное слово ещё имело бы для меня смысл. Однако как только эти слова сплетались вместе в единое предложение, они мигом превращались в абсолютно непонятный для меня язык.
Раз я в любом случае не могу понять, о чём они говорят, то и слушать их разговор мне ни к чему. Подумал я и тут же обратился к Каре:
— Кара, я голоден.
— В таком случае пойду принесу тебе что-нибудь поесть, — бросил он в ответ, и моментально покинул комнату.
Спустя некоторое время после его ухода Папа вновь обратился ко мне.
— Солнце, если та информация, которую сообщил мне Альдзирт, верна, то Вечный Покой действительно может быть очень полезен для тебя. Если бы мы не запечатали его, то, просто имея его у себя на груди, ты смог бы защититься от подобной ментальной атаки и не потерял бы своего зрения.
— Камень сейчас по-прежнему у Кары, — раздражённо выпалил я. — Если не боишься вновь его разозлить, вперёд, попробуй убедить Кару отдать его тебе!
— Зачем Кара вообще забрал у тебя камень? Впрочем, выражение лица у него сейчас и впрямь пугающее, так что не впутывай меня ни во что, связанное с возвращением камня.
Услышав подобный ответ, я закатил глаза, а Папа, заметив мою реакцию, смущённо пробормотал:
— Как бы там ни было, сейчас для нас куда важнее восстановить твоё зрение.
Я честно не знаю, как они это сделали. Как только мою голову окутал тонкий слой элемента воды, я тут же почувствовал, как окружающая меня обстановка начала медленно проступать из удушающей непроглядной тьмы. Сначала всё выглядело расплывчатым, как в тумане, затем начало медленно проясняться, как если бы с меня одну за другой снимали мешающие моему взору завесы…
Папа наклонился вперёд и заглянул мне в глаза. Его лицо, как и всегда, было накрыто полупрозрачной вуалью, однако он знал, что она не способна препятствовать моему зрению.
— Ну что? Зрение вернулось? — спросил он, игриво мне подмигнув.
— Если ещё хоть раз посмеешь подмигнуть мне, тыча указательным пальцем в щёку и высунув кончик языка, я немедля воспользуюсь элементом света чтобы вышвырнуть тебя отсюда! Ты же уже старик, а по-прежнему пытаешься казаться миленьким!
Папа тут же стёр с лица игривое выражение и пожал плечами.
— Похоже, операция прошло успешно.
— Но, пусть мы и излечили тебя сейчас, без защиты Вечного Покоя ты вновь можешь лишиться зрения, если подвергнешься новой ментальной атаке, — взволнованно пояснил Альдзирт.
— В таком случае научите меня этому трюку. Я не понимаю всей этой вашей теории, так что просто скажите, что я должен делать. Если получится, то в следующий раз я смогу самостоятельно восстановить элементальное восприятие.
Альдзирт вздохнул.
— Ладно! — нехотя буркнул он, словно понимая, что иного выбора у них нет.
Как раз в этот момент в комнату вернулся Кара. В руках он держал тарелку горячей рыбной каши, от которой так и шёл приятный ароматный пар. Более того, сверху она была присыпана целой горсткой кинзы.
— К счастью, ты никогда не забываешь добавить сверху немного кинзы.
Услышав мои слова, Кара тут же замер на месте. Я же улыбнулся и подтвердил:
— Всё верно, я снова могу тебя видеть. Может хочешь проверить?
Не став отвечать, Кара молча подошёл с моей кровати. В правой руке у него была тарелка с кашей, а в левой руке он держал ложку. Я без труда принял из его рук эти предметы, после чего с жадностью принялся уплетать одну ложку каши за другой. Но, невзирая на зверский голод, я не забывал тайком «приглядывать» за выражением лица Кары. Стоило мне начать есть, как он тут же облегчённо выдохнул.
Альдзирт же с Папой к этому моменту уже успели с головой уйти в обсуждение магической теории и общих концептов. Впрочем, полностью сосредоточиться на сложной теме разговора у Альдзирта не получалось, так как, помимо этого, он ещё и на нас с Карой успевал бросать встревоженные взгляды.
— Папа, если так неймётся обсудить магическую теорию с Альдзиртом, делай это у себя в кабинете. Хватит уже обсуждать рядом со мной то, чего я абсолютно не понимаю; это портит мне аппетит!
Папа в ответ равнодушно пожал плечами, после чего действительно ухватил Альдзирта за руку и потащил к выходу из комнаты.
— Плащ накинь, — торопливо бросил я вдогонку.
Альдзирт тут же подхватил с пола плащ и спешно набросил его на плечи, после чего секундой позже был буквально вытащен за порог Папой.
Похоже, Папа не на шутку заинтересовался познаниями Альдзирта в области магии. Настолько, что даже успел позабыть, что перед ним тёмный эльф. К счастью, я об этой маленькой детали всё ещё помню. Иначе, если бы среди людей пошёл слух о том, что глава Священного Храма находится в сговоре с тёмными эльфами, даже я не имел бы ни малейшего понятия, что с этим делать. Вернее, кроме как категорически всё отрицать.
Всё то время, пока я продолжал поглощать свою порцию каши, Кара оставался на прежнем месте, ясно давая понять, что никуда уходить он не намеревается. И когда я уже было решил, что он так и останется стоять рядом с кроватью молчаливой статуей, Кара внезапно выпалил:
— Я ляпнул, не подумав.
Проглотив очередную ложку каши, я с наигранным равнодушием ответил:
— Я знаю, не парься по этому поводу. И всё же, я не понимаю, как Вечный Покой мог превратить меня в иного человека или хотя бы почему это могло случиться. Может у те—
— Оставь этот вопрос мне. Я сам всё расследую! — резко оборвал меня на полуслове Кара, после чего с присущей ему уверенностью добавил. — Сейчас тебе следует хорошенько отдохнуть, и я бы попросил тебя по возможности не влезать в это дело. Если соберёшься покинуть Священный Храм, позволь хотя бы Земле и Облаку тебя сопровождать.
Закончив фразу, Кара тут же развернулся на каблуках и моментально покинул комнату. Несмотря на то, что походка его была, как и всегда, твёрдой, двигался он заметно быстрее, чем обычно. Создавалось впечатление, будто он хотел поскорее отсюда сбежать, чтобы не дать мне возможности задать лишних вопросов.
И всё же, каким бы быстрым он сейчас ни был, я всё равно мог бы успеть выкрикнуть интересующий меня вопрос. Однако действия Кары яснее любых слов дали мне понять, что отвечать на любые мои вопросы он не желает.