— Тогда пускай идет, — согласилась Орешкина и отдала указание Зуеву передать Мафусаила в руки Алины.
Дальше все происходило в ускоренном темпе. Алина схватила пуделя и поволокла его к входу в служебные помещения. Там ее уже ждал командир экипажа. Вдвоем они запихнули Мафусаила в клетку. Что происходило с псом в дальнейшем, я не видела, но надо отдать должное командиру, когда мы зашли в самолет, пудель уже сидел в кресле, привязанный за поводок к подлокотнику.
За пять минут до начала регистрации в здание аэропорта влетела телевизионная съемочная группа. Алина с помощью Вени подправила прическу и вышла на первый план перед видеокамерой. Отбарабанив заранее подготовленную речь, которая в основном состояла из рекламных призывов воспользоваться услугами туристического агентства «Пилигрим», Алина с чувством выполненного долга призвала телезрителей не переключать каналы и ждать продолжения удивительного рассказа о незабываемом путешествии в страну привидений.
— А теперь, уважаемые участники туристического проекта, я попрошу вас пройти с улыбкой мимо объектива видеокамеры. Сделайте, пожалуйста, радостные лица — вас снимают для телепередачи.
После этих слов мы все дружно построились в цепочку и друг за дружкой, с благостными лицами потянулись к объективу.
— Прошли все двенадцать. Отснято, — доложил оператор, после того как мимо видеокамеры с перекошенным от радости лицом последним прошагал Владимир Владимирович Зорькин. С улыбкой у него отчего-то не получилось, наверное, он, как и я, немного волновался перед полетом.
— Двадцать девятого мы прилетаем, — на прощание напомнила телевизионщикам Алина. — Не забудьте.
Так получилось, что из двенадцати человек бизнес-классом летели четверо: Лидия Федоровна, Антон с Мафусаилом, Федор Богомолов и я. Остальные занимали места в салоне эконом-класса.
Богомолов, Лидия Федоровна и я сидели в разных рядах, далеко друг от друга. Ближе всех ко мне находился Антон с Мафусаилом. В принципе такая расстановка меня устраивала, я даже не стала просить стюардессу, чтобы нас посадили вместе. Дело в том, что в самолете я очень волнуюсь, поэтому предпочитаю закрыть глаза и не участвовать ни в каких разговорах, все равно в момент дикого волнения из того, о чем мне говорят, ничего не слышу и ничего не понимаю.
В целом полет прошел благополучно. В начале полета стюардессы предложили нам на выбор безалкогольные и спиртные напитки, а через час принесли обед.
— Простите, а ваша собака будет есть горячее? — спросила стюардесса у Зуева.
Не успел Антон ответить, как со своего места отреагировала мадам Орешкина:
— А как же! Мафусаил такой же пассажир, как и все. Несите ему обед.
— Лидия Федоровна, может быть Мафусаилу не стоит давать в полете кушать? Он как-то странно … кашляет, — засомневался Антон.
Я тоже заметила, пес издавал гортанный звук и, кстати сказать, совсем не похожий на кашель.
— Антон, я же сказала, Мафусаил такой же пассажир, что и все, а в стоимость билета входит горячее питание. Если он хочет есть, пусть ест.
Антон раскрыл перед пуделем пластиковую коробочку. Со своего места я хорошо видела, как пес обнюхал ветчину, сыр, овощной салатик, лизнул булочку и вонзил острые зубки в теплый бифштекс. Ел Мафусаил нехотя. Помусолив в пасти кусок мяса, он его выплюнул и слопал более мягкий кусочек ветчины. Зуев налил в плошечку апельсинового сока и подвинул к мордочке пуделя. Пес вылакал сок до последней капли, потом преданно посмотрел на Антона и заскулил.
— Еще? Пожалуйста, мне не жалко, — Антон погладил пуделя по голове и налил еще сока. Мафусаил с жадностью припал к плошке.
Через несколько минут собака икнула и фонтаном извергла из себя апельсиновый сок. Антон едва успел подставить к пасти Мафусаила коробку из-под обеда. Стюардесса мгновенно подлетела к Зуеву и протянула пакет, которым обычно пользуются пассажиры во время болтанки.
— Антон, его укачало? — крикнула со своего места Лидия Федоровна.
— Я же говорил, что он кашляет, — проворчал Зуев, пытаясь поймать очередной выброс апельсинового сока.
— Постарайтесь его развлечь разговором, пересядьте ближе к окну и покажите ему, как интересно смотреть на землю с борта самолета, — посоветовала мадам Орешкина и отвернулась к иллюминатору.
Антон чертыхнулся, но, увидев, что хозяйка не смотрит в его сторону, запихнул голову Мафусаила в пакет. Теперь пса могло тошнить сколько угодно, гортанное «Э-э-э» практически не доносилось, и Лидия Федоровна оборачивалась редко. За оставшиеся два часа полета она только три раза бросила взгляд на Мафусаила. Каждый раз Антон успевал отреагировать на поворот головы Орешкиной — вытаскивал пуделя из пакета и показывал его хозяйке.