Вот оно как. Я задумался. Пожалуй, на тот момент это действительно было наилучшим решением проблемы. Согласившись на арест Безмолвного Орла, Священный Храм как бы показал своё желание продолжить сотрудничество с королевским двором, так что в ближайшее время можно не волноваться о том, что Илья вновь может нагрянуть к нам с новыми безумными требованиями. Более того, учитывая то, как послушно Безмолвный Орёл следует моим словам, заручиться его сотрудничеством было проще всего, именно использовав моё имя.
В конце концов, остальные ведь не знают, что Илья на самом деле… Впрочем, сомневаюсь, что даже бывший Рыцарь Ада имеет хотя бы малейшее представление о том, с какой готовностью Безмолвный Орёл подчиняется моим приказам… Если уж на то пошло, я и сам не особо понимаю, почему он ведёт себе со мной настолько послушно.
Впечатляет, что им удалось разрешить ситуацию самым благоприятным для нас способом, не имея на руках всей необходимой для этого информации.
— Молодцы. Вы отлично справились, — искренне похвалил я.
— Ну, разумеется! — горделиво вскинув нос кверху, заявил Земля. — Когда Кара проснулся, он сказал нам ровно то же самое. Правда он отказался давать нам какие-либо дальнейшие указания по этому поводу. Он заявил, что займётся этой проблемой лишь в том случае, если мы выпустим его на свободу.
Услышав его слова, я угрожающе прищурил глаза.
— Надеюсь, вы всё же не выпустили его, так ведь?
— Нет, не выпустили! — тут же поспешил успокоить меня Земля, после чего немного смущённо добавил. — Учитывая, с каким видом Пламя, Сталь и Роланд охраняли дверь в его камеру, словно единственным шансом для нас войти будет лишь переступив через их трупы, никто не осмелился даже заикнуться об освобождении Кары!
Почувствовав облегчение, я удовлетворённо кивнул головой, а затем, не сумев сдержаться, возмущённо забормотал:
— Не понимаю, почему Кара так отчаянно пытается скрыть от меня мотивы своих действий. Если бы он просто рассказал нам всё, как есть, было бы куда как проще. Ну, серьёзно, почему он не может поделиться сутью проблемы даже со мной? Скрывая эту информацию, он лишь добавляет мне работы, вынуждая меня вынюхивать всё самому…
— Кто бы говорил. Ты такой же, как и Кара!
Я поднял на Землю удивлённый взгляд. Он же тем временем подскочил со стула и схватил меня за плечи.
— Ты тоже постоянно утаиваешь от нас информацию, предпочитая решать все проблемы самостоятельно! — прокричал он. — Неужели так уж сложно хоть чуть-чуть нам доверять? Или же, по-твоему, все мы слабые хрупкие принцесски, которым ничего иного не остаётся, кроме как полагаться на защиту такого бравого могучего рыцаря, как ты?
— Ну не надо доводить всё до абсурда, Земля. Не то чтобы я изначально планировал решать все эти проблемы собственными силами, — я был поражён внезапным напором и попытался объясниться. — Да и я… Да и я всего пару раз так поступал…
— Пару раз? А теперь положи руку на сердце и посчитай ещё раз, сколько именно «раз» ты скрывал от нас информацию и занимался непонятными опасными расследованиями без нашего ведома? — глаза Земли просто пылали огнём. — Теперь же даже Кара начал вести себя точно также! Если вы с ним начнёте избавляться от всех проблем самостоятельно, не полагаясь ни на кого, то с тем же успехом можете просто разрушить ставшую ненужной систему «Двенадцати Священных Рыцарей»! Ну что, как тебе такая идея?
Я потерял дар речи. Я вовсе не к этому стремился, но в то же время у меня не выходит найти ни единого контраргумента в ответ…
— Я просто не хочу подвергать вас, ребята, опасностям! — выпалил я.
После этой моей фразы дверь комнаты медленно отворилась. За ней стояли остальные члены Двенадцати Священных Рыцарей, все кроме Кары.
Глаза каждого из них были устремлены на меня, и в их взглядах читались самые разные эмоции: ярость, беспокойство, обида, но большинство всё же выглядели так, словно отказывались принять то, что я только что сказал… И видя сейчас перед собой этот калейдоскоп эмоций, я внезапно вспомнил то чувство полной беспомощности, что посещало меня каждый раз, как приходило время сражаться. Я мог лишь прятаться за спинами своих братьев. То унизительное чувство защищенности, когда другие сражаются и из кожи вон лезут, лишь бы с твоей головы не упало и волосинки… ужасное чувство!
