Не слишком ли реакция учителя на наш со Скарлет небольшой диалог бурная?
— Начинайте призывать элемент света! — прокричал Альдзирт. — И ни в коем случае не сходите со своих позиций.
Двенадцать Священных Рыцарей… ну, одиннадцать, если быть точным. Хотя, можно сказать и двенадцать, ведь Илья тоже сейчас присутствует здесь. Тот, к слову, услышав команду Альдзирта, немного нервно и неуверенно заозирался, после чего тоже начал излучать элемент света, хоть у Ильи его было и немного.
На лице его при этом появилось какое-то виноватое выражение, которое, с учётом окружающей обстановки, показалось мне весьма забавным.
Нанеся с десяток стремительных ударов, учитель наконец-то вознёс клинок высоко над своей головой. Аура его при этом в этот момент резко обострилась, став даже более устрашающей, чем у дракона… Поняв, что сейчас будет, я спешно воскликнул:
— Земля! Щит!
— И кого я должен защищать? — озадачено отозвался Земля, но уже в следующий момент, тоже осознав ситуацию, сформировал цилиндрический «Щит земли» вокруг учителя. Однако его целью было не защитить учителя от внешней атаки, а наоборот уберечь всех окружающих от сильнейшего Рыцаря Солнца в истории, Нео Солнце.
Не знаю, была ли тому причиной ударная волна от применённой им боевой ауры в ходе добивающего удара или же поднятый им порыв ветра, но факт в том, что последняя атака учителя едва не сбила меня с ног. Альдзирт же, будучи даже более щуплого телосложения, чем я, и вовсе отлетел назад на несколько метров. Впрочем, и все остальные после поднятой учителем бури теперь имели слегка потрёпанный вид, особенно Земля; он сейчас выглядел даже хуже, чем Скарлет, когда она ещё лежала на земле минутой ранее.
В результате последнего удара учителя на том месте, где не так давно находилось тело Скарлет, образовался гигантский кратер — достаточно крупный, чтобы похоронить там всех присутствующих сейчас здесь людей. Тело же Скарлет полностью испарилось, не оставив после себя ни единого худо-бедно узнаваемого фрагмента плоти. Всё, что уцелело, это кое-какие мелкие ошмётки… Учитель, Скарлет что, ваших родителей убила или ещё что подобное сделала?
В этот момент в самом центре сотворённого учителем кратера внезапно появилось небольшое размером со сжатый кулак облачко элемента тьмы. Сформировавшись, оно начало медленно всплывать вверх, подымаясь над землёй.
— Ну как, ты её видишь? Душу лича? — с нотками нервозности в голосе поинтересовался у меня Альдзирт.
— А вы все разве ничего не видите? — в свою очередь удивился я.
Почти все в ответ отрицательно помотали головами за исключением разве что Листа, что после небольшой заминки с неуверенностью пробормотал:
— Едва-едва.
Я же, видя, что облачко элемента тьмы с каждой секундой подымается над землёй всё выше, поспешно собрался с мыслями и послал в его сторону решительный приказ с помощью психической магии:
«Стой!»
В тот же миг облако элемента тьмы зависло в воздухе, более не сдвинувшись со своего места ни на сантиметр. И в самом деле сработало. Не долго думая, я вытянул вперёд руку с Вечным Покоем и принялся подманивать душу Скарлет к себе:
«Сюда! Иди сюда…»
Облако элемента тьмы медленно двинулось ко мне, но в следующее мгновение внезапно как бы отпрыгнуло назад, словно сопротивляясь моему призыву. Заметив это, я начал ещё настойчивее приказывать:
«Ко мне, подойди ко мне…»
— Как только поместишь душу лича в Вечный Покой, дай мне знать, ладно? — с явной волнением выпалил Альдзирт. — Без твоего сигнала я не пойму, когда мне следует приступить к запечатыванию.
Я кивнул ему в ответ в знак понимания и, сосредоточившись, начал подтягивать облако элемента тьмы всё ближе и ближе к себе и к Вечному Покою. Когда же мне наконец-то удалось поместить душу лича внутрь камня, та, в попытке освободиться, начала остервенело вырываться из моей хватки. Мне пришлось задействовать все имеющиеся во мне ментальные силы лишь для того, чтобы суметь удержать её на месте; в этот момент у меня не оставалось свободных сил даже на то, чтобы поддерживать элементальное зрение.
Погрузившись в кромешную тьму, мне оставалось лишь, стиснув зубы, удерживать облако элемента тьмы внутри камня, что брыкалось внутри него словно вконец обезумевшая кобыла. Чёрт, мне нужно открыть рот и сообщить Альдзирту о том, что… В этот момент раздался громкий крик Листа:
— Сейчас!
