— Вот так всегда. Он быстро устает, но все же предпочитает сидеть возле окна, а не находиться в кровати. Он испытывает сильные боли в суставах и мышцах лица, но стойко переносит такое состояние и даже пытается говорить со мной. До недавнего времени он даже мог рисовать двумя пальцами. Теперь и этого не может. Мальчик постепенно умирает, и сам знает об этом.
— Да, ужасно терять близких, да еще так.
— А я не могу бывать с ним часто. Боюсь, что скажут люди, мои избиратели. Иногда чувствую, что все вокруг — сплошная липа и фуфло. Лишь с ним, с братом, я становлюсь самим собой. Поэтому, я никого не пускаю в свой истинный мир, даже тебя, Настя.
Вернувшись домой, Володя заперся в своей комнате, не желая никого видеть. А я осталась с Мишей. И вот тут-то Миша рассказал мне то, чего я не знала раньше. Он рассказал, что вернувшись из Чечни, Володя нашел своего брата в ночлежке, в ужасном состоянии. Никто не желал заботиться о парализованном подростке. Хотя, если бы Володя вернулся с войны на 2 месяца раньше, отправил бы брата лечиться, то сейчас, он был бы в лучшем состоянии, возможно, даже мог ходить. Но судьба уготовила братьям испытания. Кроме того, что время было потеряно, Володя долго искал деньги на лечение. И уже потом, врачи сказали, что процесс болезни зашел слишком далеко, плюс затянувшаяся болезнь в безобразных условиях. Родителей живыми Владимир тоже не застал. Квартиру, где жила семья прежде, приватизировали незнакомые люди, обманом выселив оставшегося в живых Костю. Доказать правду, в то время, было никому невозможно. Через несколько месяцев после возвращения, Володя отыскал Мишу. Где только не пришлось им поработать, чтобы стать на ноги. Деньги, полученные за Чечню, ушли на лечение Кости… А я слушала и понимала, что действительно совсем ничего не знаю о муже. Я ждала продолжения истории. Но, видимо, момент истины прошел. Миша замолчал и снова замкнулся в себе. И я решила больше никого сегодня не расспрашивать и пошла к себе.
Шли дни. Но я заметила, что холодок между мной и Володей ослабевает. Мы чаще ужинали вместе и чаще предложения о совместных обедах исходили от него. Он уже не боялся оставаться со мной наедине. Мы могли говорить обо всем, в том числе и о Косте. Я предложила перевезти его к нам в дом и позволить ему доживать свою жизнь вместе с нами, в домашней обстановке. Оказалось, что Володя давно обдумывал эту идею, но боялся реакции окружающих и слухов на стороне. С моей поддержки его удалось убедить, что жертва, на которую он пойдет ради брата, стоит того. Мы решили не сообщать, в каких родственных связях находятся они. «Пусть это будет шаг благотворительности по отношению к больному (для любопытных). Мы можем сказать, что это раненый солдат, прошедший войну в горячей точке и теперь у нас проходящий реабилитацию». Конечно, мы знали, какие сложности появятся у нас с появлением Кости. Но вместе мы готовы были преодолеть проблемы. Кроме того, я думала, что и Володе будет поспокойней. Кроме того, я не оставляла надежды на то, что и отношение Володи ко мне тоже изменится.
Возможно, разговоры на эту тему тянулись еще долго, если бы однажды не позвонил Геннадий Васильевич и не попросил Владимира срочно приехать. Тем же вечером Владимир вернулся домой бледный и хмурый.
— Костя умирает. У него начался ускоренный процесс отека мозга, остановить который невозможно. Скоро я и его потеряю. Останусь совсем один.
