Родичи зашумели сразу. В лицо главе рода никто не посмел что-либо высказать, но между собой говорили, лишь слегка понижая голос.
Глава рода спокойно сидел в своем кресле и ждал, пока люди успокоятся. Его взгляд блуждал по лицам родичей вроде бы бесцельно, но что-то мне подсказывает, он запомнил реакцию каждого.
— Это надолго? — спокойно спросил наследник.
— Три декады, — так же ровно ответил глава рода.
Поутихшее было возмущение вскипело вновь. У кого-то срывались встречи, кто-то хотел попасть на клановый прием через декаду, кто-то ждал гостей, кто-то просто не желал сиднем сидеть в особняке.
На главу рода бурчали почти шепотом, а вот нападавших крыли громко и практически нецензурно.
— Что они вообще тут забыли? — буркнула себе под нос кузина, но, поскольку в этот момент стало тихо, к ней обернулись все. И ей пришлось повторить уже громче: — Ну, чего они к нам лезут-то?
— Кто-то плохо учился, юная леди? — иронично спросил дядя. — Повторю для тех, кто не знал и забыл. У силы рода есть своя градация, как и у силы мага. Это не ранги в привычном нам всем понимании, и официально вы нигде этого не услышите. Однако магический род становится заметно сильнее, обретая пятого, десятого и пятидесятого мага, принятого в основу рода. Возможно, с сотней и далее логика та же, но этого никто не проверял, настолько многочисленных родов в обозримой истории не было.
Очень интересно. Настоящая Шанкара не то чтобы плохо училась, но конкретно эту тему она не знала совсем.
— Все началось с ритуала Шанкары, — продолжил глава рода. — Она никогда не готовилась к этому, во всяком случае, этого не было заметно внешне, но если она пройдет испытание — она станет пятым магом основы рода. До ритуала ее просто никто не брал в расчет. Пока она была в коме, выжидали. Когда она очнулась, ей подбросили взрывной артефакт. Когда она уцелела — напали на поместье. При нападении, на самом деле, противнику было все равно, кого именно убить. Я успел кратко опросить бойцов: основная атака пришлась именно на магов рода. На меня, на Тхераша и на Антара.
— Усиление настолько значимое? — нейтрально поинтересовался наследник. — Эй, не смотри на меня так, я хорошо учился, просто сведения в разных источниках разнятся.
— Это не столько сила как таковая, сколько репутация, — вздохнул глава рода. — Я еще помню времена, когда у нашего рода было одиннадцать человек в основе. Да, я был совсем мальчишкой тогда и многого не понимал, но не скажу, что мы были сильнее. А вот отношение к нам было иным, да. Многие из вас могут этого и не видеть, но магическая аристократия — очень закрытая каста. Да, мы — аристократы, и на привычных нам всем балах и приемах играет роль скорее социальный статус, богатство и влияние. Но если брать иерархию именно среди магов, мы скатились в самый низ. Хуже просто некуда. Пять магов основы — это хоть какой-то статус. Без этого с нами даже говорить не будут и ни в какой магический бизнес не пустят.
— А с пятеркой основы? — уже искренне заинтересовался Тхераш.
— Мелкую кость с общего стола нам кинут, — скупо улыбнулся дядя. — Мелкую для них. А мы на этом очень хорошо приподнимемся.
— В том числе и в клане? — предположил Антар.
— В том числе, — кивнул глава рода. — Поэтому я и ввел осадное положение. В клане нам тоже могут желать не только добра. Да, в целом наше усиление клану пойдет только на пользу. Но есть и частности. Главный род мы не потесним ни при каком раскладе, но вот на вторые-третьи роли выйдем за пару лет.
— А что изменится, если Шанкара войдет в основу? — спросила тетя Элиза. — Ее точно так же могут убить и в Академии. Да любого из основы могут подловить в городе, не вечно же нам сидеть тут взаперти?!
— Элиза, не позорься, — хмыкнул наследник. — Я понимаю, ты очень давно была Данатар, но не слышать про родовые артефакты даже ты не могла.
— Помогли тебе сегодня родовые артефакты? — фыркнула тетя. — Захотят — убьют любого.
— Вообще-то помогли, — насмешливо ответил Тхераш. — Мы все живы, если ты не заметила, и даже не ранены.
— Одно дело — не допустить становления рода чем-то значимым, и другое — сбросить его в пропасть, — сказал глава рода. — Все магические роды на контроле у императора, не забывайте об этом. Сейчас мы никому не интересны, слишком незначительны в этом плане. Но когда сила рода теряется, особенно вследствие насильственных действий, расследование проводит Имперская Служба Безопасности. А они всегда находят виновника. Так подставляться мало кто станет. Когда Шанкара войдет в род, большая часть потенциальных противников просто затаится. Да, полностью в покое нас не оставят, и повод поставить нам подножку будут искать все, но на прямое нападение едва ли решатся. Не в этом случае и не без повода. Нам придется опасаться официальной войны родов или очередной клановой войны, а не анонимной внезапной атаки поместья.