В сознание меня снова привел удар по голове. Тело мое встряхнули. Я услышала за дверью голоса.
— Настя, ты там? У тебя все хорошо. — Это был Владимир.
Я почувствовала прилив воздуха в легкие, поскольку рот мой освободился от кляпа. Но еще несколько секунд я не могла говорить. Черная рука и дуло оружия постоянно были рядом, напоминая о предупреждении незнакомца. Воспоминание о нем вывели меня из оцепенения.
— Настя? — повторил голос за дверью.
— Да. — Хрипло выговорила я. Голос дрожал еще и оттого, что меня ежесекундно трясли как тряпку.
— Ты спишь? — Настойчиво вещал голос.
— Да. — немощно и глухо простонала я, за что мой похититель встряхнул меня так, что я издала стон и получила еще один удар в голову.
— Что-нибудь не так? С тобой все в порядке?
Кажется, Володя что-то почувствовал. И, вдруг, у меня появилась надежда. Надо было дать ему понять, что происходит. Но пауза не понравилась Черному Злодею. Он взвел курок и приставил дуло к моим губам. Слезы отчаяния подступили к глазам. Я впервые осмелилась посмотреть на лицо незнакомца. Оно было в маске, и лишь глаза горели ненавистью.
— Дорогой, со мной все хорошо, — еле выдавливая слова, сказала я. — Ложись сегодня без меня. У меня болит голова, я выпила аспирин. И не обижайся, любимый (я сделала особый напор на это слово), завтра мы нагоним сегодняшнюю ночь… — Больше сказать мне не дали, снова заткнув кляпом рот. Но дело было сделано. Если Володя умен (на что я и надеялась), то поймет, что что-то не так. Ну, а если нет…Тогда, прощай покой этого дома навсегда. Шаги за дверью стихли. Я стала считать минуты до штурма моей комнаты. Но его не было. Неужели Володя посчитал мои слова нормальными? Неужели он лег спать спокойно, а мне придется провести бесконечную ночь с призраком. Я, что же, должна погибнуть? Ну, за что мне такие муки? Жалеть себя было бесполезно, но другого ни оставалось. Меня снова связали и бросили как коврик на пол в угол. Сам гость в черном развалился на моей кровати и ждал своего часа…
Казалось, я проспала вечность, но проснувшись, вновь ощутила: меня куда-то волочат. Я, как повисшее полотенце на руке стюарда, закрываю его невидимые грязные пятна одежды собой, скрывая их от потусторонних взглядов… Вот мы спускаемся по ступенькам лестницы («К чему так осторожничать, ведь все спят», кроится в моем мозгу), затем меня тянут по коридору, затем попадаем в зал. Везде кромешная тьма. («И как этому черному существу все видно вокруг, как прямо черту»). ОНО подходит к сейфу мужа, спрятанному в стене и начинает там ковыряться. Затем слышится отборный мат и мне достаются пинки в живот и по спине. Почему-то, я все это не очень живо чувствую и, вообще, летаю как во сне. Потом мы снова бредем по коридору («Какие-то ночные гуляния по темноте». — Это было последнее, что я еще трезво успела подумать). Мы подошли к лестнице, а затем… Не знаю, казалось, что уши заложило от взрывов бомб и выстрелов сотни орудий, свет слепит глаза и невыносимо больно открывать их, а тело мое натыкается на иглы, гвозди и осколки разбитой посуды. Затем меня окатывает освежающая морская волна, и сразу же за ней я оказываюсь в Африканской пустыне под палящим солнцем, меня засасывает в песок, а я даже не в силах открыть рот и попросить помощи. Затем я куда-то мчусь и не могу остановиться, и проваливаюсь в бездну, которая разрывает меня на миллиарды частиц…
Обычно в больницах белый потолок, а этот в цветочек. — Первая осознанная мысль, пришедшая в голову в тот миг, когда я открыла глаза. — Цветочки, вазочки, полянки… — Я ЖИВА! — эта мысль принесла настоящую радость. Я снова закрыла глаза и попыталась пошевелить конечностями. Все действует! Правда все и везде болит, но это мелочи по сравнению с тем, что страшный разрушительный сон закончился и я — жива! Ура! Как это оказывается здорово быть живой!
