— Что-что? — громко переспросил Земля. — Что ты там прошептал? Ты слишком тихо говоришь. Повтори ясно и отчётливо, чтобы все смогли расслышать.
— Помогите мне, — чуть громче пробормотал я.
— Чего? — ещё громче переспросил Земля.
— Я сказал, «помогите мне», ясно?! — взревел я. — Так достаточно громко?!
Все переглянулись и дружно засмеялись, после чего один за другим принялись отвечать:
— Вполне.
— Не нужно так себя насиловать!
— Разумеется, мы тебе поможем.
Я был немного зол, что они заставили меня так перед ними унижаться, так что в протестном настроении отвернулся и уткнулся взглядом в стену над изголовьем кровати. Лишь после того, как они перестали смеяться, я удосужился вновь повернуться к ним лицом и начать раздавать приказы:
— Буря, пока Кара сидит под замком, твоей основной обязанностью будет позаботиться о том, чтобы Священный Храм продолжил функционировать в штатном режиме. Позднее я отправлю Адаира и Видара тебе в помощь. Камень, тебе придётся объяснить сложившуюся ситуацию королю. Не пытайся его обмануть. Нынешнего фальшивого свина попросту невозможно обвести вокруг пальца. Просто выложи ему всю правду, как есть! Скажи, что мы подозреваем, что в город проник лич и что прямо сейчас священные рыцари делают всё возможное, чтобы в кратчайшие сроки его разыскать. Также мы, естественно, продлим домашний арест Безмолвного Орла до тех пор, пока все детали нынешних обстоятельств не будут раскрыты и его непричастность не будет доказана.
При этих словах плечи Бури беспомощно поникли, но в конечном итоге он всё же согласно кивнул, очевидно, смирившись со своей участью.
Дипломатия же всегда была сильной стороной Камня, так что он кивнул, даже не задумываясь.
— Лёд и Луна, вам поручаю организовать патрули в городе. Задействуйте больше священных рыцарей, чем обычно. Также проследите, чтобы патрулирующие город отряды не расходились друг от друга слишком далеко. Если потребуется разбить рыцарей на более мелкие группы, убедитесь, что в каждой из них есть как минимум два человека, мастерски владеющих либо мечом, либо магией света.
Лёд кивнул, Луна же… для человека, что страдает хроническим затеканием шеи, кивок головы представляется довольно непростой задачей, так что вместо этого он просто моргнул глазами.
— Земля, Облако, вы отправитесь со мной и посодействуете расследованию.
Земля отозвался лишь кратким «хм-м», в то время как Облако… он материализовался в углу комнаты, кивнул и тут же вновь «испарился» в воздухе.
— Лист, Сталь и Пламя, вы останетесь в Священном Храме на подхвате. Также именно вам я поручаю проследить, чтобы Кара никуда не слинял по-тихому.
Все трое синхронно кивнули головами.
В этот момент голос подал слегка озадаченный Роланд:
— А мне тогда что делать?
— Тебе я поручаю присмотреть за Безмолвным Орлом. Ты ни в коем случае не должен позволить ему выйти за пределы Священного Храма. Если потребуется, разрешаю применить любые методы, чтобы его остановить. Однако смотри, не убей его ненароком.
Роланд кивнул и со всей серьёзностью заявил:
— Понял. Я ни за что не позволю ему сбежать.
Удовлетворённо кивнув в ответ, я развёл руки в стороны и в своей фирменной вычурной манере продекламировал:
— Давайте же вместе разрешим это дело как Двенадцать Священных Рыцарей. Позволим же всем и каждому собственными глазами узреть те крепкие товарищеские узы, что связывают Двенадцать Священных Рыцарей, и осветим сиих страждущих благожелательным сиянием Бога Света!
Когда же я закончил свою воодушевляющую речь, все присутствующие недоверчиво приподняли бровь, словно посчитали мои слова довольно-таки спорными и неубедительными. Ни в одном из них не вспыхнуло даже искры энтузиазма.
Я примолк ненадолго, после чего придал своему лицу более серьёзный вид и угрожающим тоном изрёк:
— Давайте вместе разыщем убийцу, что посмел поднять руку на нашего Кару, и отправим её искупать свой грех перед Двенадцатью Священными Рыцарями в самые тёмные глубины ада!
На эти слова все члены Двенадцати Священных Рыцарей согласно кивнули, и их лица… Хотя, Кары же тут нет, так что мне следовало бы сказать, что лица всех Одиннадцати Священных Рыцарей исказились в жестоких ухмылках, что совсем не соответствовали должному образу благородных рыцарей.
