Пока Богомолов бегал, я подошла к Алине:
— Когда ты договаривалась о гостинице, Оуэн говорил тебе, что номера будут без удобств?
— Марина, но ведь это мелочи жизни, — стала оправдываться Алина.
— Да, которые чрезвычайно усложняют жизнь, — добавила я. — Судя по документам, номера нам влетели в копеечку, а они того не стоят.
— Пожалуй, ты права.
— Поэтому ты поговоришь с Оуэном, пусть снижает цену, хотя бы для последующих групп. А сегодня, Алина, твоя первостепенная задача — договориться с хозяином, чтобы он кормил Орешкину с Мафусаилом отдельно от остальных. При всей моей любви к Бобби, ест он у меня из миски, которая стоит на полу, — на этом наш разговор прервался, вбежал Богомолов, неся в охапке бутылку виски, бутылку сухого вина и две бутылки пива.
С восторженным воплем все заспешили к столу.
К этому времени использованную посуду после мадам Орешкиной, Зуева и Мафусаила убрали со стола. Были принесены чистые тарелки и приборы. Всем этим занималась пожилая женщина, одетая, как и подобает чопорной англичанке, в темное платье с белым воротничком. Она же принесла подогретое пюре из шпината, две тарелки с овечьим сыром и добавила несколько кусочков телятины на блюдо, с которого брали мясо Орешкина и Зуев.
Кроме перечисленных продуктов, на столе стояла тарелка с нарезанным хлебом и масло. И это все — больше ничего не было.
— Добавки не будет? — разочаровано спросил Штурм.
— Да, закусочка бедненькая, — констатировал Богомолов.
— Фи, а что это зеленое? — скривила нос Лиза Марфина, показывая пальчиком на протертый шпинат.
— Алина, я тебя убью, бегом к хозяину, — прошипела я ей на ухо. — Пусть исправляет положение. Такие бабки брать и не кормить? Пусть возвращает деньги.
Алина стрелой вылетела из комнаты, искать хозяина. Все притихли, с кислым видом разглядывая еду. Даже Богомолов не торопился откупорить бутылку виски под пюре непривычного цвета. Настроение группы портилось с каждой минутой. Согласитесь, на голодный желудок не до историй о приведениях. Как первый руководитель я должна была чем-то успокоить людей.
— Этот вопрос, я думаю, мы тоже уладим, — как можно белее уверенно сказала я. — Просто англичане не знают, что обычно едят наши люди. Алина Николаевна как раз затем и вышла, чтобы высказать претензии хозяину.
После моих слов лица немного посветлели. К блюду с телятиной потянулись первые вилки, сыр смели в мгновение ока.
— Да чего уж там?! Раз у нас сегодня двойной праздник, — опять подхватился Федор Петрович, — я мигом, — и выскочил из комнаты. Не прошло и трех минут, а Богомолов уже несся с пакетом разных деликатесов. — Здесь волшебником буду я! — гордо произнес он, выкладывая на стол всевозможные нарезки в вакуумной упаковке.
Чего только не было в его пакете — всяческие балыки, буженина, сырокопченые колбасы, копченая семга, угорь, — слюны не хватит все перечислять.
— Где вы это все взяли? — оживился народ.
— Где? С собой привез. Мне принадлежит сеть магазинов «Сытый желудок». Ну, я, в общем… — замялся Федор Петрович, — патриот. Люблю, знаете ли, перед сном нашего родного, вкусненького пожевать. А вот выпивку предпочитаю импортную. Особенно пиво уважаю. Ну-с, начнем-с?
— Начнем, — хором поддержали присутствующие.
Я, Степа, Ася и Веня остановили свой выбор на сухом вине, Лиза предпочла пиво, а мужики обрадовались, что на литровую бутылку виски, кроме них, других претендентов нет.
Настроение у всех улучшилось, на лицах появились довольные улыбки. Напряжение спало, и сразу нашлось, о чем поговорить.
Женщины своим кругом делились, кто сегодня что успел купить в магазинах. Мужики обсуждали, насколько выгодно покупать футбольные команды, как будто кому-то светили такие деньги. Один только Веня маялся, не зная, к какой группировке присоединиться — к женской или мужской.
Когда Алина вернулась в гостиную, есть было уже нечего, а пить так тем более, пришлось ей жевать пюре из шпината, к которому никто из нашей компании так и не притронулся.
— Почему ты так долго ходила? Нашла хозяина? — спросила я у Алины.
— Оуэна нашла, обо всем договорилась, — доложила Блинова.
— А почему так долго?
— Языковой барьер сообща преодолевали. Короче, Лидию Федоровну будут кормить отдельно, пайку увеличат. Слушай, а чего вы такие веселые? — подозрительно спросила Алина, втягивая носом воздух.
— Богомолов угощал. Широкой души человек.