Кара лишь единожды предпочёл скрыть правду в попытке уберечь нас от беды, а я уже был предельно раздражён этим фактом. Тем не менее, сколько же раз я сам поступал точно так же по отношению к остальным?
О чём я вообще думал?!
Я плюхнулся обратно на край кровати и, наклонившись вперёд, стыдливо зарылся лицом в собственные коленки. Не я ли поклялся, что никогда не позволю причинить боль кому-либо из Двенадцати Священных Рыцарей? А в итоге тем, кто всё это время из раза в раз причинял им боль, был именно я!
— Ты в порядке, Солнце? — подбежав ко мне, взволнованно поинтересовался Лист.
— Отложим пока в сторону эту тему! Лучше отдохни ещё немного! — вторил ему Буря.
— Я и так уже проспал целых пять дней. Какой смысл мне отдыхать ещё дольше? — пробормотал я в коленки. Затем, медленно подняв голову, я оглядел всех присутствующих и решительно заговорил. — По правде говоря, я и сам мало что знаю. Скарлет, вполне очевидно, пытается мне навредить, но о ней самой мне совершенно ничего не известно. Безмолвный Орёл также по не совсем понятной причине меня боготворит. Сам он утверждает, что это из-за проигранного им боя, но мне как-то не верится, что причина лишь в этом…
Стоило мне начать говорить, как глаза остальных сначала удивлённо расширились. Но затем, видя, что я продолжаю изливать им душу, их лица озарились такими счастливыми улыбками, что казалось, будто они сияют изнутри.
Это лишь ещё больше убедило меня в том, что мне следовало поступить так с самого начала. Но даже придя к этому выводу, я не сразу решился во всех подробностях поведать им информацию о скором рождении Короля-демона в нашем городе Свежего Листа, что я получил от Безмолвного Орла.
Закончив свой рассказ, я был немного обеспокоен, что остальные разозлятся на меня. В конце концов, то, что я утаил от них такую важную информацию, было воистину непростительно с моей стороны… Стоп! Почему никто не реагирует? Их лица даже не изменились… Только не говорите, что они от испуга аж остолбенели…
— Это что, было немножко слишком шокирующе для вас? — аккуратно поинтересовался я.
— Слишком шокирующе? — фыркнул Земля. — Да разве есть что-либо более шокирующее, чем тот факт, что ты посадил под замок Кару?
Все тут же согласно закивали головами.
Посадил под замок Кару… Ох! А ведь он прав! Нет в мире более серьёзного проступка, чем этот!
О, мой Бог Света! Лишь теперь я в полной мере осознал, что же я на самом деле совершил! Я посадил под замок самого Лесуса Кару! Пусть сейчас он по-прежнему и находился в заточении, это вовсе не значит, что он пробудет в четырёх стенах гауптвахты до скончания веков. Рано или поздно мне всё равно придётся выпустить его оттуда. И когда этот момент настанет, я… я…
— Я тру-у-уп! — взвыл я. — В этот раз он уж точно меня на кусочки порубит!
Все вновь с готовностью согласно закивали головами, после чего Земля похлопал меня по плечу и попытался поддержать:
— Мой друг, в этот раз ты, несомненно, труп, но прежде позволь мне всё же сказать — ты крут! Вне всякого сомнения, это был самый смелый и мужественный поступок в твоей жизни! Даже если в результате ты и окажешься порубленным Карой на кусочки, это стоило того!
Да пошёл ты знаешь куда со своим «стоило того»! Мне всего лишь двадцать четыре года! Рано мне ещё просить аудиенции у Бога Света!
Так, спокойствие. Уверен, Кара непременно поймёт и простит меня, как только я объясню ему нынешние обстоятельства. Ну… наверно.
Сделав несколько глубоких вдохов, я заставил себя успокоиться, выкинув из головы образ пронзающего меня клинком Кары, после чего оглядел собравшуюся в комнате толпу людей. Я знал, какой именно шаг мне следует сделать дальше.
— В этот раз перед нами возник весьма щекотливый и трудный инцидент. Не думаю, что мне удастся справиться со всем в одиночку… — едва слышно пробормотал я. — Поэтому, вы согласитесь помочь мне с решением этой проблемы?