В следующий же миг я почувствовал, что Вечный Покой на моей ладони накрыла пара рук, после чего рядом со мной раздался нежный голос Альдзирта, что принялся нараспев читать какое-то безумно длинное заклинание, попутно призывая к себе огромное количество элемента воды. Чем больше элемента воды скапливалось и сосредотачивалось в камне, тем меньше становилось давление на моё сознание, благодаря чему я уже через несколько секунд смог немного расслабиться. Ещё через некоторое время давление ослабло настолько, что я уже даже мог вновь воспользоваться элементальным восприятием, но предпочёл этого пока не делать. Вместо этого я тоже начал призывать элемент воды, оказывая тем самым помощь Альдзирту.
Альдзирт же тем временем всё продолжал и продолжал произносить заклинание, не умолкая ни на секунду. Мне уже даже начало казаться, что чтение этого заклинания не смолкнет уже никогда… К счастью, мои волнения на сей счёт в итоге не оправдались, так как чтение заклинания в итоге всё же завершилось. К тому моменту огромное количество элемента воды спрессовалось вместе и сформировало собой тонкую, но вместе с тем невероятно прочную плёнку вокруг камня, навечно запечатывая то облачко элемента тьмы внутри Вечного Покоя.
Лишь теперь, когда с этой проблемой было окончательно покончено, я позволил себе облегчённо выдохнуть. Мне наконец-то удалось избавиться от крайне опасного и волнующего меня существа по имени Скарлет.
Восстановив своё элементальное зрение, я протянул было подвеску с драгоценным камнем Альдзирту, намереваясь вернуть её, но тот отказался её принимать и снова попытался убедить меня:
— Оставь Вечный Покой при себе, Гришиа. Он сможет защитить тебя от вторжения элемента тьмы в твоё те—
— С какой стати элементу тьмы пытаться проникать в меня? — не став даже дослушивать его слова до конца, раздражённо парировал я. — Это же просто нелогично. Я же Рыцарь Солнца; Рыцарь Солнца, чьё тело буквально переполнено элементом света!
Альдзирт отпрянул от меня, явно застигнутый врасплох столь резкой реакцией с моей стороны. Не зная, как быть дальше, он перевёл взгляд на моего учителя, очевидно ища у него поддержки.
Я также повернулся к учителю и уставился на него требовательным взглядом. Тот в свою очередь, заметив мой настойчивый взгляд, вздохнул и спокойно поинтересовался:
— Уверен, что хочешь обсуждать эту тему прямо здесь? — он многозначительно окинул взглядом окружающую толпу людей. Не только Двенадцать Священных Рыцарей, даже Илья сейчас присутствовал здесь.
— Да уверен. Прямо здесь, прямо сейчас! — решительно выпалил я.
Это моё резкое заявление явно удивило учителя. Подойдя ко мне, он передал мне обратно Божественный Солнечный Меч и в тоже время взял Вечный Покой из моих рук.
— Двенадцать лет назад, — начал свой рассказ учитель, перекидывая цепочку с подвеской через мою голову, — ещё до того момента, когда ты пришёл в Священный Храм и принял участие в выборе Рыцаря Солнца следующего поколения, ты уже был усыновлён.
— Это я знаю, — пробормотал я и дотронулся до Вечного Покоя, что теперь вновь покоился у меня на груди. И тут меня внезапно осенило… Неужели тот поход в пещеру и желание учителя во что бы то ни стало заполучить этот драгоценный камень было ради меня?
После небольшой паузы, учитель таки продолжил:
— Ты был усыновлён никем иным как Скарлет и ещё одной подчиняющейся ей редкой разновидностью нежити — демонессой.
Услышав эти слова, я застыл на месте в полнейшем шоке. Так значит, старшая сестра и та маленькая девочка… были демонессой и Скарлет? Выходит, я был усыновлён вовсе не людьми, а парочкой порождений тьмы?
Рыцарь Солнца, что по логике вещей должен всей душой ненавидеть нежить, был воспитан этой самой нежитью…
— Став Юным Рыцарем Солнца, ты несколько раз уходил искать свою старшую сестру, но безуспешно, так что в один прекрасный день я решил поискать её вместе с тобой. Тогда-то мы и наткнулись на Скарлет. Стоило нам пересечься, как она незамедлительно потребовала вернуть тебя ей. Разумеется, отдавать тебя я отказался, так как к тому моменту уже успел понять, какого рода существом она на самом деле является! В результате всё закончилось знатной заварушкой, результатом которой стало уничтожение мною её тела.