Вновь открыла глаза. Уже был день, солнечный и теплый. Я покрутила головой. Комната, в которой я находилась, казалась знакомой, но я никак не могла вспомнить, где я ее видела. Взгляд со стены опустился ниже и замер. В углу, в кресле спал Владимир. И тут до меня дошло: это в его комнате я сейчас нахожусь, в его постели лежу. Как интересно. Чтобы попасть к нему в постель, мне нужно было пережить кошмар… Кошмар. Я тут же вспомнила события предшествующие моему появлению здесь. Меня вновь заколотило в нервной лихорадке. Все мои движения разбудили мужа. Он подбежал ко мне, склонился.
— Наконец ты очнулась. Как ты?
— Нормально. А что собственно произошло?
— Ты совсем ничего не помнишь?
— Что-то помню, но… словно в тумане. Я в твоей кровати…
— Ты была без сознания 2 дня. Врач сказал, что у тебя шок. Тебе ввели большое количество транквилизаторов, ну, той ночью. Слава богу, последствий никаких не останется, организм у тебя крепкий. — Он улыбнулся и поцеловал меня в щеку. — Надеюсь, тебе и правда, лучше. Ты чего-нибудь хочешь? Поесть?
— Ты все время был со мной?
— Ты ведь спасла нас всех из смертельной передряги. — Он взял мою руку и поцеловал.
— Как?
— Мы знали, что на меня поступил заказ. — Он проникновенно посмотрел на меня, можно ли все говорить. Потом, решив, что я много чего испытала, договорил. — убить, забрать бумаги, деньги. Ну, когда находишься в курсе, то это уже способ защитить себя. Тебе не стали говорить, чтобы не пугать. И весь день все было спокойно. Мы уже почти решили, что нападение не состоится. Но Федор сказал, что тебя что-то беспокоило весь день. Потом, вечером, ты не стала нас встречать… Ну, а ночью, твои слова, ну… — он замялся, — ты хотела сказать, я понял…ну, что-то неладно.
— Я надеялась, что вы сразу придете за мной.
— Сразу было нельзя, пойми. Необходимо было успокоить его бдительность. Тебя тоже нельзя было подставлять. Вот и решили подождать до глубокой ночи. Потом увидели, что он тебя по дому таскает, решили, что пришла пора действовать.
— И? — Я многозначительно посмотрела на него.
— Больше он уже никого не побеспокоит.
— Его…убили? — мне страшно было услышать любой ответ.
Володя помедлил. — Нет, его сдали властям. — Он встал и отвернулся, показывая, что эта тема исчерпана. Я поняла, что мои предположения были верны: киллеров не оставляют в живых.
— Надеюсь, что деньги и документы были заранее спрятаны как наиболее дефицитное в этом доме (в моих словах была и доля иронии: меня же не спрятали, а сделали «приманкой». А если бы меня убили? Было бы кому-то жаль меня?!).
Володя почувствовал подтекст, но молча вышел, оставив вопросы без ответа. Через минуту зашел врач (слава Богу, это был не Геннадий Васильевич). Осмотрев меня, он причмокнул с удовольствием и пожелал скорейшего выздоровления. Я слышала его голос в коридоре, который говорил, что я в его услугах больше не нуждаюсь и что мне нужен лишь покой, тишина и забота.
За следующие 2 дня я почувствовала, что была неправа, решив, будто меня подставили киллеру. Такой заботы, которой меня окружили в доме, не испытывала наверное, ни одна принцесса. Вставать мне не разрешали, каждые 5 минут кто-нибудь заглядывал и интересовался моим здоровьем, у постели всегда кто-то был. Мне лишь стоило взглянуть в сторону, так уже несли и сладости, фрукты, чай, даже мороженое. Этим «кто-то» часто бывали Федор, Николай, который последнее время редко к нам заглядывал, но, оказалось, что он «соскучился по мне» и посему оказался у моей постели. Володя же дежурил, в основном ночью, поскольку днем работал в Думе. Он старался не бередить мои воспоминания о той ночи, поскольку моя нервная система все еще была на взводе, и любой внезапный звук вызывал во мне тревогу и нервную дрожь. Поэтому муж читал мне книги или стихи (а я и не знала, что он неплохо декламировал Пушкина, Фета). И, благодаря такой заботе, я вскоре была на ногах. А в ближайшие выходные, поскольку погода была хорошей, мы всей командой домашних поехали на пикник на озеро в сосновом лесу. Купаться мне не разрешили (как девочке маленькой, хотя забота мужа была приятна), зато шашлык и рыба, жаренная на костре (тут же пойманная Мишей), были великолепны. Я поняла, чего мне не доставало все это время: свободного пространства, лесного воздуха и какого-то братского единения со всеми окружающими. Именно здесь, расслабившись духовно, я решила больше не откладывать разговор с Володей.