Не став стучать, я своевольно вошёл в рабочий кабинет Папы. Ещё на подходе к комнате я приметил, что он находится в комнате один и, сидя за рабочим столом, выводит какие-то непонятные каракули, которые я не могу разобрать, гелиевой перьевой ручкой. Поэтому, вломившись в комнату без спроса, я, не удостоив его даже взглядом, мгновенно развернулся, захлопнул за собой дверь и тут же перешёл к цели моего визита:
— Научи меня атаковать магией, что не имеет физической формы.
Папа вздохнул и, отложив в сторону свою перьевую ручку, поднял на меня довольно неоднозначный взгляд.
— Я вот думаю, не копаю ли я сам себе могилу, согласившись обучить тебя подобной магии. Ради всего святого, ты же священный рыцарь! Разве нормально, будучи священным рыцарем, быть столь умелым в области магии? Я вот опасаюсь, как бы настоящие маги, прознав о тебе, с горя не решились свести счёты с жизнью в пасти дракона.
— Тебе-то какое дело. Ты ведь не маг, так что у тебя нет причин беспокоиться о том, прыгнут они в пасть дракона или же нет.
— Ну, я что-то вроде начинающего мага, — пожал плечами Папа.
Если ты «начинающий» маг, то настоящие профессиональные маги всего континента, узнав о тебе, также предпочтут свести счёты с жизнью в пасти дракона!
— Хватит болтать и научи уже меня этой магии, наконец! — теряя терпение, поднял голос я. — Я не знаю наверняка, как скоро Кара окончательно потеряет терпение и в порыве ярости вырвется на свободу. Прежде чем это произойдёт, я должен хотя бы успеть разрешить нынешнюю ситуацию с нежитью.
Папа снова равнодушно пожал плечами.
— Вообще-то, то, что ты называешь «магией без физической формы», следует называть её настоящим именем — психической магией. Это очень сложный тип магии. До такой степени, что большинство обычных магов даже мечтать не смеют о том, чтобы хотя бы раз в жизни применить на практике эту магию… — в этот момент Папа внимательно заглянул мне в глаза, после чего, признавая поражение, выдохнул. — Ладно. Полагаю, нет смысла сравнивать тебя с обычными среднестатистическими магами.
Разумеется! Я же священный рыцарь, как-никак!
— Но, по правде говоря, я и сам-то не особо осведомлён о психической магии, — честно признался Папа. — Я ведь не более чем маг-любитель, что изучает магию ради собственного удовольствия в свободное от работы время. Той магией, которую я знаю более-менее неплохо, можно назвать лишь магию воды, потому что магия воды имеет много общих черт с магией света. Психическая же магия мне известна лишь на уровне теории. Сам я применять её на практике не способен.
— Неважно. Теории будет достаточно, — пожал плечами я. — Не так давно ты назвал мои «Водяные цепи» многоуровневой магией. До того момента я даже термина-то такого не знал, но всё равно мог без проблем применять подобную магию, так ведь?
— Ой, гляньте-ка, какими мы вдруг заносчивыми стали, а? — раздражённо выпалил Папа, после чего с наиграно печальным видом замотал головой. — А ведь даже у тебя есть свои недостатки! В конце концов, даже имея своим учителем такого неподражаемого мечника как Нео, твои навыки с мечом так и остались хуже некуда. Они настолько ужасны, что даже я смог бы тебя одолеть, а ведь я, так на минутку, целитель. В какой-то степени это тоже весьма впечатляюще!
— …
Но на этом Папа не остановился и продолжил сыпать мне соль на рану.
— Всё-таки в удивительные время мы с тобой живём! Подумать только, чтобы священный рыцарь уступил Папе во владении клинком!
После этих слов я уже не выдержал и бросил гневный взгляд в сторону Папы. В тот же момент вокруг моего тела начали материализовываться «Водяные цепи»… Заметив это, Папа тут же ретировался и принялся торопливо объяснять:
— Вообще-то, ты уже владеешь кое-какой психической магией. Я про твоё элементальное восприятие.
— Элементальное восприятие — это психическая магия?
Он кивнул и продолжил.
— По существу, базовые принципы этой магии довольно просты. При построении обычной магии ты умственно высвобождаешь внутренний потенциал ряда элементов, тем самым воплощая в жизнь различные физические изменения в окружающем мире. Но психическая магия действует немного иначе. Само её название «психическая» намекает на то, что этот тип магии является сугубо ментальным. Вовлечение каких-либо элементов для её использования не требуется. Пока что всё понятно?