Говорить что-либо было бесполезно, но через 3 дня после этого мы привезли брата домой. Умирающий в доме всегда наводит тоску и страх, это всегда неприятно осознавать. С другой стороны, это зависит от обстановке, созданной в доме. Поэтому мне хотелось, чтобы последние дни Кости были освещены теплом дома, о котором он наверняка забыл. Мы договорились с Володей и Мишей по очереди ежедневно выводить Костю на прогулки на природу. Лето было в самом разгаре, и Косте нравилось бывать на воздухе, дышать запахом луговой травы, наблюдать за пролетающими насекомыми, слушать звуки природы. Мне было интересно наблюдать за разгорающимся огоньком в его глазах, когда на принесенный ему цветок, который он держал в руках, садилась бабочка или шмель; они ползали по лепесткам, шевелили усиками и крыльями. А этот больной человек, не успевший насладиться всеми прелестями дикой настоящей природы, впитывал сейчас ее живительные силы, вбирал в себя ее живительные соки и, еле шевеля пальцами рук, перебирал листочки растений, нежно и осторожно касаясь их, боясь повредить хотя бы частичку этой крошечной жизни. Его сморщенное лицо становилось все больше похожим на старческое, когда он улыбался, замечая изменения в окружающем мире. Он также улыбался, когда мы окружали его и рассказывали что-нибудь незначительное, но обращаясь к его вниманию, заставляя его хотеть и продолжать жить. Но каждый вечер я становилась свидетелем его страданий от непрекращающихся болей перед тем как его кололи морфием, дающим покой его телу на короткий срок. Во всех даже самых гибельных ситуациях есть и что-то хорошее. В данной ситуации улучшались наши отношения с Владимиром. В этом я была права. Мы разговаривали с врачом, и тот попытался убедить мужа, что ему можно вести нормальный образ жизни. Я старалась, как могла: одевалась сексуально, покупала красивое нижнее белье, а верх подбирала такой, чтобы при движении муж мог увидеть то, что скрывалось под одеждой. Но его терпению можно было бы позавидовать. Конечно, иногда его глаза загорались лучезарным светом, который я видела лишь ТОЙ ночью. Но страх, поселившийся в его мозгу, был сильнее безумства. А я никак не могла понять, как мужчина может быть одновременно и умным и рассудительным, а в то же время слепым и нерешительным.
Но вскоре мне все же повезло. (Так я могу это назвать).
Уложив вечером Костю, мы решили прогуляться в саду. Ночь была лунной. Я наслаждалась тишиной вокруг и чистотой звездного неба. Володю же это совсем не интересовало. Он шел рядом, погрузившись в мысли. Я взяла его за руку, он не отдернул ее. Я подумала, что это был хороший признак. Мы вошли под свод небольшой рощицы из берез и остановились у скамейки.
— Может, напрасно, я привез его сюда? Он гаснет, несмотря на все усилия с нашей стороны. — Разговор был о Косте. Я сжала его ладонь.
— Косте уготовано прожить столько, сколько предначертано судьбой. Ты сам знаешь, что ничто ему не поможет. Мы можем лишь сделать последние дни его яркими и менее болезненными. — Володя вдруг сжал мою ладонь.
— Спасибо тебе. Не думал, что в тебе найду поддержку. И прости, что так сурово и холодно иногда к тебе отношусь. Мне казалось, что раз мы женаты просто по договору, то и тебе должно быть все равно, что происходит со мной.
— Ты не прав. Ты мне не безразличен. Я тоже вначале не знала, что наш брак перерастет во что-то большее. — Я помолчала. — По крайней мере, с моей стороны.
Он внезапно повернулся ко мне лицом и сказал: «С моей тоже». В его серых глазах светилась грусть и нежность. Я прижалась к нему, а Володя обнял и поцеловал в макушку.
— Прости меня, Настенька. Только теперь я понимаю, насколько ценны такие минуты в нашей жизни. Их так мало бывает. А я часто выбрасываю их из своей загруженной проблемами жизни. Ты простишь меня…родная…?
Я вдыхала аромат его одежды, шеи и дыхание прерывалось комком, подкатившим к горлу от переполняющих чувств, от его голоса и теплоты объятий.
— Ты любишь меня?
— А как ты думаешь?
— Нет, ответь, пожалуйста. Ты действительно любишь меня не просто как жену, но и как человека, женщину?
Он отодвинулся от меня.
— Ты хочешь, чтоб я как в романе ответил тебе: «Дорогая, я люблю тебя больше всего на свете, ради тебя я согласен достать луну с неба»? — эти слова были сказаны с пафосом, но как они мне понравились!
— Да, так.
— Но это глупости. Я просто…люблю…нежно и всем сердцем. Веришь теперь?
Я не успела ответить, его губы уже закрыли мой было открывшийся рот, горячим поцелуем. «Давно я не ощущала себя такой счастливой, как в этот вечер». Хотя ничего дальше не произошло, но лед тронулся. Я поняла, что ему требуется время привыкнуть к нашим отношениям. И тогда все будет! Терпеть пришлось недолго.
Через 3 дня после последних событий Костя умер. Как-то моментально, мы не успели даже проститься с ним. Утром Костю как обычно покормили, и мы с Мишей вывезли его на прогулку. Через 15 минут он попросился назад. Увидев в холле Володю, улыбнулся ему своей стариковской улыбкой, потом протянул руку, а почувствовав ответное пожатие глубоко и с придыханием вздохнул и через секунду умер.