— У тебя это было до Джулии?
Он кивнул.
— Да. Может, именно это и держало нас какое-то время вместе. Мне ведь и до сих пор нравится трепаться про всю эту чушь собачью, хотя я в нее уже не верю ни на грош. Но она так серьезно к этому относилась, а я — наоборот, не чувствовал особого желания вновь пойти по этой дорожке.
— Ясно.
Рик осушил стакан и наполнил снова.
— Все это одни разговоры, — сказал он. — Есть бесконечное множество способов лгать себе, давать рациональные объяснения вещам, которые его не имеют, а настоящей магии в мире просто не существует.
— Поэтому ты и запустил в меня Библией?
Он фыркнул.
— С тем же успехом могли подвернуться Веды или Коран[18]. Было бы интересно увидеть, как ты исчезаешь в огненной вспышке. Но не прошло.
Я улыбнулся.
— Как мне найти Мелмана?
— Сейчас… где-то у меня это было. — Рик глянул в сторону стола и открыл ящик. — Вот.
Он вытащил небольшую записную книжку и пролистал. Списал адрес на каталожную карточку и дал мне. Потом сделал глоток вина.
— Спасибо.
— Это его студия, но он там и живет, — добавил Рик.
Я кивнул и поставил стакан.
— Спасибо за информацию.
Он поднял бутылку.
— Еще вина?
— Благодарю, не надо.
Рик пожал плечами и наполнил свой стакан до краев. Я поднялся.
— Знаешь, это и правда грустно, — сказал он.
— Что грустно?
— Насчет магии. Что ее нет, никогда не было и, вероятно, уже не будет.
— Ну, насчет «грустно», думаю, здесь ты ошибаешься, — сказал я.
— Мир был бы во много раз интереснее.
— Ага.
Я повернулся, чтобы уйти.
— Сделай одолжение, — сказал он.
— Что?
— Поставь по пути стрелки на три часа и захлопни дверь посильней.
— Непременно.
Я оставил его одного и сделал как он просил. Небо стало темнее, ветер пробирал холодом. Я дошел до угла и еще раз попытался дозвониться до Льюка, но он по-прежнему где-то шлялся.
Мы были счастливы. День стоял потрясающий. Погода была просто чудо, и все, что мы делали, получалось. Тот вечер мы провели в одной забавной компании, а после устроили себе поздний обед в очень даже приличном местечке, на которое натолкнулись чисто случайно. Мы засиделись за выпивкой, единственно что проклиная, так это день — за то, что он так быстро кончался. Затем мы решили: раз уж пошла полоса удач, то надо, чтобы она продлилась подольше. И мы поехали на другой пляж, попустынней: посидели, поплескались в воде, посмотрели на луну, понюхали ветра. Долго-долго. Затем я кое-что сделал, чего я вроде как обещал себе никогда не делать. Интересно, а Фауст думал, что прекрасное мгновение стоит души?[19]
— Идем, — сказал я, бросая пивную банку в мусорный ящик и ловя Джулию за руку. — Прогуляемся.
— Куда? — спросила она, когда я поставил ее на ноги.
— В Страну Фейери[20], — отозвался я. — Выдуманные владения стародавних времен. Эдем. Пошли.
Смеясь, она позволила взять себя за руку, и мы пошли вдоль берега туда, где пляж делался уже, поджимаемый высокими ограждениями набережной. Луна была щедра и желта, море пело мою любимую песню.
Рука в руке мы прошагали мимо утесов, где быстрый изгиб дороги увел нас от полоски песка. Я поискал глазами пещеру, которая скоро должна была нам открыться, узкую и высокую…
— Пещера, — сказал я мгновением позже. — Давай залезем.
— Там же темно.
— Ну и что, — сказал я, и мы вошли.
Лунный свет провожал нас еще шагов шесть. Но я уже заметил поворот налево.
— Сюда, — позвал я.
— Здесь темно!
— Темно. Ты просто держись за меня. Все будет нормально.
Еще пятнадцать-двадцать шагов, и справа забрезжил свет. Я вел ее к тому повороту, и дорога делалась все светлее.
— Мы заблудимся, — тихо сказала она.
— Со мной — нет.
Света прибавилось. Дорога сделала еще один поворот, и, одолев последний участок, мы вышли у подножия горы вблизи низких верхушек леса; утро было в разгаре, над деревьями стояло солнце.
Она замерла, синие глаза распахнулись.
— Здесь день! — сказала она.
18
Коран — священный текст ислама, разделенный на сто четырнадцать сур, который был продиктован пророку Мухаммаду Божьим вестником Джабраилом (в варианте христиан Гавриилом или Габриелем) и является для мусульман основанием для закона, религии, культуры и политики. Название происходит от арабского quran, что значит «книга, чтение».
Веды — с санскрита: «знание», полное собрание индийских священных писаний, главными среди которых являются четыре книги — Риг-веда, Сама-веда, Атхарва-веда и Иахур-веда.
19
Доктор Фауст заключил соглашение с Мефистофелем, что тот будет его слугой до того момента, когда доктор не решит, что все его желания выполнены, ему больше нечего желать. Слова Фауста: «Остановись, мгновенье, ты прекрасно» — чуть не стоили ему души.
20
Страна Фейери — страна сказок, волшебства и магии, населенная Маленьким Народом, Фейери. Иногда она — за горизонтом, иногда — под ногами. Было время, когда считали, что эта страна — реальный географический район. В Уэльсе сначала думали, что она лежит к северу от их горного края, затем — на таинственном, скалистом и туманном западе полуострова Пембруксшир. Позже страна переместилась с Пембруксширского берега на остров, лежащий в Ирландском проливе. Иногда этот остров видят с моря и даже высаживаются на него, но затем он вдруг исчезает, приводя в смущение и замешательство. Ирландцы называют призрачный остров Хай Бризэйл (Ну Breasail), и, по их мнению, он лежит на западе.
Эдем — мифическая страна в Азии, где Бог насадил Райский сад для блаженного проживания Адама и Евы.