В этот момент из-за полупрозрачной вуали Папы раздался нарочито низкий голос:
— Рыцарь Солнца, ты что, в дружественных отношениях с Безмолвным Орлом?
Услышав этот вопрос, Кара лишь покосился на меня бесстрастным взглядом, а вот реакция Земли и Бури была не столь сдержана. В глазах обоих читалось осуждение.
— Солнце клянётся именем Бога Света, что лишь единожды победил Восола, после чего дал ему имя.
— Восола? — переспросил Кара, пристально глядя мне в глаза… Или же он меня допрашивает?
— Он убил Листа, — тут же поспешил объяснить я. — Вот я и велел ему никогда не забывать, что отныне он живёт «в ожидании моей мести».
Вот только, учитывая нынешние обстоятельства, сделать с ним хоть что-нибудь будет крайне сложно. Я просто не в состоянии навредить кому-либо, кто обращается ко мне с таким почтением… Неужели это и есть причина его столь покладистого поведения? Чтобы не дать мне возможность поквитаться с ним?
— Как предводитель тёмных рыцарей Собора Бога Теней, он ведь не стал бы приезжать сюда, лишь чтобы поболтать с тобой, так ведь? — спокойно отметил Кара.
— Полностью с тобой согласен, — кивнул головой я. — Не беспокойся, я непременно спрошу его об истинной причине его визита.
Кара кивнул в ответ, после чего добавил:
— Но будь осторожен. Судя по его походке, он очень опытный мечник. Думаю, помимо Облака, тебе также стоит взять и Землю с собой!
Я, конечно, люблю заклинание «Щит земли», но вот к Рыцарю Земли подобной симпатии не испытываю. Уж лучше умереть от меча Восола, чем находиться в обществе Земли 24/7!
Хоть на наших с Землёй лицах и застыло полное неодобрение подобной идеи, Кара всё равно заявил:
— Что ж, на этом и порешим. А теперь пора бы мне вернуться в Судейское крыло.
Попрощавшись напоследок с Папой, он, недолго думая, покинул комнату. И стоило его фигуре скрыться из виду, как я тут же развернулся к Земле и выпалил:
— Пока-пока, Земля. Можешь тоже идти и заниматься своими обычными делами!
— Кара дал ясно понять, что не хочет, чтобы я от тебя отходил, — холодно отметил тот. — Если бы это был твой приказ, я бы и внимания на него не обратил, а вот игнорировать приказы Кары я не вправе!
Хей! Это ещё как понимать? Как Рыцарь Земли «хорошей, добросердечной» фракции ты должен в первую очередь слушаться приказов своего непосредственного лидера, а не Кары! Почему лишь с ним ты ведёшь себя так послушно?
Слегка раздосадованный поведением Земли, мне не оставалось ничего иного, кроме как честно признаться:
— Я хочу сходить к Безмолвному Орлу. Если вы оба увяжитесь за мной, мне будет гораздо сложнее выудить из него информацию. Поэтому мне нужно, чтобы вы ненадолго оставили меня одного; я всего лишь собираюсь немного поболтать с ним.
Кхем!
Облако, так и не шелохнувшись, продолжил стоять позади меня. Хоть он и не проронил ни слова, уходить он так же явно не намеревался. Земля же и вовсе заявил в лоб:
— Тогда иди и сам объясни это Каре! Я уйду, если он согласится.
— … Ладно, проехали.
Похоже, не судьба мне сегодня сходить к Восолу. Я призадумался. В таком случае, стоит хотя бы с Пинк повидаться. В последнее время от неё вообще никаких вестей не приходило, да и при нынешних обстоятельствах идти к ней в одиночку мне как-то не хочется. А вот в сопровождении Земли и Облака в самый раз.
Кхем, кхем!
— В таком случае, вы оба должны пообещать мне, что будете просто молча стоять рядом и ни в коем случае не станете нападать вне зависимости от того, что именно увидите.
Облако тут же согласно кивнул в ответ, в то время как Земля лишь равнодушно пожал плечами.
Кхем, кхем, кхем!
Резко развернувшись лицом к единственному дубовому рабочему столу в кабинете, я улыбнулся своей самой лучезарной улыбкой и обеспокоено поинтересовался:
— Многоуважаемый Папа, Солнце не мог не заметить, что вы часто покашливаете в последнее время. Это факт очень тревожит Солнце; неужели его Преосвященству нездоровится? Если дело в этом, следует ли Солнцу помолиться Богу Cвета за скорейшее выздоровление Его Святейшества?
