Прямо политик, батенька! Так ты, граф Ганс фон Лангсдорф, командир броненосца или директор богадельни для умственно-отсталых пенсионеров?! Военно-морской флот существует для того, чтобы обеспечить моления пацифистов или для того, чтобы сражаться с врагом?!
Ты хоть бы извилинами немного пошевелил для начала. Позавчера был бой, а пресловутый «Ринаун» находился на севере Бразилии в двух тысячах миль отсюда! И ты об этом знаешь! Тогда спрашивается – каким образом старый корабль, бороздящий моря чуть ли не четверть века, мог за 48 часов переместиться к Ла-Плате?! Со скоростью свыше 40 узлов, как самый современный лидер?! Да тот больше пяти часов идти не сможет, махом сломается! А старый линейный крейсер как-то смог?! Прямо ждал приказа в полной готовности с залитыми под пробку цистернами и сразу рванул вперед, как призовой рысак! Еще подложив под днище ковер-самолет, и прикрепив к трубам ракетные ускорители с нашего «Протона»?! И тысячу матросов собственного экипажа вдоль бортов поставил с веслами, чтоб узел-другой добавить для вящего ускорения?!»
Лангсдорф тяжело поднялся со стула, потянулся рукою и взял из шкафчика небольшую изящную металлическую фляжку, рядом поставил на стол и небольшую серебряную с чернотой стопку. Открыл пробку и налил до краев шнапсом, но отнюдь не элитным французским коньяком или старым шотландским виски из захваченных его кораблем трофеев. Молча выпил, даже не моргнув глазом и без малейшей гримасы, словно теплую воду и снова мрачно посмотрел на фотографию.
«Хорошо понимаю тебя, капитан цур зее, тяжело вот так проводить в последний путь четыре десятка молодых парней, собственных подчиненных из команды, накрытых флагами третьего рейха. Любому уважающему себя командиру будет тяжко, такая ноша согнет многих. Но у тебя еще больше тысячи человек в экипаже, которые лихорадочно стремятся подготовить корабль к бою, а ты уже все решил для себя и… умер. Да ты уже мертв как командир мощного корабля, тебя сломал бой, когда ты увидел, что англичане не побежали от первых выстрелов, а яростно набросились на тебя, сойдясь на самую близкую дистанцию и совершенно наплевав на возможность собственной гибели от орудий броненосца.
Это тебя напугало до печеночных колик, герр капитан цур зее?! А что ты хотел от них?!
Чтобы наследники Горацио Нельсона побежали трусливыми собачонками, поджав хвосты после первого же хорошего пинка? Ты подзабыл про английских бульдогов с мертвой хваткой?!
Ведь сколько веков они правят миром, а для этого и сила нужна, и дух соответствующий, и настрой победителей. А вот у немцев нет этой уверенности, хотя ваша пропаганда без устали твердит о нордическом духе и истинных арийцах. А здесь был важен, как я увидел – кураж! У британцев он в наличии с избытком, а вот у твоих тевтонов с ним не очень. Нет, и выучка, и умение, и храбрость в наличии, но вот кураж идет от уверенности в собственных силах и в конечной победе! А с этим туго и у тебя, и у твоих подчиненных – подспудно ощущение неполноценности вечно битых в морских баталиях! А с таким настроем, когда постоянный мандраж, не победить тех, кто превосходит вас по выучке и духу, не победить никогда и точка!
Не сможете никогда, пока сами не отрешитесь и от собственных иллюзий, и от собственной осторожности с ее боязнью риска! И так с морских училищ, от Берлина до Парижа и Мадрида с Амстердамом, вбиваются цифры – за годы войн 18 века и борьбы с Наполеоном, британский флот лишился трех десятков линейных кораблей и фрегатов. А вот противники и враги Англии, вместе взятые, потеряли на целый порядок больше. Десять против одного – очень страшные цифры!
