Никто не возражал, по крайней мере, вслух.
— Кофе? Запросто. Ой, вода кончилась. Без меня ничего не рассказывайте, я мигом. — Маринка схватила кувшин для воды и исчезла за дверью.
— Да не о чем, собственно, рассказывать, — сказала я, когда она вернулась, — то есть событий вагон и маленькая тележка, только концы с концами не увязываются. Короче, не знаю, с чего начать.
— С начала, разумеется, — Маринка выглянула из-за дверцы шкафа.
— С самого? — ужаснулась я. Обведя взглядом выжидающие лица собравшихся и вздохнув для порядка, я нараспев проговорила: — Значит так, зачата я была в любви, точная дата, к сожалению, неизвестна. А родилась ранним утром…
Первым заржал Ромка. Я посмотрела на оторопелые физиономии остальных и тоже не выдержала.
Зазвонил телефон. Маринка колдовала над кофе, и я, все еще смеясь, подняла трубку:
— Бойкова, главный редактор газеты «Свидетель».
— Ольга Юрьевна? — уточнил собеседник.
— Совершенно верно.
— Рад, что наконец застал вас. Коротков Андрей Николаевич, — представился он.
Я пожала плечами, его имя мне ни о чем не говорило.
— Я знакомый Ирины Сергеевой, — продолжил он.
Сергеева, Сергеева… Судя по всему, я должна ее знать. Я потерла подбородок и на всякий случай сказала:
— Очень приятно.
И тут я вспомнила. Это же фамилия моей Иринки. Не мудрено, я же слышала ее только раз, когда Иринку позвали к телефону.
— Так вы Ирочкин друг! Рада вас слышать. А почему вы звоните, с Ириной все в порядке?
Виктор хлопнул себя по лбу и полез в карман.
— Я думал, вы прольете на это свет, — несколько смущенно произнес Андрей Николаевич.
— В смысле? Разве она не с вами, в Москве? Откуда вы звоните?
— Я звоню из Домодедова, — начал он с последнего вопроса, — мой самолет вылетает через полчаса. И я хотел бы увидеться с вами сегодня же, если это будет для вас не слишком поздно. Я буду в Тарасове часа через три — три с половиной.
Я взяла протянутую Виктором фотографию. Заметно было, что Иринку снимали без ее ведома. Не глядя в камеру, она шла немного в стороне от неизвестного фотографа. Двор, откуда она выходила, показался мне знакомым. Точно, за Иринкиной спиной виднелась белая иномарка и рядом — физиономия сегодняшнего братка.
В углу карточки стояла вчерашняя дата и время: 17:40.
— Андрей Николаевич, — медленно сказала я.
— Да-да?
— Приезжайте сегодня прямо ко мне домой, — я продиктовала адрес и телефон на всякий случай.
— Так вы знаете о ней хоть что-нибудь? — голос Короткова действительно можно было назвать «бархатным», несмотря на тревожные нотки. Я попыталась представить, как он выглядит. — Может, она вчера сказала вам что-то, о чем я не знаю?
Последний раз я видела Иринку позавчера, но не спешила об этом сообщить.
— А что вы знаете? — поинтересовалась я осторожно.
— Разве она не рассказала? — Он помолчал. — Ира не полетела в Москву вместе со мной, она сказала, что приедет позже. О том, что на переговорах необходимо мое присутствие, стало известно только позавчера вечером. С работы Ира отпросилась сразу же, просто позвонив директору, но лететь утром категорически отказалась. Сказала, что завтра ей надо кое-что уточнить и встретиться с вами лично. Но она не приехала ни вчера, ни сегодня. В кафе сказали — я звонил туда сегодня утром, — что она уехала и вернется через несколько дней. Мы собирались пробыть в Москве около недели, — с грустью добавил он. — Вы же видели ее вчера? — вопрос прозвучал скорее с надеждой, чем с уверенностью.
— Нет, она не пришла. И не звонила, насколько я знаю. — Я вопросительно посмотрела на Маринку, та помотала головой. Мы закончили разговор с Коротковым, еще раз договорившись о встрече.
Теперь события, произошедшие за сегодняшний день, представлялись уже несколько в ином свете. Я пыталась каким-то образом увязать их с исчезновением Иринки. В том, что у нее неприятности, не оставалось почти никаких сомнений. Остальные, видимо, придерживались того же мнения.
На некоторое время воцарилась тишина. Все переваривали услышанное.
Сергей Иванович решился взять слово:
— Итак, что мы имеем на данный момент? Попробуем хронологически выстроить известные нам события. Последний раз Ольга Юрьевна видела девушку позавчера, так? — Мы дружно кивнули. — Они договорились, что встретятся на следующий день здесь, в редакции. По непроверенным пока данным, вечером того же дня друг Ирины спешно собирается в Москву и уговаривает девочку ехать с ним. Повторяю, — Сергей Иванович назидательно поднял указательный палец, — по непроверенным данным. Еще не известно, что это за друг и откуда он взялся.