— Просто заткнись и свали уже из моего рабочего кабинета! — холодно выпалил Папа. Но хоть тон его и был довольно резким, я смог увидеть, как он закатил свои глаза к потолку… В конце концов, пусть он и скрывал своё лицо за вуалью, моему «зрению» это ничуть не мешало. Я даже смог видеть движение его губ, когда он тихо пробормотал:
— Не позволь Безвольному Орлу разгуливать, где придётся. Не хватало ещё, чтобы он своей симпатичной мордашкой переманил к себе наших последователей.
Я как-то не подумал об этом, но это действительно весьма серьёзная проблема! Я молча кивнул головой.
Однако после этого Папа вновь зашептал себе под нос:
— С другой стороны, сейчас твоя кожа стала настолько белоснежной и гладкой, что создаётся впечатление, будто ты изнутри светишься. Ступай скорее в город и привлеки нам новых прихожан!
Я вновь с превеликим удовольствием кивнул. А если среди этих новых прихожан окажется какая-нибудь девушка с хорошей фигурой, что будет готова стать моей женой, будет даже лучше!
Покинув кабинет Папы, я тут же торопливо ускорил свой шаг.
— Тебе что, так не терпится бессмысленно побродить по городу? — донёсся из-за спины равнодушный голос Земли.
— Я собираюсь начать расследование! — подчёркнуто резким тоном выпалил я.
В этот момент в коридор, по которому мы шли, свернуло немалое количество священных рыцарей, так что Земле пришлось тут же вернуться к своей заикающейся манере речи:
— С-солнце, выход из Священного Храма в другой стороне. Ты что, за-заблудился?
— Дорогой мой брат Земля, несмотря на то, что ты, быть может, и не желал ступить на этот путь, тебе следует уверовать, что Благожелательный Бог Света непременно осветит дорогу своего чада, куда бы ни привела его судьба. До тех пор, пока Его возлюбленные дети следуют пути света, все трудности и невзгоды исчезнут вместе с дуновением весеннего ветра…
Эту напыщенную речь я выдал в отместку за слова Земли о том, что я, мол, собрался бессмысленно бродить по городу. Зайдя в свою комнату, я вытащил из шкафа три серых плаща, при этом всю дорогу без передышки продолжая нахваливать Бога Света в своей привычной витиеватой манере. Когда же я, наконец, протянул один из плащей Земле, его лицо уже успело приобрести бледноватый оттенок, словно он только что прошёл через ожесточённый бой с сотней различных порождений тьмы!
— Это что, мантия? — поинтересовался Земля, покрутив у себя в руках плащ. — Какая-то она уж больно уродливая! Даже та, что Церковь раздаёт бесплатно, получше выглядит.
— Ошибаешься! — с серьёзным видом опроверг его догадку я. — Это не мантия. Это плащ!
— А какая, блин, разница! — возмутился Земля.
— Мантия — предмет верхней одежды, что не имеет рукавов и может быть накинута на плечи человека, — монотонно забубнил Облако. — Плащ же в отличие от мантии имеет дополнительный капюшон, который можно использовать для защиты от солнца или снега, посему он является обязательным предметом одежды любого авантюриста.
— И ты тоже ошибаешься, Облако, — улыбнулся я и с важным видом произнёс. — Мантию надевают для большего пафоса, а плащ нужен, чтобы шнырять… по округе и заниматься всевозможными противозаконными вещами! О чёрт, я чуть было не сказал это вслух.
— Шнырять? — Земля уставился на меня очень, очень подозрительным взглядом. Его лицо сейчас выглядело настолько мерзопакостно, что разнилось с его образом честного добродушного парня так же сильно, сколь и отличия между небом и землёй!
— Шнырять — пронырливо передвигаться по городу, скрывая свою истинную личность! — сквозь стиснутые зубы выпалил я альтернативную трактовку слова, после чего поспешил сменить тему. — Если не будем скрывать свои лица, люди непременно узнают нас в тот же миг, как мы покажемся на улицах города. А если это произойдёт, мы не сможем сделать ничего толкового, кроме, разве что, проповедь народу прочитать.
Как только я закончил своё объяснение, на лице Земли тут же появилось очень недоверчивое выражение… Похоже, мне не стоило даже пытаться выправить свои прежние слова. Земля всё равно никогда не поверит, что я собирался просто «пронырливо скрывать свою личность». Что же касается Облака, то даже если после слова «пронырливо» шли бы слова «убивать людей», он, вероятнее всего, всё равно послушно последовал бы за мной и добровольно стал бы моим пособником.