И поражение начинается задолго до схватки один на один, оно заключается от самого ощущения безнадежности боя с тем или иным противником. В Ютландском бою немцы отправили на дно три английских линейных крейсера, потеряв только один свой, но утром на море полностью господствовал только один флот – с Юнион Джеком на мачтах. А немцы год зализывали раны, а их команды теперь до ужаса стали бояться выхода в море. Что в конечном итоге и привело к революции, когда матросом отдали приказ снова сцепиться в схватке с Гранд Флинтом! В точности как с Петроградским гарнизоном – лучше разрушить империю и замутить революцию, чем отправляться на фронт под германские пулеметы!»
Лангсдорф налил вторую стопку и также молча опростал, поминая погибших моряков, похороненных сегодня на британском кладбище Монтевидео. Простится с ними пришли и вчерашние пленники, многие в форме, но большинство в приличных костюмах, а также дипломаты и военные из латиноамериканских стран, в которых не очень любили англичан и их собратьев по языку и общему прошлому – гринго. Капитан вместе с ними шли в конце процессии, с экипажем «Адмирала графа Шпее» в парадной форме – погибшие были первыми, им принадлежала вся честь и слава.
«Что ты в мандраж ушел, батенька?! Ну, пусть был бы «Ринаун», ну и что? Обгадится со страха и не жить?! Да, смертельно опасны его пушки для броненосца, но ведь и твои орудия для англичанина не подарок! Шанс небольшой, но он есть – именно точно такие же германские пушки поразили «Инвинсибл» в Ютландском бою, разломившийся от взрыва погреба на две части! А ведь у «Ринауна» подобная тонкая «шкура» всего в шесть дюймов брони, лишь местами усиленная до девяти – вполне по зубам для крупповских башенных изделий. Тут главное успеть попасть первым, а в меткости твои канониры не уступят британцам – всадить девять снарядов в «Эксетер» и три в «Аякс» дорогого стоит. И это англичанам в бою невероятно повезло, что ни один из твоих 11-ти дюймовых снарядов в три центнера весом не пронзил отсеки с турбинами или котлами, не лишил их крейсера хода, или не разломил плиты погребных коробок.
А ведь так могло быть! И запросто – три башни на тяжелом и две на легком крейсерах были пробиты и вышли из строя! Но снаряды не взорвались внутри, вызвав при этом детонацию погребов. Но ведь не может же так одним все время быть баловнями фортуны, а другим фатально «не везти»?! Не бывает так в жизни, при должном упорстве и каждодневной работе! Как там в поговорке – терпение и труд все перетрут!
О, да вы нарезались ваше благородие?! Видеть стали плохо! Как у классика – «я пил из горлышка, с устатку и не евши, но я был как стекло, то есть остекленевши»! Совершенно по-русски вы квасите, господин граф, голубая кровь! Хм, а ведь действительно русские, вернее, обрусевшие корни у вас имеются. А как же им не быть то, если предок состоял на императорской службе, а ваш бог его знает какой двоюродный дядя, или в пятеричном свойстве, я здесь не разбираюсь в родственных связях, вообще был министром иностранных дел России.
Хотя капитану «Шпее» можно пить шнапс втихую, экипаж и без тебя знает, что делать! Везде кипит по-немецки размеренная работа, все выполняют обязанности добросовестно, никого не надо пинать под копчик и пихать в передовики производства. Знаменитый немецкий порядок – орднунг в действии. И ведь также пойдут в новый бой, сохраняя четкость, организованность и дисциплину.
Эх, не дашь ты мне посмотреть вторую серию увлекательного триллера под названием «Второго сражения у Ла-Платы» – участники почти те же, силы абсолютно прежние, интерес зрителей зашкаливает, резонанс в мире просто величайший! И мне хорошо – два злейших врага России вцепятся в глотку друг другу насмерть!
Ах, какой будет ажиотаж, какие сейчас ставят ставки в игорных домах и на тотализаторах, закачаешься! Вот только не судьба все это посмотреть собственными глазами – не будет боя, зато будет зрелище горящего на мели три дня корабля – цистерны ведь соляркой были залиты с «Альтмарка» на все 20 тысяч миль плавания, полнехоньки.